具有發奶功效的食物，最重要的關鍵就在於營養成分。能夠幫助發奶的食物，幾乎都具有「高蛋白、高油脂」的營養成分。母乳媽媽除了每天要攝取足夠的水分（2000~3000毫升），也應該多吃這類食物（如雞湯、魚湯、花生、豬蹄），補充足夠的營養，奶水就會源源不絕。
除了發奶食物外，當然也有退奶食物，如韭菜及麥芽水（將麥芽草煮成水，不加任何調味料）就可以抑制乳汁分泌，有退奶的功效。雖然沒有獲得具體的科學驗證，不過許多哺乳媽媽試過，有相當高的成效。
此外，寒涼的食材，也會引起退奶，如人參、麥茶、竹筍、薄荷、菊花茶、瓜類、蘆筍和水梨等。哺乳期的媽媽要少數或儘量不吃。
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如果想「追奶」，最好的方式是每次哺乳1小時後，再排空乳汁，可以用手或擠奶器將乳汁擠出在奶瓶中，讓寶寶下一餐食用。
對於乳汁偏少，但想堅持母乳餵養寶寶的媽媽來說，可採用此方法。追奶雖然辛苦，但若能持續親餵寶寶，再多吃些發奶食物，通常很容易把奶量給追回來。
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含咖啡因多的食物：如咖啡、巧克力、可樂及茶葉中都有咖啡因，如果媽媽1天的攝取量少於300毫克，對寶寶的影響不大，但若長時間攝取大量的咖啡因，則可能使寶寶出現躁動不安、不好好睡覺的現象。
刺激性食物：如大蒜、辣椒等，氣味會反映下奶水中，若寶寶不喜歡這類味道，也會使他心生抗拒。
退奶食物：韭菜和中藥的麥芽、人參等，會讓奶水量大減，雖然並非適用每個人，但仍建議避免食用。
致敏食物：若父母雙方或其中一方有過敏體質，對於個人或家族中已確定過敏的食物需避開，並不需要刻意避開所謂高過敏食物，因如同打預防針，藉由母乳先提供一些過敏原，刺激寶寶自然產生一些抗體去適應。