首先《桃花源記》故事背景在太元年間，也就是東晉孝武帝司馬曜（yào)的年號（376～396），作者陶淵明（365-427年），作品創作於元熙二年，也就是公元420年。公元420年六月，劉裕廢晉恭帝為零陵王，改年號為「永初」。劉裕代晉自立，定都建康，國號「宋」。所以創作背景正值兵荒馬亂之年，朝代更替之際，當時一定是軍閥連年混戰，賦稅徭役繁重。所以就有藉助傳說故事塑造了一個與汙濁黑暗社會相對立的美好境界，以寄託自己的政治理想與美好情趣。
當然這只是語文課本上的標準答案，不談表達的思想，單獨討論這個故事，我們學過宋代周敦頤先生的《愛蓮說》，文章裡邊有一句：晉陶淵明獨愛菊。我們也學過陶淵明的：採菊東籬下，悠然現南山。充分說明陶淵明是特別喜歡菊花，所以我認為作者如果想表達意境應該寫《菊花源記》，當然這個故事一定是他聽來的，自古沒有空穴來風之事，今天我們討論下桃花源到底是個什麼地方？仙界，冥界，人間，還是現代物理學所講的其他維度空間。
請看正文譯文：
東晉太元年間，有個武陵人靠捕魚為生。有一次漁人沿著小溪划船，往前行，忘記了水路程行了遠。忽然遇到一片桃花林，溪水兩岸幾百步以內，中間沒有別的樹木，花和草鮮嫩美麗，地上的落花繁多。漁人對此感到非常驚異。漁人又向前划去，想走到那片林子的盡頭。
桃花源：在今湖南常德桃源縣西南三十裡左右。《常德府志》：縣西南三十裡，烏頭村南，即桃源洞，為秦人避亂處。武陵郡：今湖南省常德市附近。水草豐茂，幾百米內全是桃花林，武陵郡很美這是很正常的現象。現在湖南省桃源縣有桃花源景區，如下圖。
桃花林在溪水發源的地方沒有了，在那裡便看到一座大山，山邊有個小洞，隱隱約約好像有光亮。漁人就捨棄船上岸，從小洞口進入。起初洞口很狹窄，僅能容一個人通過。漁人又向前走了幾十步，一下子變得開闊敞亮了。只見土地平坦寬闊，房屋整整齊齊，有肥沃的土地，美好的池塘，桑樹竹林之類。田間小路交錯相通，村落間能互相聽到雞鳴狗叫的聲音。村裡面，來來往往的行人，耕種勞作的人，男男女女的衣著裝束完全像外人，老人和小孩都高高興興，自得其樂。
桃花源的人一見漁人，竟然大為驚奇，問他是從哪裡而來的。漁人細緻詳盡地回答了他們，人們就把漁人請到自己家裡，擺酒殺雞做飯款待他。村裡人聽說來了這麼一個客人，都來打聽消息。他們自己說他們的祖先為了躲避秦時的戰亂，率領妻子兒女和同鄉人來到這個與外界隔絕的地方，不再出去了，於是就同外界的人隔絕了。他們問漁人現在是什麼朝代，他們竟然不知道有漢朝，更不必說魏朝和晉朝了。這個漁人一一地給桃花源中的人詳細地訴說他知道的事情，他們聽了都很驚嘆惋惜。其餘的人又各自邀請漁人到他們家裡，都拿出酒菜飯食來款待他。漁人居住了幾天，告辭離開。這裡面的人告訴他說：「這裡的情況不值得對外界的人說啊！」
這段話說明了這山是溪水的盡頭，山一個小洞口，裡面透光，說明山的另一邊是一片平原。進去一看是一派田園風光，充滿歡聲笑語。但是從生產力講，通過逃亡逃到桃花源，也不會帶多少東西和人，只不過是村裡的幾戶而已，如果與外界隔絕從秦時到東晉末年500年左右根本不可能實現那樣一派繁榮的景象。
從故事層面講，文中這種情況有四個可能：
一、武陵人穿越到了秦朝。
穿越電視劇我們都看過，《宮》、《神話》、《慶餘年》之類的影視劇，都會通過一個時光隧道去往另一個朝代。這山中發光的小口就是那時光隧道。不怪桃花源裡的老少婦孺不知道漢朝、晉朝，因為他們那裡就是秦朝。
二、武陵人進入了另一個維度世界。
就像盜夢空間和海市蜃樓一樣的平行世界。現代物理學提出平行世界概念，就比如海市蜃樓，說是光的折射造成，但是在現實角度從來也找不到對應物，網上的彩圖都是假的，真實的海市蜃樓是看不清的黑白色。在各地海市蜃樓中可以發現出現的有古代，現代，甚至未來的文明建築現象。個人認為當你突然發現有一剎那似曾相識的時候，那就是與其他維度中的世界重合了。
例如《山海經》記載的小人國，他們的身材只有九寸。在《博物志》有這樣的記敘：齊桓公獵得一隻大鳥，宰殺之後，從鳥兒的嗉囊（鳥兒的胃）跳出一個小人，三寸三分長，穿著袍子，帶劍持刀，瞪著眼睛，暴跳如雷，大罵不止。
言歸正傳，畢竟那武陵漁夫也不知那秦朝人是個怎樣裝束。
三、就是桃花源裡有能人異士，桃花源人對打漁人說謊。
電視劇《蘭陵王》中有這麼一個橋段，就是鄭地有天女一族，可以算知天下事，開頭隋文帝楊堅（那會還是北周大將），去找天女算卦，想進去要選日子和天氣，不然根本找不到結界入口。
桃花源極有可能也是一樣，因為桃花源的人一見漁人，竟然大為驚奇，說明在他們心裡外人是進不來的。所以漁夫走後，他們按照奇門遁甲布置桃花陣，改變水路方向和入口，所以你不可能再找到。再說修仙小說中結界裡的東西，從外邊是見不到的。
四、最簡單的解釋，桃花源就是如現在非洲、亞馬遜森林一些原始部落而已的古村落，然後再次前往就迷路了。
漁人出來後，找到了他的船，就沿著先前的路回去，一路上處處標上記號。漁人到了武陵郡，便去拜見太守，把這些情況作了稟報。太守立即派人隨同他前往，尋找先前所做的記號，結果迷了路，再也找不到通向桃花源的路了。
首先這個漁夫目的不單純，人家大魚大肉伺候他，而且都說了別說出去，他還要沿路做記號，向太守匯報以求邀功。所以做人不能太漁夫，你說自己不說的話沒事進桃花源去吃點喝點不好嗎？關鍵是戰亂時還能保命。
南陽有個劉子驥，是位清高的隱士，聽到這個消息，興致勃勃地打算前往桃花源。沒有找到，不久就病死了。以後就不再有探訪的人了。
其實劉子驥是陶淵明的遠房親戚，愛好遊山玩水，是個隱士。他找桃花源後就去世了。陶淵明和劉子驥都是喜歡山水的人，文章寫到這也突出了桃花源神秘。或者這桃花源就是那五柳先生的內心深處吧！
本文遐想頗多，不必當真，當此疫情圈養之際，閒來無事，做文一篇，歡迎吐槽。