中國從「四書五經」到四大名著，在世界上都有著深遠的影響。然而，直至上世紀90年代，我國的許多古典文學書籍都是由外國人翻譯。
從1992年開始，湖南出版社精心策劃出版了「漢英對照中國古典名著叢書」，叢書的出版，成為了中國文化走向世界的一個嶄新窗口。
本報記者丁陽亮 長沙報導
中國是四大文明古國之一，文化底蘊深厚，從「四書五經」到四大名著，在世界上都有著深遠的影響。然而，直至上世紀90年代，我國的古典文學在世界上傳播的範圍卻十分狹小，其中的一個重要原因是因為許多古典文學書籍都由外國人翻譯。這些翻譯出來的作品，大多因為對中國古典文學深厚的內涵把握不準，影響了傳播效果。
從1992年開始，湖南出版社精心策劃出版了「漢英對照中國古典名著叢書」，叢書的出版，成為了中國文化走向世界的一個嶄新窗口。
初衷 給有需要的學者提供幫助
湖南人民出版社的編輯聶雙武當年參加過「漢英對照中國古典名著叢書」的編譯工作。聶雙武回憶，當時湖南出版社剛成立譯文編輯室不久，編譯室成員有楊實、尹飛舟、秦穎和他4人，後來戴茵、李林、曹偉民、莫豔、吳韞麗等人又相繼加入。大家在工作中發現，隨著改革開放的不斷深入，經濟實力的不斷增長，國外渴望更進一步地了解中國，而我們也需要大量地譯介本國的文化科技成果和祖國優秀遺產。然而，我國古典文學藝術英文版本少之又少，且外國人翻譯居多，他們對中國古典文學藝術的精髓和悠久的歷史、深厚的文化底蘊把握不夠，翻譯出來的有很多地方不準確，於是決定編譯一套「漢英對照中國古典名著叢書」。
聶雙武說，當時國內存在的譯本較少，剛開始工作時，大家心裡都沒有底。最初只在傳統的經、史、子、集中選材，並計劃每年推出兩三種，大家的期望值也很低，希望出書後能作為一種外語學習使用的工具書，給有這方面需要的學者提供一些幫助。
上市 銷售形勢大好
聶雙武說，編譯的第一本中國古典名著是《四書》。 初次編譯中國古典名著，對大家來說，是一次不小的挑戰。首要的任務，是要在全國各地找尋存在的各種譯本。那時，翻譯成英文的名著本來就少，古典名著更少，找到這些譯本後，要綜合進行選擇，將最好的譯本選出來作為藍本。在遇到一些翻譯不準確的地方時，又要到全國各地去請翻譯古典文學較好的專家學者進行翻譯，工作量巨大，十分辛苦。
編書期間，編輯們的足跡遍布全國各大外語學院、圖書館，請教過楊伯峻、蕭乾、汪榕培等大批專家學者。編輯的過程中，排版也是一項繁雜的工作。聶雙武介紹，版面上的原文和翻譯的英文要搭配得很好，不能相差太多，由於當時電腦技術並不先進，只能一一進行人工調校，頗費工夫。
經過幾年細緻的工作，《老子》、《莊子》、《論語》、《孟子》等漢英對照中國古典名著先後出版。上市後，這些書都賣得相當不錯，《老子》就印了好幾萬冊，其他的名著銷售也在萬冊左右。
影響 獲得各界高度評價
這部《漢英對照中國古典名著叢書》得到了社會各界和專家學者以及國家新聞出版署的高度評價和重視。於是，叢書的選材範圍擴大，不再局限於某一方面或某一部類的優秀著作，而轉為全面系統地推介中華文化的眾多優秀遺產。同時，在「漢英對照」的基礎上增加了白話譯文，形成了「漢英對照、文白對照」的形式，更便於讀者對古典名著原文的學習和掌握。此後，相繼出版了《詩經》《周易》《楚辭》《尚書》《唐詩三百首》《宋詞三百首》《儒林外史》《左傳》等漢英對照古典名著。
叢書的出版形成了一定規模，並具備有眾多的特色，叢書的作者隊伍不斷擴大，層次不斷提高。除李學勤、楊憲益、許淵衝、胡志揮、吳鈞陶等一大批國內翻譯界、學術界名流之外，還有一些國外的漢學家參與了叢書的翻譯工作。叢書的影響也在不斷擴大。
著名翻譯家、作家蕭乾在給責任編輯的信中稱讚說：「你們在開創出版界的新方向。」並特意為《中華讀書報》撰文《三種願望同時滿足——介紹「漢英對照中國古典名著叢書」》。季羨林和李賦寧則鄭重推薦《詩經》「對外國人了解中國古典文學，中國人學習自己的寶貴文學遺產，都是十分有用的。」
1992
湖南出版社精心策劃的「漢英對照中國古典名著叢書」出版。
[小檔案]
為了將中國的古典文學完整而準確地展現在世界面前，湖南出版社經過幾年細緻的工作，先後出版了《老子》、《莊子》、《論語》、《孟子》等漢英對照中國古典名著。上市後，這些書都賣得相當不錯，《老子》就印了好幾萬冊，其他的名著銷售也在萬冊左右。1994年，《詩經》榮獲北京市第三屆哲學社會科學優秀成果一等獎。