韓愈，字退之，河陽人，自言郡望昌黎，故後人多稱韓昌黎。他三歲而孤，由其兄嫂養育成人。著有《昌黎先生集》，存詩四百餘首。
他是唐代傑出的文學家、思想家、哲學家、政治家，被尊為「唐宋八大家」之首，與柳宗元、歐陽修和蘇軾合稱「千古文章四大家」，有「文章巨公」和「百代文宗」之名。
韓愈多長篇古詩，其中不乏揭露現實矛盾、表現個人失意的佳作，如《歸彭城》、《縣齋有懷》等，大都寫得平實順暢。但他也有寫的清新、富於神韻、近似盛唐人的詩，如《晚雨》、《盆池五首》、《早春呈水部張十八員外》等。而我們今天要說的就是這一首《早春呈水部張十八員外》。
早春呈水部張十八員外二首
唐代：韓愈
天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。
最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。
此詩作於唐穆宗長慶三年（823年）早春。當時韓愈已經56歲，任吏部侍郎。雖然時間不長，但此時心情很好。此前不久，鎮州（今河北正定）藩鎮叛亂，韓愈奉命前往宣撫，說服叛軍，平息了一場叛亂。穆宗非常高興，把他從兵部侍郎任上調為吏部侍郎。
此詩是寫給當時任水部員外郎的詩人張籍的。張籍在兄弟輩中排行十八，故稱「張十八」。大約韓愈約張籍遊春，張籍因以事忙年老推辭，韓愈於是作這首詩寄贈，極言早春景色之美，希望觸發張籍的遊興。
第一句中，詩人運用簡樸的文字 ，就常見的「小雨」和「草色」，描繪出了早春的獨特景色，詩的風格清新自然，簡直是口語化的。雖看似平淡，實則是絕不平淡的。
第二句緊承首句，寫草沾雨後的景色。以遠看似有 ，近看卻無 ，描畫出了初春小草沾雨後的朦朧景象。寫出了春草剛剛發芽時，若有若無，稀疏，矮小的特點。這一句是全篇中的絕妙佳句。詩人像一位高明的水墨畫家，揮灑著他的妙筆，隱隱泛出了那一抹青青之痕，便是早春的草色。這句「草色遙看近卻無」，真可謂兼攝遠近，空處傳神。
第三、四句是對初春景色大加讚美：「最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。」這兩句意思是說：早春的小雨和草色是一年春光中最美的東西，遠遠超過了煙柳滿城的衰落的晚春景色。寫春景的詩，在唐詩中，多取明媚的晚春，這首詩卻取早春詠嘆，認為早春比晚春景色優勝，別出心裁。
這首詩刻畫細膩，造句優美，構思新穎，給人一種早春時節溼潤、舒適和清新之美感，既詠早春，又能攝早春之魂，給人以無窮的美感趣味，甚至是繪畫所不能及的。詩人沒有彩筆，但他用詩的語言描繪出極難描摹的色彩——一種淡素的、似有卻無的色彩。
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