在路加福音中，耶穌曾分享過一個強有力的比喻。這個比喻向我們提出了挑戰，促使我們對靈命健康的問題作進一步的探究。在這個比喻中提到了兩種人，他們同時走進聖殿，且向同一位上帝禱告，但二者的禱告卻截然不同。請看經文：
「有兩個人上殿裡去禱告：一個是法利賽人，一個是稅吏。法利賽人站著，自言自語地禱告說：『上帝啊，我感謝禰，我不像別人勒索、不義、姦淫，也不像這個稅吏。我一個禮拜禁食兩次，凡我所得的，都捐上十分之一。』那稅吏遠遠地站著，連舉目望天也不敢，只捶著胸說：『上帝啊，開恩可憐我這個罪人！』我告訴你們：這人回家去比那人倒算為義了。因為，凡自高的，必降為卑；自卑的，必升為高。」（路18:10-14）
表面上看，這個比喻顯而易見地說明：謙卑勝於驕傲。但很多時候，我發覺，你讀聖經的時間越長，就越能發現其含義的深廣。你越是投入研究，所得到的真理就越多。隨著時間的推移，我發現，在這個比喻中所隱含的信息，遠比我們所認為的、只要看一眼就能明白的道理要多得多。
令人震驚的比喻
在耶穌的時代，法利賽人通常被視為所有信徒中最虔誠的人，而稅吏則被定義為不忠不義的勒索之徒。用今天的話說，稅吏就是黑社會。因此，在這個比喻中，耶穌給出的結論簡直令當時聽道的人們目瞪口呆。在這個政治立場偏頗的反常例子中，耶穌表明，稅吏會被稱義且得救，而法利賽人卻成了未蒙赦免的失喪者。對此，我們稍後會進行研究。但從中我們首先可看出的是，在這比喻中，耶穌把當時社會的等級制度完全的顛覆了。
稅吏和法利賽人，其實代表著兩種人。不是指屬世意義上的兩個群體，而是指屬靈命運相反的兩等人——在教會中「得救」與「失喪」的兩種人。今天，每位自稱為基督徒的人，都必定是這兩個群體的其中一員。並且，一個代表的是你，一個代表的是我。
我屬於哪種人？
當我們思考這個問題時，每個人都需要謙卑自我，以尋求聖靈的指引。你可能覺得自己是稅吏，但實際上確是個法利賽人，反之亦然。或者二者兼備。因此，學習這個比喻，對於我們每個人都非常重要。因為我們皆是其中的一員，我們需要確保自己是耶穌所赦免的那位。
我們發現，在這個比喻中的兩種人之間，有一些相同之處:
第一，他們都是信上帝的。如果你想列在「得救」的人中，「相信上帝」乃是起點。
但「相信上帝」不是得救的唯一標準。因為魔鬼也信，但使徒雅各卻說：「你信上帝只有一位，你信的不錯；鬼魔也信，卻是戰驚。」（雅2:19）所以，要想「得救」，還必須符合其他更多的條件。
第二，他們都去教堂。要想「得救」，這一點也很重要。我常說，如果你連一周去一次教會的信心都沒有，又怎麼會有足夠的信心去到永恆的天國呢？
有時候，人們會為不去教堂作辯解，說：「因為那裡有假冒偽善的人。」但我要說：「不必擔心，多一個不多。」此外，耶穌每逢安息日，也會照例去到擠滿偽善者的會堂，其中還有想謀害祂的人。
另一些人可能會抱怨說，去教會很無聊。但我們去教會的目的，是為了娛樂，還是敬拜上帝？如果你去了教堂，卻未能達成對上帝的敬拜，那麼，請祈求上帝來改變你的心。在路加福音4:16節，耶穌親自為我們設立了每周去教堂的榜樣，祂在那裡敬拜與施教。
第三，他們都禱告。在路加福音18:1節的比喻中，耶穌曾吩咐人要「常常禱告」。保羅也說，我們應當「不住地禱告。」（帖前5:17）「得救」之人離不開禱告。
因此，在這裡，我們可以看到兩種人的共同點：都信上帝；都去教堂；都在禱告。我希望這些實踐信仰的基本要素，你也都有。
接下來，再看看兩種人的不同點。
我有屬靈的驕傲嗎？
先來看看因外在虔誠，而倍顯傲慢的法利賽人。他們熱衷於背誦經文，拘泥於律法的字句，並在形式上保持著對耶和華敬拜的純正——這是一群狂熱的保守派。據聖經的記載我們可知，在猶太人成為巴比倫之奴時，先知曾指明，正是因著他們對上帝的不忠，才招致了這一厄運。作為回應，「法利賽」教派便應運而生——他們希望以色列民不再受周邊異教國家的影響，因此，他們嚴苛地拘守著宗教細節。因為他們知道，如果以色列民再次陷入偶像崇拜的深淵，則上帝可能會永遠撤回對以色列民族的保護。
所以，法利賽人原本是一群對信仰極為虔誠，且渴望保守自己不染世俗的良善者。
但遺憾的是，許多或大部分的法利賽人對形式主義的狂熱順服，已經超越了他們對同胞的愛。耶穌曾多次坐在草地上，論及法利賽人對外在宗教形式的專注，並責備他們自以為義的罪。「你們這假冒為善的文士和法利賽人有禍了！因為你們好像粉飾的墳墓，外面好看，裡面卻裝滿了死人的骨頭和一切的汙穢。」（太23:27）
同樣，在這個啟發性的比喻中，法利賽人所代表的，是那些道貌岸然的偽善者。
再看看稅吏。這裡的稅吏指的是古代的稅官，但和現今的稅官又有所不同。在當時，羅馬人若佔領了一個地方，因為不會講當地的語言，也不了解其文化，但仍要收稅，該怎麼辦呢？於是他們就僱傭了一些當地人，作為稅吏來代為收稅，以免去收稅的麻煩。而比喻中的稅吏，則是指為羅馬收稅的猶太人。
這些稅吏在收納稅賦時，常常會多收一定的比例，以作為自己的私得。很多稅吏就是這樣利用職務之便，向本族的民眾敲詐巨額的稅款，以中飽私囊。正因此，作為稅吏的撒該，在耶利哥城很是出名，且是少有的富戶。（參見 路19:1-9）
因此，猶太人中的稅吏是為同胞們所憎惡的。他們認為這些稅吏是賣國賊，將從上帝子民中所收取的金錢，奉獻給信奉異教的羅馬。稅吏也因經常流連於酒肆與嫖娼之所而臭名遠播。在猶太人的眼中，稅吏、罪人和娼妓常常是歸於一類，被視為罪人中最壞的一群。
基於當時對猶太稅吏的觀點，我們看到，在上述比喻中的兩個人，都來到聖殿，並向上帝祈禱。這時，人們自然而然的就認為，法利賽人是最接近上帝的人，而稅吏則被視為被上帝遺棄的無望賤民。但從聖經我們得知，耶穌喜愛的卻是這個稅吏。這又是為什麼呢？
獨特的禱告內容與禱告姿勢
二人最大的區別，就在於他們禱告方式的不同。「法利賽人站著，自言自語地禱告說……」（路18:11）他獨自一人，挺胸昂首的站在前面。他感謝上帝，自己不像這個稅吏。
而稅吏的禱告卻完全不同。我們看路加福音18:13節，「那稅吏遠遠地站著，連舉目望天也不敢，只捶著胸說：『上帝啊，開恩可憐我這個罪人！』」他謙恭地站在後面，甚至不敢抬起眼睛。
與此同時，法利賽人開始述說自己的好行為：「我一個禮拜禁食兩次，凡我所得的，都捐上十分之一。」（路18:12）他是要告訴眾人，自己是嚴格遵守律法的。並希望人們都知道他做了些什麼，為上帝奉獻了多少。他的禱告，本質上乃是在自我吹捧。
這正如耶穌在傳道初期，論及法利賽人時所說話：「他們一切所作的事都是要叫人看見，」（太23:5）「故意要得人的榮耀。」（太6:2）
時至今日，這個比喻對我們依然重要，因為在今日的教會中，仍有很多「屬靈上的法利賽人。」
法利賽人的問題是，他沒有意識到自己有什麼問題或缺點，也沒有認識到自己有什麼屬靈上的需要。他認為自己的行為儘是美德。
但根據聖經，他的這種自以為義毫無價值。耶穌說：「你們的義若不勝於文士和法利賽人的義，斷不能進天國。」（太5:20）
在這句話中，耶穌並沒有將法利賽人的義高舉為一種標準。相反，祂是在告訴我們，若要進入天國，我們必須超越法利賽人的標準。因為法利賽人的義只是外在的，是做在人前、做給人看的。而真正的義，卻是在人前人後都一樣，那是做給上帝看。
「你們要謹慎，不要在人面前行善，故意讓人看見。否則你就不能得到上帝的賞賜。所以，當你行善時，不可在你面前吹號，像那假冒偽善的人在會堂和大街上所行的，故意要得人的榮耀。」（太6:1 KJV直譯）
因此，真正的行善，應當是以謙卑之心，暗自付出，不讓他人知曉。只有那樣，才有助於培養我們柔和謙卑的性情，並揭示我們行善的動機：我們是做給人看，讓大家覺得我們很慷慨，還是真正關心那些需要幫助的人？
要如何禱告？
「你們禱告的時候，不可像那假冒為善的人，愛站在會堂裡和十字路口上禱告，故意叫人看見。」（太6:5）
這個比喻所要表達的觀點，不是說站著禱告不好，但你要查明自己為何而站立。耶穌不希望我們在禱告時，通過行為或言語來吸引他人關注自己，讓人感覺你的禱告很虔誠。
你有過小組輪流禱告的經歷嗎？當你開始為周圍的其他人禱告時，是否只是為著別人的好處而說上一大堆，卻忘記真正從內心深處去與上帝交流？我有過這種經歷，在為孩子禱告時，有時也會這樣。我們與孩子們一起跪下，懇求上帝幫助他們取得好成績，讓他們愛勞動，打掃房間等等。孩子們就在身旁，我們的禱告變成了小型勸勉，而不是在用心與上帝溝通。
當我們在禱告中傳遞出含沙射影的話語或信息時，哪怕只有一點點，其實我們和那位站著禱告的法利賽人便沒什麼區別，都在自以為義。「上帝啊，我感謝禰，我不像其他人…」
你是否曾質疑過別人的行為？或是感恩自己不像別人那樣？甚至譴責別人不該穿成那樣去教堂聚會？「他怎麼穿成那樣，一點都不尊重上帝，哪像我穿得這麼端莊。……上帝啊，感謝禰，我沒有穿成那樣。」等等，這些論斷他人的言語，上帝都聽得見。
值得一提的是，流言蜚語只是這種假仁假義的一種外在表現。我們常常將流言蜚語放在禱告中，並偽裝成真誠的祈禱！「我可不是在說閒話啊，我只是想提一下，我們應當禱告的內容，咱們一起來為這些不妥的行為禱告吧。」然後，便開始了揭發莎莉和布魯斯一起吃午飯，但兩人都是已婚，這種單獨約會，竟然沒有帶上自己的另一半。……你曾說過樣類似的話嗎？或許此刻，在你的內心，正慶幸著：「感謝主，我沒有像某些人，說過這樣的話！」
我所信的是誰？
法利賽人不惜以論斷或貶低鄰舍的行為，來標榜自己在日常生活中有多麼虔誠，屬靈上多麼高尚。他深信自己的好行為能得到上帝的認可，卻沒有懇求上帝幫助自己去效學基督。事實上，很多良善的人，可能無意中都做了類似的事。
希西家曾是一位品行端正的王。聖經說他「行耶和華眼中看為正的事。」（王下18:3）而後有一天，上帝差遣以賽亞去告訴希西家，要安排好後事，因為離世的日子近了。於是希西家向上帝禱告，不依不饒地哭訴，並列出自己的豐功偉績。上帝聽到他的呼求，便動了憐憫之心，加增了他十五年的壽數。上帝希望他在這十五年中能謙卑自己，吸取教訓。然而在加增的歲月中，希西家王非但沒有認清自己的罪，尋求上帝的幫助，反而讓「法利賽式」的驕傲佔據了心田。
上述比喻中的法利賽人也是如此。他用別人的行為、而非上帝的標準來衡量自己。他缺乏謙卑痛悔的靈，覺得自己不需要上帝，也就沒有在禱告中提到什麼需要代禱的事項。他所感謝的不是上帝，而是自己。在禱告中，他五次提到「我」，可謂是一個完全以自我為中心的演講。
一般來說，以自我為中心的禱告，會向上帝要求一些東西。如「上帝啊，為我做這件事。主啊，給我那些！」為自己的需要獻上禱告是沒有問題的，耶穌也在馬太福音6:11節的主禱文中懇求上帝「賜予我們日用的飲食」。但很多時候，我們的禱告只是為自己求一些並不需要的東西，卻沒有為他人代求。
值得注意的是，法利賽人在比喻中沒有提出任何請求。他是如此的自以為是，深信自己不需要任何東西。對個人之義的錯誤認識，令他沉浸其中並洋洋得意。而自以為義正是作為罪人的我們，最不配進入天國的障礙！著名作家——路易斯（C.S.Lewis）曾說：「當人越來越清楚的認識到自身殘留的罪時，才會變得更好；相反，人若越來越忽視自己何等有罪時，他的品行只會越來越遭！」
自我崇拜
法利賽人和稅吏都相信上帝，但二者的結局卻截然相反。法利賽人確信自己的行為能賺得救恩；而稅吏則向上帝祈求憐憫。
這是否讓你想起聖經中的另外兩個人？兄弟倆分別帶著各自的祭物來獻給上帝。二人也都獻上了禱告，該隱對自己從田裡耕種的辛苦所得充滿信心。而亞伯卻尋求上帝的憐憫，他帶來一隻羊羔，並渴望藉之所流的血來塗抹自己的罪。當該隱看到自己的義（勞動所得）不被上帝看中時，便向上帝動怒，又厭惡並殺害了自己的弟兄亞伯。在世界末了，我們仍會看到同樣的事情不斷地上演。
進一步的，我們是否會想到，最初路錫甫也是落入了這同樣的陷阱，以致從「明亮之星」的天使，淪為墮落的撒但。他迷戀自我、驕傲自大，進而變成了自我崇拜，並對上帝的政權起了覬覦之心。嫉妒生仇恨，仇恨生叛亂與殺害。凡追隨撒但的人，都會在日常生活中模仿魔鬼的態度與作為，以及各種形式的自我崇拜。
再回到路加福音18:12節的比喻，法利賽人在禱告中提醒上帝關注他的好行為：一周禁食兩次。而在猶太人的傳統中，一年只需禁食一次，且只在逾越節才禁食。
禁食、禱告和奉獻，這都沒有錯，事實上，我們中間的多數人對此應當做的更多才對。但關鍵在於，這些行為背後的動機是否正確？這正是法利賽人和稅吏的區別所在。約翰·衛斯理曾說過：「好人於愛與美德中避免犯罪，惡人則於懲罰的恐懼中躲避罪惡。」
耶穌教導說：「你們禁食的時候，不可像那假冒為善的人，臉上帶著愁容；因為他們把臉弄得難看，故意叫人看出他們是禁食。」（太6:16）
法利賽人在世人面前高抬自己，這帶給他一種自我優越感。是的，他感到很自豪。但可悲的是，他並沒認識到，在上帝的眼中，祂所看重的是什麼。法利賽人想找出衡量自己的標準，他站在那裡，環顧四周，發現只能與他人對比，並以此為標準。論到這種致命的錯誤態度，保羅說:「因為我們不敢將自己和那自薦的人同列相比；他們用自己度量自己，用自己比較自己，乃是不通達的。」（林後10:12）
禍哉！我滅亡了！
與別人比，我們總是能找到屬靈狀況比自己差的人。稅吏其實也能找到比他差的人，但他沒有將自己與他人相比。他不是站在與人相比的水平視角來禱告，相反，他是以向上垂直的視角，將耶穌基督作為標準，懇求上帝的憐憫與饒恕，因為他看到了兩者（罪人與上帝）間巨大的差距。
先知以賽亞曾在上帝面前說：「禍哉！我滅亡了！」（賽6:5）但這個法利賽人卻在稅吏面前說：「我不像他那麼差。」很多時候，我們也會犯這樣的錯誤。無論是出於自尊，還是出於對自我保護的錯用，如果我們能找到一個可供指責和批評的對象，我們便會自覺良好，且對罪麻木。我們在禱告中向上帝背誦自己的美德，並列出別人的錯誤清單，試圖藉此來說服上帝，或自我催眠：「其實我們並沒有那麼壞。」
由此可見，我們必須停止這種毫無意義的自我吹捧。且以耶穌為自己行事為人的榜樣和標準，那才是真正造就自我、提升自我的方法。使徒雅各說：「務要在主面前自卑，主就必叫你們升高。」（雅4:10）
曾有位國王，邀請了一名音樂家在國宴上演奏並歌唱，以慶祝國慶，同時有許多貴賓一併受邀出席。
當這位音樂家將手指撫按於琴弦之上時，悠揚的旋律隨即響起，樂師自彈自唱。而他所演唱的歌詞，則全部是榮耀自我。一首接著一首，他在歌詞中讚美著自己英俊的外表，旅行的愉悅，天賦的異稟，以及豐功偉績。
宴會結束後，他興高採烈地來到國王面前說：「王啊，請給我報酬。」
國王回答說:「對不起，你所唱的只是給自己聽。你沒有歌唱讚美你的祖國、人民、或國王，所以，你自己給自己報酬吧！」
豎琴師哭著說：「但我唱得很好聽啊！」
國王回答說：「是的，可你太驕傲了。你只將天賦奉獻在歌唱自己的事上。所以，出去吧，我不能繼續留你在宮中作樂師了。」
耶穌在啟示錄3:17節告訴我們：「你說：我是富足，已經發了財，一樣都不缺；卻不知道你是那困苦、可憐、貧窮、瞎眼、赤身的。」（啟3:17）法利賽人和稅吏的比喻，對於末世的你我同樣頗具寓意。我們必須警醒，傲慢與不願承認自己的罪，不願承認自己需要救恩，將是末時代教會所面臨的長期問題。
另一方面，正是那些來到上帝面前，承認他們屬靈貧窮的人，才能認識上帝的恩典、接納、寬恕與永生。「虛心的人有福了！因為天國是他們的。」（太5:3）願這節經文，能植根在你我的心靈深處，免得我們繼續在未被赦免的罪中生活。因為，只有謙卑的人，才能遠離罪惡，嚮往永生。願你我都能將心思聚焦於永恆的生命，阿們！