日前，美國司法部與一個擁槍及3D列印資源分享組織Defense Distributed經過冗長談判後達成協議，該團體的AR系列步槍下機匣及其他手槍的3D列印藍圖，由8月1日起可供國民自由下載。
事件照例引起軒然大波，部分州法院立即向聯邦法院發出臨時禁制令，阻止協議實行。這新聞在美國當然矚目，但來到中文媒體，還出現更多「的版本，部分媒體竟然說可用3D列印整枝步槍出來！
這次事件，其實仍是圍繞美國國內對槍械持有問題爭議的老問題：大部分人認為即使憲法賦予人民擁槍的權利，仍需對槍械擁有及銷售進行管制，以保障社會安全；然而極端擁槍者及擁槍團體則視槍械管制為違憲，都是侵犯他們的基本公民權，自然會誓死反對。而3D列印技術正正可以讓他們「跨越」現有法例的管制，自由地擁有各式槍械！
3D 列印槍械的技術限制
然而，就技術角度而言，3D列印槍械現在引起的治安及人身安全危機，似乎暫時還未到部分媒體所講的地步。現在3D列印所能弄到的槍械，多是單發手槍，打的最多是.45口徑大威力手槍彈，威力及壽命還要看你究竟是用什麼3D列印物料。
現在最流行的物料分別有PLA、ABS、PVA、PETG、仿木等，至於3D金屬列印，主要還是中小企所能負擔，而能製作高強度金屬零件的3D印表機，就暫時只有大企業可購買而已。
現在的3D列印槍枝，性質更接近自衛手槍，因為射程較短且大部分為機械結構簡單的單發裝填。這些列印手槍的耐用性及威力通常比較小，如果選用的物質較軟，打一次槍管就有可能開始變形或加闊，甚至每打一次，彈道性質都有改變，多打幾槍後，槍管密封性及子彈威力會進一步降低，有時也會增加炸膛的風險；就算是用較硬的物料，槍管內的膛線也不可能抵受得了劇烈的摩擦，結果彈道特性及槍管的氣密能力同樣會變得越來越差，或者因槍管變形可能卡住子彈，導致炸膛。
那步槍呢？就現在各種英文版本的報導所見，3D列印現在能造的，都是步槍的重要部分或者有步槍外型，但只發射較小威力子彈的。步槍及其子彈動能太大，還是要金屬零件（如槍管，火藥氣體導管及制退器）才能頂得住火藥爆炸的威力。以下是各種手槍及步槍子彈的威力差距。
若果要製作成真正具威脅力的3D列印槍械，恐怕需利用金屬3D列印技術來製作槍管、導氣管及擊錘等，而且現時普遍金屬3D列印技術所製作的金屬部件，是以金屬粉粒加熱列印成形後，再經高溫燒結以提高強度，但很多槍械的核心部分，例如槍機，都是整件合金再以數控工具機銑削而成，金屬強度仍遠高於3D金屬列印零件（要比強度，除非是航空製造業及軍工級別，能處理合金鋼及鈦等高熔點金屬的3D列印技術，但價錢就）。若果要用3D列印技術弄出一支真正的大威力槍械出來，恐怕還要等金屬列印的質素進一步提高並普及化至每家一臺才能成事。
3D 列印槍械現階段的真正問題
1.機匣問題？
至於為何美國民間及法院好像十分緊張，而中文媒體甚至以為可以整枝步槍都「列印」出來？這要由美國各州對槍的定義說起。美國五十個州的槍械法例各有不同，但大部分對可以單獨發售的槍械零件都有相近的定義，例如視機匣為火器（FIREARM），管制較為嚴格，須具備出廠編號，才能成為「合法槍械」，也須購買者親領槍證到槍店購買，不能郵購。另外，大家會熟知1986年後美國民用槍械都是半自動的，沒有全自動射擊能力，而步槍擊發的關鍵在於機匣的構造。
以美國AR-15型步槍為例，大部分州槍械法都視AR-15系步槍的下機匣為受管制的武器，而且1986年以後生產的民用步槍及下機匣不能製作成具全自動射擊功能的構造與選擇按鈕，以符合1986年後生效的民用槍械生產規定。
當然，你可以自己改裝，但改裝成全自動步槍在幾乎所有州份都是非法的，而且會被判刑。然而，如果你連下機匣都可以列印，那就可以立即跳過極端擁槍者視為「政府暴政」的規定，連私下改裝都不需要了，直接列印可容納全自動射擊結構的下機匣再買零件，就可擁有真正全自動射擊功能的步槍（連撞火槍託都不用了）。由於這機匣根本是自製的東西，加上若視為合法，用它弄出來的自動步槍自然沒有違反「非法改槍」的定義，現行法律上根本不能管。這無疑是向已經甚為脆弱的槍管條例「再下重擊」。
2.持槍證問題？
現時要在美國購買關鍵零件，需持有擁槍證及做背景審查，只有未成年人、有犯罪記錄者、被軍方開除者及嚴重精神病患者不能持有擁槍證，當然，申請持槍證者（如綠卡持有者）如果在FBI或國土安全部有紀錄，通常都會被拒門外。然而若果3D列印槍械合法化，那未成年人、犯罪者及想發動恐怖襲擊的「獨狼」都可以不受監管地擁有大威力槍械，這可是美國國土安全的一項嚴重挑戰啊！
3.黑槍問題？
更迫切的問題，是由3D列印帶來的「黑槍」問題。包括下機匣在內，已有相當多的零件可利用3D列印，只要購買部分關鍵但法例監控較少的零件，例如槍管、導氣管及擊槌等，加上3D列印，就能造出一枝威力與原槍相差無幾的手槍甚至步槍出來。
有心人事實上可以購買不受法例規管的關鍵零件，再以3D列印自製的零件進行組裝，從而獲得大威力槍械；更重要的是，這些槍械既沒有廠商編號，也不需使用識別金屬片，甚至連彈道鑑證參考也沒有，如有人以此槍進行違法活動，鑑證部門無從追查。之前美國的「黑槍」問題已比較嚴重，然而3D列印可能帶來的是進一步的惡化。
當然，美國聯邦或州政府可以加強其他零件的管制，但若要加強其他零件的管制，又會觸發冗長的法律訴訟及財雄勢大的擁槍團體「抗爭」，最終通常會不了了之。不考慮所謂「憲法權利」的問題，美國相當多人居於市郊甚至郊區，警察局距離甚遠，若然遇襲，警察可能要半小時方能來到。在這環境下，擁槍自衛是可以理解的事。
然而，部分人的「火力欲望」似乎已達無法節制的地步，甚至不惜以新科技「逃避」已經有限的法律監管；另一方面，3D列印制槍技術雖然仍有很多制約，但若然3D金屬列印技術能夠家庭化，「人手一支」的重型火器時代很可能就要來臨，到時就更難管制了。
考慮到科技發展經常超出人所能控制的範圍，作為對人民負責的政府，美國應該好好思考如何管制這種另類「大殺傷力武器擴散」了。