有人曾說，坐飛機遇到空難的概率，比人們去往機場的路上出車禍的概率還要小，據統計世界各國民航飛機失事的機率是470萬分之一，總的來說還是非常安全的一項出行選擇。但空難為什麼可怕，並不是機率的問題，而是它一旦發生，飛機上乘客存活下來的可能性實在微乎其微。
在秘魯曾經有一名叫朱利安·科普克的女孩，她在1971年經歷了一次空難，當時飛機上有92名乘客，只有她一人活了下來。她大難不死的經歷在世界各地傳播開來後，人們稱她為「最幸運的奇蹟女孩」。
1971年平安夜，17歲的朱利安和母親從秘魯出發，乘坐508號航班飛往奎託斯，預備在聖誕節和朱利安的父親團聚。她們登上飛機時，南美地區的亞熱帶風暴剛剛過去，前一天的航班因為天氣原因取消了，但朱利安覺得風暴不會在一天之內就消弭。
事實證明，她是對的。飛機在爬升到5000多米的高空時，前方出現了一大片漆黑的積雨雲，飛機徑直駛入其中後，乘客們開始感覺到輕微的顛簸。空姐甜美的嗓音從廣播裡傳來，但朱利安仍舊深覺不安，母親則在一邊抓住她的胳膊安慰她：沒關係，不會出事的。
然而事情並沒有向「有驚無險」的方向發展，航班飛行員在飛行過程中意識到他們離風暴中心太近了，於是將飛機進行了抬升，從5000多米飛向了8000多米的高空。即使如此，飛機還是沒能逃離失事的厄運——據朱利安回憶，飛機開始劇烈晃動，乘客絕望地尖叫哭喊，行李從架子上掉下來砸在過道上，她腦海中最後有意識的畫面，是飛機頂部的艙頂蓋被猛烈掀開，母親喃喃道：「一切都完了。」
在下墜的過程中，朱利安醒來過一次，實際上所有乘客都會經歷這個過程。飛機是在8000米的高度陡然解體的，機艙內外的壓力差讓乘客在飛機解體的瞬間因為缺氧而昏迷，但掉落的時間有足足3分鐘。在下落到4500米左右的高度時，因為含氧量提升，乘客們會逐漸清醒，然後在接下來的兩分鐘裡看著自己墜向地面。
朱利安在半空醒來的時候，看到腳下是茂密的熱帶雨林，而她短暫地清醒後就又昏迷了。再一次清醒時，她發現自己居然還活著。原來朱利安被安全帶牢牢綁在了座椅上，座椅連著她一起掉落在了雨林巨大的樹冠上，茂密的樹葉成了她最好的緩衝。
但朱利安也受到了嚴重的傷害，她全身多處擦傷，右腳和鎖骨骨折，胳膊和腿上都有很深的傷口，胸口更是感受到劇烈的疼痛。她哭喊著母親的名字，但沒有人回應她，這個堅強的女孩只能自己求生。
飛機墜落的地方是雨林中央，人跡罕至，她在附近找到了一些掉落的行李，暫時處理了傷口，還找到了一罐糖果。朱利安的父親是動物學家，母親是鳥類學家，他們曾教給女兒雨林求生的一些技巧，循著水源，朱利安不停走著，尋找人煙。
她在雨林中艱難地獨自走了10天，全靠著雨林中的水和那罐糖果生存，期間傷口開始發炎，爬滿了蚊蟲和蛆。在第十天，她終於發現河邊停了一艘船，還有一個獵人的臨時小屋，靠著屋內的汽油，她給腐爛的傷口消了毒，然後又累又餓地睡了過去。
第二天，三個秘魯人發現了小屋中的朱利安，他們將她救了出來，並送到小鎮上接受治療。接著朱利安的父親得到消息也找了過來，父女兩抱頭痛哭。
在回憶這段經歷時，朱利安表示能夠存活下來，她已經覺得非常幸運，唯一難過的是她的母親也沒有立即死亡，但傷勢過重無法行動，更無法呼喊，在掙扎了兩天後孤獨地死去了。朱利安說，雖然大難不死，但沒能找到母親這件事，會是她一輩子的遺憾。