最早厚齧科囓蟲
左是蜚蠊，右是蝗蟲 現代快報見習記者 歐陽麗蓉 攝
1億年前鎧甲化石
1億年前，它身披鎧甲，靠吃真菌為生，但某一瞬間，它被樹脂包裹……琥珀被稱為「時間膠囊」，精美地保存了生物精彩的演化片段。而緬甸琥珀，是世界最著名的白堊紀琥珀之一，蘊藏著目前已知最豐富的白堊紀生物群。
通過一年多的研究，中科院南京地質古生物研究所研究員黃迪穎的團隊及國內外合作者，首次在琥珀中找到了世界上最早的鎧甲、最古老筒形隱翅蟲、最早厚齧科等。有意思的是，這些1億年前的古昆蟲，它們和現今的「後代」，長相和生活習性都很相似。見習記者 歐陽麗蓉
現代快報記者 胡玉梅
精密儀器讓琥珀中的昆蟲「復活」
黃迪穎的辦公室裡，他的團隊成員們正在挑揀各種化石，最近，他們的精力都在研究緬甸琥珀上。黃迪穎遞給現代快報記者一個巴掌大的琥珀，棕黑色，有點裂紋，藉助光線，可以看到這個琥珀裡有很多蟲子，有一隻觸鬚很長的蚊子，有蜈蚣……「這裡面的昆蟲有20多個。」印象中，琥珀中的蟲子都很大，於是，黃迪穎又拿來一塊，金黃色的，看上去透明很多，「這裡面有蟑螂、白蟻等。」
從去年開始，黃迪穎「迷上琥珀中的昆蟲」，從緬甸購買了8000多塊琥珀。他們把帶有昆蟲的琥珀，切得非常非常薄，幾乎透明，琥珀中的昆蟲和米粒差不多大。「我們藉助100倍顯微鏡，可以看到它身體部位的細節。」
最為神奇的是，藉助雷射共聚焦顯微鏡，可以看到昆蟲的「三維」樣子，仿佛它們還活著。「雷射共聚焦顯微鏡可以旋轉、掃描，用雷射，可以將昆蟲所有的構造都掃描出來，從而得出一個三維的昆蟲個體，幫助我們從各個角度看清楚它。」黃迪穎說，這種雷射很神奇，照在昆蟲標本上，會發出螢光，最終構成昆蟲的「三維」樣子。
黃迪穎說，過去一年中，他一共看了琥珀中的5萬隻昆蟲，一些有科學意義的昆蟲，就會進一步分析研究。
身披鎧甲，生活習性1億年不變
緬甸琥珀中的昆蟲，姿態萬千，有正在交配的「夫妻」，有幸福的「一家三口」……在5萬多隻昆蟲中，有蟑螂、蝗蟲、白蟻，種類有幾千種。
眾多的昆蟲中，黃迪穎團隊找到了5種不起眼的小蟲，包括最古老的鎧甲、最古老的筒形隱翅蟲，它們都把自己的「年齡」向前推進了近5000萬年。因為之前發現的鎧甲、筒形隱翅蟲，都是5000萬年前的，而這次是1億年前的。此外，還有最早厚齧科、在緬甸化石中首次找到的步行蟲。
藉助「高科技」，這些1億年前的昆蟲，個個現出原形。「鎧甲是隱翅蟲的一種，身披鎧甲，看上去有幾分威風，和現在的鎧甲很像。不過，1億年前的鎧甲具有一些原始特徵，如前足基節相連。而筒形隱翅蟲的筒狀腹部，易與其他隱翅蟲亞科區分。」
黃迪穎介紹，雖然這幾種生活在1億年前的5種「最早家族」的昆蟲在一些細節上和現代的昆蟲有些不同，但大體上模樣幾乎差不多。「它們的生活習性幾乎1億年不變。比如鎧甲，1億年前就是吃真菌為生的，生活在樹皮底下。」
緬甸琥珀中沒發現跳蚤
黃迪穎說，有幾種昆蟲，緬甸琥珀中沒有找到，比如：跳蚤、蝨子。「我剛開始研究琥珀，就是為了在琥珀裡找跳蚤，可一直沒找到。」為啥沒有跳蚤呢？會不會在1億年前，緬甸地區沒有跳蚤和蝨子？黃迪穎說，有這個可能，但具體的原因還有待進一步的研究。
(除署名照片外，其餘照片均由黃迪穎提供)