敬天公是閩南地區最盛行的閩南民俗之一，再窮的人家每年正月也要祭祀一次，除了正月初九天公生日外，每逢喜慶節日就會殺豬倒羊來敬天公。
敬天公的民俗除了閩南地區，在臺灣和東南亞一帶的閩南華僑也廣為盛行，祭祀的風俗和規矩與閩南地區大致一樣。除了祈福保佑的含義外，「敬天公」更是華僑們思鄉的一種表達方式。
閩南習俗：正月初九敬天公
「敬天公」從大年初九凌晨開始。此時，家家戶戶都要開始放鞭炮，廳堂上點燃紅燭燈，稱為「老天爺燈」；然後，長輩們領著一家大小跪在桌前，並依長幼順序上香，行三跪九叩禮，祈求在新的一年裡福運高照，家人平安，事業昌隆，儀式一般會進行到初九清晨五點左右。
祭拜時最傳統的大禮是：打開大門，穿戴整齊，並依長幼順序上香，行三跪九叩禮，現代一般信眾則往往只有上香祝禱而已。當祭拜完成後，先燒金紙，再將天公座一起燒化，之後再撤去供桌。拜天公時還會焚燒一種叫「補運單」的紅紙，上書一家老小的生辰八字，保佑一家平安。
泉州市玄妙觀管委會有關人士介紹，「敬天公」有嚴格的要求，在「敬天公」的前一天晚上，要擺上一張正八仙桌，正面系上一塊桌彩。因為天公至高無上，所以在八仙桌下面還要墊上兩塊琴椅（稱天公椅）託高桌子。拜天公的供品分別有五果、六齋、搭飯、燒酒、全豬、全羊、雞公等，一般選擇三牲(豬、牛、羊)或以雞代替其中一種，另外鮮花、水果、柿餅、桂圓乾、紅棗等也是必備之品。
有詩為證：
正月初九五更天，三牲五穀放桌邊。
一家老少站相依，一拜豐收財運添；
二拜健康笑眯眯，三拜團圓不分開。
真心許願嘴要甜，響炮共慶天公生。
天公生的由來
閩南民間傳說每年農曆正月初九是玉皇大帝的生日，用壽桃祭拜為其慶祝生日，而玉皇大帝在閩南被百姓尊稱為「天公」，所以才有初九拜天公的說法。
民間俗稱的「天公」即玉皇大帝，也是道教傳統上所尊稱的「昊天上帝」或「玄穹高上帝」。玉皇上帝在天庭統領與民眾生活息息相關的眾神，由於祂的地位至為尊貴，所以民間習俗在祭拜天公生時，也是非常慎重，民間俗諺說：「天上天公，地下母舅公」，便道出天公神格的高貴。
中國的傳統易理對數字的認識，是以一到九為實數；以一為陽數之始，以九為原始之。在道教，玉皇天尊被認為是天界的大羅天界的主宰，尊貴非凡，因此，以象徵「始」和「終」的日子作為其神誕。同時，卦象中「一」和「九」，象徵了人間必需的「水」和「火」。
由於原始社會人們對風雲莫測自然災害的恐懼，所以對主宰萬物的上蒼稱之為「天公」，因此就有了人類思想中這位至高無上的擬人神明。漢族的敬天思想是非常突出的，認為天乃宇宙的主宰者，對萬物具有強大的統治力、正是基於這種觀念，皇帝被稱為「天子」。天子也必須順應天意，如果違反了，就喪失天命，就會有一位真命天子來取代他。
無形的「天」同時也被具體化了，稱為玉皇大帝，俗稱「天公」。對「天公」的崇拜是閩南人繼承河洛文化和中原文明最具體的體現，在這項風俗的流傳演變中，敬天公不僅僅指道教上單純意義上的神明，而又融合了儒家文化和佛教的信仰，這項風俗具有了典型的閩南傳統文化特色，是中華文明的活化石。
拜天公有什麼講究
每年的正月初九為天公生日。一般祭拜天公的時間約在農曆正月初九凌晨子時一到（十一點至一點）便可開始，直到翌日清晨七點以前均可，但俗傳因為天公的神格非常尊貴，因此越早敬供越有誠意，有些天公信仰盛行地區的信眾更會慎重的在半夜先於家中敬拜天公後，再前往鄰近的天公廟上香獻敬。
「天公生」是閩臺民間一個極為隆重的節日 。年初七就開始制米龜、圓、「牽」，蒸發粿、甜粿、鹹粿。初八晚上，暮色初合，便當「天」擺上八仙桌。沒有庭院的，則擺在窗口邊 。隨後擺上十二碗乾鮮水果，十二碗素菜，以及蒸好的米龜、甜粿、面乾等。也有些人家供葷菜，那就要雙份的五牲，十分隆重。
拜天公時，可分兩類：一是家中正廳有吊天公爐者，二是家中無天公爐者。若是家中有帛天公爐的話，可把供桌設於大公爐下向門外的方向，表示向天恭迎天不尊駕降臨；若是家中無天公爐者，則可將神桌設於前門口或中庭向天的方向。
供桌較特別，需設頂桌和下桌（或前後桌），一般是以長板凳或矮凳將八仙桌墊高，八仙桌腳下分別置放四迭壽金（金紙頭得朝門口，就像人敬神時的方向），此即為頂桌，下方前面再加放一張供桌，即為下桌。頂桌前再系上吉祥圖案的桌圍，並在頂桌兩旁繫上頭帶尾青的甘蔗，兩隻甘蔗頭尾青部分再以紅線系在一起，兩來可加掛高錢（又稱長錢）垂在兩側，並準備三隻或五隻代表天公的天公座（燈座）擺在頂桌中間，中央再擺上香爐，爐之兩旁並備好燭臺。
拜天公的供品，頂桌和下桌的特色也不同，頂桌是獻給最尊貴的天公，以清素的齋品為主；下桌是獻給天公的部屬神明，因而是以五牲等葷食為主。頂桌得備鮮花一對，點上一對蠟燭，並在淨香爐前擺上三隻茶杯，斟上清茶，而頂桌的清素供品，一盤為紮上紅紙的面線三束（亦可燙熟分裝三碗，每一碗上再各置一顆黑砂糖）、五果（如柑橘、蘋果、香瓜、甘蔗、香蕉等水果）、六齋（如金針、木耳、香菇、冬粉、土豆、紅棗，有金木水火土五行俱備之意），亦有在六齋外，再加菜心、豌豆、綠豆、豆輪、麵筋、麻栳等乾料，組成十二碗、二十四碗或三十六碗的菜碗，以及糖塔、糖盞等。下桌的葷食供品為五牲（如全雞、全鴨、全魚、全豬、全羊，亦有用魚卵、豬肉或豬肚、豬燙熟即可；此外，還有紅龜粿、甜料（如米棗、甜糕）等。