一顆行星能在沒有恆星的情況下漫無目的地漫遊宇宙嗎？
在我們舒適的小太陽系中，我們認為一切都圍繞著太陽轉，這是可以原諒的。主要是因為我們宇宙中的每一個角落裡的東西實際上都是圍繞著太陽轉的，但這是否意味著宇宙中的每一個行星都需要一個溫暖的身體來依偎？一顆行星能在沒有恆星的情況下漫無目的地漫遊宇宙嗎？
當然。但你可能會驚訝地發現，行星也可以在其他幾個情況中存在。它們可以圍繞死星運行，比如說，或者由於一種宇宙彈弓事件，它們可能以非常快的速度穿越宇宙。科學家研究認為，它們甚至可以圍繞黑洞運行。但在我們討論我們的自由輪行星近親之前，讓我們先來介紹一下恆星通常是如何支持行星的。
首先，恆星和行星通常是由同一團物質形成的。當星雲（由氣體和塵埃組成的大星雲）崩塌時，核心形成一顆熱恆星。當物質在圍繞核心的軌道上粘在一起時，外盤開始形成行星。物質要麼與新生的行星相撞，要麼與它們粘在一起，這樣，隨著時間的推移，軌道就變成了一條霍夫軌道：行星可以自由而清晰地運行。
我們不太確定沒有恆星的行星是如何形成的。但科學家們確實知道，一些沒有太陽的遊蕩行星（也被稱為逃逸行星）在出生後脫離了恆星。其中一些行星實際上正以每小時近4800萬公裡的速度在宇宙中彈射！
那麼，當一顆行星沒有恆星指引方向時會發生什麼呢？這些超高速行星（稱為超高速行星）的產生方式與超高速恆星相同。當雙星系統離黑洞太近時，其中一顆恆星被消耗掉，另一顆則被發射到宇宙中。當一個被彈射的太陽的行星可能跟隨它並繼續繞軌道運行時，黑洞太陽的行星可能只是被射出軌道。
附近的氣態巨星也會導致行星脫離太陽軌道，墜入太空。芝加哥大學的兩位科學家研究了一顆行星是否會戲劇性地從其太陽系分裂出來，並被送入寒冷的開放空間大氣中，在冰凍的海洋中仍有生命存在。他們的發現？一顆比地球大三四倍的行星可能有足夠的熱量將海洋液體保持在幾公裡厚的冰面下；海洋可能持續數十億年。然而，維持生命的類型幾乎肯定是微生物。
作者：凱特·克什納
知識採摘園編譯整理