在越王勾踐攻打吳國失敗的時候，吳王本來是有機會消滅越王的，但是他並沒有那樣做。而是將越王放回了自己的國家，越王回去之後，越發勵精圖治。就是因為心裡一直憋著一口氣，一直都想要滅掉吳國。
在有一定基礎時，他也想要就這樣去攻打吳國。但是大夫逢同勸誡他說如今還不是時候。國家才剛剛發展起來，不應該大動幹戈，他們應該不斷的發展並且隱藏自己的實力，等待著最好的時機。
同時他也認為越國應該和齊國，楚國這兩個和吳國有仇的國家聯合起來共同攻打，這樣一定會取得大成就的。越王聽從了他的意見，後來越王又用反間計來殺死了伍子胥，為自己之後的路做好了鋪墊。
過了做好之後，吳王帶著國內的精銳部隊去了黃池會和諸侯。當時吳國內只剩下太子和一些老弱的殘兵。越國趁著這個機會攻打吳國，吳軍失敗了，他們的太子也在這場戰鬥中死亡。吳軍可謂損失慘重。
後來吳國派了人來講和，吳王也覺得這個時候他還是不能夠完全的滅掉吳國的。所以便答應和吳國講和了。又過了裡面，越國再一次去攻打吳國，包圍吳都三年。吳軍再次失敗，越軍就又把吳王圍困在姑蘇山上。
吳王派大臣去講和，表明願意做越王的臣子。我曾經犯了錯誤，您現在可能是來懲罰我的。而我希望你能夠像會稽山我對您那樣赦免我的罪過吧！」越王不忍心，就想要答應吳王。兩國講和。
範蠡對越王說：「您這麼多年以來一直這麼努力，不就是為了打敗吳國嗎？現在一旦放棄，您覺得合適嗎？」越王於是聽從範蠡的建議，但是希望夢後讓吳國的使臣平安回去，範蠡也照他的意思做了。
吳國的使臣哭著走了，越王覺得他們很可伶，於是想要讓吳王去統治一百家。但是吳王沒我帥同意，知道他們不允許講和所以便自殺了。死之前他唯一掛念的就是不能夠堂堂正正的去見伍子胥。越王於是將吳王安葬。