維生素D是人體必需的一種維生素，它能調節我們體內微量元素鈣和磷的代謝，是保障骨骼健康的基礎；還能促進肌肉中蛋白質的合成，從而提高身體的平衡能力，增強肌肉力量，降低摔倒風險。值得注意的是，如果人體缺乏維生素D，可能會促進心血管疾病、糖尿病、高脂血症、類風溼性關節炎以及慢性腎病等疾病的發展。
我們體內的維生素D常常以維生素D2和維生素D3的形式存在，維生素D2多存在於植物性食物中，比如蘑菇；維生素D3則多存在於動物肝臟、奶油、蛋黃、魚籽以及海魚中。除此之外，我們的皮膚也是生產維生素D3的大型工廠，陽光中的紫外線，會幫助把體內的7-脫氫膽固醇轉化為維生素D3。
然而隨著年齡的增長，身體對食物中維生素D的吸收能力也會逐漸下降，如果再加上身患某些疾病，以及接受日曬時間有限等原因，就非常容易造成維生素D缺乏，這種情況在65歲及以上的老年群體中並不罕見。
如何判斷身體裡的維生素D夠不夠呢？
為了預防維生素D缺乏所引起的各種病症，一位來自波士頓大學的醫學教授特地總結出了7個體內維生素D不足的信號：
年過50
美國癌症協會表示，年紀越大，皮膚產生維生素D的能力就越弱，再加上老年人待在室內的時間相對更多，曬太陽的時間相對較少，也就更可能出現維生素D缺乏。
膚色較深
多項研究表明，皮膚色素是自然防曬霜。膚色淺的人，不容易曬黑，但更容易曬紅、曬傷，比如白種人；而膚色深的人，相對不太容易被曬紅、曬傷，比如黑種人。一般來說，塗抹防曬指數為30的防曬霜就會使皮膚製造維生素D的能力降低97%，而皮膚黝黑的人則需要把曬太陽的時間增加10倍才能獲得與白色皮膚人群相同的維生素D。
超重或肥胖
超重或肥胖的人，不外乎因為體內的脂肪很多，而由於維生素D屬於脂溶性維生素，所以身體脂肪越多，維生素D就越容易被稀釋，脂肪過多會降低血液維生素D的水平，因此超重或肥胖的人不但需要補充維生素D，可能還要補充比正常人更多的維生素D。
骨頭疼痛
骨骼和肌肉疼痛是成年人缺乏維生素D的典型特徵，這種感覺會在冬天特別強烈，早晨起床時也會有明顯的關節僵硬感。
心情抑鬱
維生素D能夠改善大腦中神經遞質5-羥色胺的分泌水平，從而改善心情。還有研究發現，補充維生素D能夠大大降低抑鬱症的發病機率。
除此之外，頭部愛出汗以及腸道有問題也是缺乏維生素D的典型表現，而且在維生素D缺乏或不足時，身體也會缺鈣，所以如果出現上述情況，最好詢問醫生，是否需要適當補鈣。
不過，在補充維生素D時，尤其是同時補鈣後，如果把握不好度，還很有可能出現維生素D補充過剩的情況，此時很容易對腎臟和心血管造成損害，具體表現為：口乾多飲、多尿、噁心、心律失常等，這種情況又叫做高鈣血症，因此在同時補充維生素D和鈣時，最好遵醫囑監測血鈣和血清25-(OH)D的濃度，以防補充過剩。
國外也有研究證實，當每人每天維生素D攝入量超過50000IU時，會引起維生素D攝入過量的症狀。而我國營養學會推薦的維生素D每天攝入量是400IU，所以按照這個量來補充維生素D，是完全不用擔心過剩的。