由於生活條件所限，古代人的平均年齡非常低。在唐詩宋詞之中，有很多作品描寫了老人的容顏，雖然在不同的意境之中有著不同的描述，但是也可見古代老人之一斑。
唐代杜甫《春望》
國破山河在，城春草木深。感時花濺淚，恨別鳥驚心。烽火連三月，家書抵萬金。白頭搔更短，渾欲不勝簪。
在國破家亡中，在烽火連天的戰亂中，1位老人盼著孩子的家書，稀疏的白髮已經不能插上髮簪。可見，這位老人的心情，已經荒蕪到了極點。
杜甫的詩總是讓人讀起來就感到沉重，連一首描寫春天的詩，在蓬勃的生機後面，竟然都會讓老人的愁緒盡情展現。憂國憂民就是杜甫的標籤，而憂國憂民的老人，只好白首不勝簪了。
宋代蘇軾《吉祥寺賞牡丹》
人老簪花不自羞，花應羞上老人頭。醉歸扶路人應笑，十裡珠簾半上鉤。
人老了，還把鮮花戴在頭上，「我」不害羞，倒是花兒應該為自己在我頭上而害羞。賞花醉歸引得路人鬨笑，十裡街市上的老百姓都把簾卷上，走出門來觀看。
老年時候的蘇軾，或許已經看透了人世間的繁華和滄桑，總有些遊戲風塵、調侃幽默的作品，這一首以老年婦人為主人公的詩，讓人一看就覺得趣味橫生。
唐代白居易《詠老贈夢得》
與君俱老也，自問老何如。眼澀夜先臥，頭慵朝未梳。有時扶杖出，盡日閉門居。懶照新磨鏡，休看小字書。情於故人重，跡共少年疏。唯是閒談興，相逢尚有餘。
這是白居易送給劉禹錫的一首詩，用來交流晚年的生活。詩中全是一些消極的情緒，可見白居易和劉禹錫這一對年齡相仿、同病相憐的詩人兼好友，晚年生活並不如意。
劉禹錫和白居易晚年都患眼疾、足疾，看書、行動多有不便，面對這樣的晚景，白居易產生了一種消極、悲觀的情緒，並且寫了這首《詠老贈夢得》一首給劉禹錫（字夢得）。劉禹錫讀了白居易的詩，寫了一首詩回贈白居易。
唐代劉禹錫《酬樂天詠老見示》
人誰不顧老，老去有誰憐？身瘦帶頻減，發稀帽自偏。廢書緣惜眼，多灸為隨年。經事還諳事，閱人如閱川。細思皆幸矣，下此便翛然。莫道桑榆晚，為霞尚滿天。
劉禹錫還是比較樂觀，勸告白居易：人誰不害怕衰老，老了又有誰來憐惜？……細細想來老了也有好的一面，克服了對老的憂慮就會心情暢快無掛也無牽。不要說日落時光照桑榆樹端已近傍晚，它的霞光餘輝照樣可以映紅滿天。
結語：
夕陽無限好，只是近黃昏。老年人如果擺正心態，放鬆心情，也能為自己找到一種不錯的生活狀態。但是，描寫老年人的古詩，確實有很多悽涼和愁緒藏在其中。