人的能量有限，通常，我們工作會隨著時間拉長，愈來愈累；但有沒有工作會讓人「打完收工」後反而神清氣爽？有的！這次就來談談愈做愈不累背後的秘密。我們理解能量（意志力）是一個有限的系統，但在這裡，我要來打破它，聊一聊心理學上有點違反常理，令人不解的現象──心流。
首先，我要介紹一位來自匈牙利的心理學者，他被視為近代最有影響力的心理學者之一，我相信，他應該也是擁有最難拼音的心理學者，他的名字是米哈裡奇克森特米海伊。以下，我稱他為米哈裡教授。
心理學家發現，有種人精神能量源源不絕
米哈裡教授在1970 年代時發現：多數人工作一天之後筋疲力盡，但是，有些人會工作一整天之後，竟然還精神抖擻。你應該會疑惑：這些人不是在工作嗎？應該會消耗能量才對啊？精神能量又是從哪裡來的呢？
於是他開始研究特別有創造力的人，例如頂尖運動員、音樂家、學者每個人都會提到自己有時候會有那些精神抖擻的狀態，當時，米哈裡教授訪問了一位著名的鋼琴作曲家，作曲家描述了他在創作時候的心情：
我會進入到狂喜的狀態，在那個時候，我感覺不到自己，我好像根本就不存在，我的手好像跟我的意志無關，我坐在那裡，帶著崇敬和平靜的心情，音樂就這樣自然而然地從我手中流瀉而出。It 「flows」 from my hand.
心流狀態：效率、創造力高，忘記時間、飢餓
1975年，米哈裡教授首次發表了他對於這個神秘現象的研究，並給它一個很傳神的名字心流。
什麼是心流？它是特殊的精神狀態，當你在極度專注時，完全沉浸其中，效率和創造力提高，讓你忘記時間、忘記飢餓、甚至忘記所有不相干的身體訊號。
一旦你從這個狀態出來，你可能會覺得口渴、肚子餓，但精神依舊很好，心情也很愉快；換句話說，雖然肉體消耗了能量，心靈反而補充了能量，不只是在創作、運動領域，甚至在職場上，心流也有可能發生。
研究發現，如果你在日常生活中，能夠重複且規律地進入心流狀態，也能夠提升你整體的幸福感、生活品質，令你更快樂，生活更積極；如今，心流是積極心理學中非常重要的研究方向，要如何更容易進入心流狀態，目前研究歸納出以下五個條件：
（1）你要熱愛你所做的事。（2）你要具備一定的技能，對你做的事有主控的能力。（3）要有挑戰性，但不會太有挑戰，難度大概微微超過你當下的能力（ 10% ）。（4）要有階段性的回饋和獎勵。（5）要有明確的目標，並且知道大致的步驟。這五個條件都具備的時候，你所做的事情，將更容易讓你進入心流狀態；有一個產業，完全理解這個道理，也運用這個道理來設計產品，我相信大部分的人都曾經使用過這產品，你知道是什麼嗎？
答案是電玩遊戲。
如果你曾經迷過電玩，你也許擁有廢寢忘食、完全投入的體驗吧！為什麼打電動會有這樣的魅力呢？
我們來一一檢視：首先，電玩很有趣，感官設計很刺激，故事性強，你會玩它，因為你喜歡；二、電玩的設計上，讓你很有主控感，得以快速上手操作；三、電玩會設定難度，還會不斷調升難度，讓你覺得有挑戰性；四、過了特定關卡之後，你會得到獎勵；五、你會有明確的階段性目標，像是打魔王、搜集寶物、過關等。
發現了嗎？這跟心流的條件完全吻合，難怪打電動那麼引人入勝，還會上癮；如果電動遊戲能夠按照心流的原理設計，讓你獲得心流的好感，給你更多動力，甚至主動想要玩它，我們是否能按照心流的原理，設計自己的工作呢？
好好思考一下，讓工作變得像小遊戲，玩翻你的工作，給自己設計一些樂趣，一邊工作，一邊進入心流狀態。
進入心流狀態，愈做愈不累，此時仍要依隨番茄鍾準則，定期休息？還是隨著心流做多久是多久？
我想了一下，還真是個好問題。我認為，這要看你從事什麼樣的工作――如果你在創作過程中進入心流，你當然可以隨著能量繼續創作，但從一個長遠的角度來說，大腦這部機器仍需要固定休息。
以我個人的經驗，當身體習慣了某一種間歇模式，大腦反而更容易在該專心的時候進入心流，時間到了，大腦也會習慣性地自動換檔，讓你休息片刻。
所以，對於一般工作來說，我還是覺得固定的休息（番茄鍾）很重要，而在專注的時間內，我們則要設法讓自己達到FLOW。
透過5 個練習，把工作變得像遊戲一樣好玩
英國程式設計師尼克佩林在2002 年發明了遊戲化一詞，遊戲化的意思是：
在非遊戲的場合，譬如工作，使用遊戲的元素，遊戲化的目標並非找樂子，而是將遊戲中吸引人著迷的元素，
應用在非遊戲的場合中，激勵人們達到一定的目標，並感到有趣。
我也常常在工作中找樂子，譬如處理電子郵件，我會坐在書房裡的電腦前，設定好目標，面對每天上百封email，並非每一封都要回覆，一見到滿滿的inbox，我會把VIP 的電子郵件放入資料夾內，
每十封email 為一個單位，給自己半小時回覆，按馬表是非常必要的儀式，不按就很容易分心，半小時KO 這些電子郵件後，看到空空的信箱，我就覺得神清氣爽，然後，我會好好獎賞自己，譬如放空分神一下，或跟小孩玩，不準讓自己看螢幕。
於是，明明是例行瑣碎的工作，一旦成了遊戲，也能有心流的感覺，請留意，在你的生活裡，什麼時候會進入心流的狀態？如何能夠將心流狀態複製到生活其他的地方？請透過以下導引練習。
1.專注時間
關掉手機與電腦的訊息提醒。切斷幹擾源，給自己一段不被打擾的時間和空間。
2.訂定目標
為工作訂定明確的目標，參考之前練習，試問自己：如何知道我完成了？
3.工作挑戰
讓工作有所挑戰，而這挑戰需要高出你的能力約10%。這樣的難度下，你需要專注努力，又非完全達不到。
4.設定關卡
把給自己的挑戰、執行計畫和目標，明確定義出來。告訴自己有幾件事情要完成？關卡、裡程碑在哪裡？愈清楚愈好，這是一天的任務，每天都做更新。
5.即時獎勵
給自己設計即時的回饋獎勵。例如：完成了小階段，可以向同事或主管要回饋，或是自己好好犒賞自己一番。