北洋政府本是一個腐朽、破敗的政府，這在我們的教科書中早有定論。
都知道，北洋政府是中國歷史上第一個以和平的方式完整繼承前朝疆域的政權，也是中國繼清朝滅亡後的第一個被國際承認的中國政府。於1913年10月6日，袁世凱當選中華民國首任正式大總統後形成。
然而，近年來，卻不斷有人想為北洋政府翻案。
他們從歷史的邊邊角角，找出一兩件北洋政府做過的「好事」，來證明其統治下的中國是思想自由，政治清明的。甚至，還有人說：「北洋政府對文人很是看重，並且，給了他們很大的尊嚴。」
那麼，我們就來分析一下事實究竟是不是這樣。
先來看看北洋政府的第一代大佬袁世凱。在某些時候，袁世凱對文人的確很好，但是，卻有一個前提，那就是：文人必須聽他的話。只要聽話了，金錢、名位什麼的，都是應有盡有，而不聽話，那就只有刀槍伺候了。據史料記載，袁世凱在正式任大總統之前，一共進行了三次投票。
第一次投票前，袁世凱沒有做什麼太大的動作。他得票最多，但是，沒達到法定比例，只得重新再投。
等到第二次投票的時候，袁世凱的流氓本性就暴露出來了。他在投票之時，專門找了一些自己的部下來冒充群眾，將那些參與投票的議員圍在屋子裡，並威脅他們，若是投出來的結果不合他們的意願，那麼，議員們就性命堪憂。這些人雖然身著便裝，但是，稍有頭腦的人，一看就知道他們是誰派來的。
不少人被這種場面嚇壞了，於是，開始違背自己的意願，將票投給了袁世凱，但是，即便是這樣，袁世凱的票數也不過是比第一次多了二十幾票。為了快點達到自己的目的，袁世凱連樣子也不裝了，直接派出軍警在會場外面站崗，強迫議員們在當天進行第三次投票，不然，就走不出去。
因為在會場待得太久，有的議員想要出去買些吃的東西填填肚子，剛走到門外馬上就被面帶怒容的軍警趕了回來。
這些議員又累又餓，只想趕緊結束這場鬧劇。於是乎，第三次投票，終於讓袁世凱拿到了法定的票數比例，他如願以償地當上了總統。等到袁世凱坐到了總統的寶座上之後，他連議會都不要了，直接將其解散，那些文人議員再也奈何他不得。
袁世凱的秘書顧維鈞，對袁世凱這個人看得十分透徹。
他認為：袁世凱口中的民主政府，不過就是一個幌子，他事實上是非常想獨裁的，他後來解散議會就是為獨裁統治輔路。總之，在袁世凱當政時期，他沒有對那些文人大開殺戒，畢竟，都民國了，手段要文明些，他只會利用各種手段將文人變為自己的工具，讓他們為自己的政治目的而服務。
袁世凱之後，段祺瑞、曹錕之流也是學得了袁世凱對付文人的那一套。前者喜歡用暴力將自己的政敵強行驅逐，後者則習慣於用錢來解決票數不夠的難題。再看張作霖，張作霖在掌權之前，倒是對知識分子禮遇有加。據說，是因為他小時候早早地出來混江湖沒怎麼念過書，所以，很羨慕那些有文化的人。
然而，一旦他打下北京城，他的態度就發生了轉變，他以勾結馮玉祥的罪名，殺了一個報社的創始人，引得時人大驚。之後，又把新文化運動的領導人之一李大釗給吊死了，從此，給自己的生平留下了一大黑點。當然，也有人以新文化運動發生在北洋時期為證據，證明北洋政府的開明與包容。
但這又是一個大謬。
首先我們需要弄明白的一個事實，那就是：新文化運動的爆發，完全是因為北洋政府的統治不得人心。當時，民國初建，有識之士都以為中國從此可以滌蕩前清的恥辱就此崛起了，但是，卻不曾想到北洋政府的所作所為，將他們的這一幻想徹底給打破了。
於是，那些民國時候的文人逐漸意識到，中國雖然有了一個表面上看來還不錯的制度，但是，實際上，大多數人的內心裡還是很推崇封建時代的那一套，袁世凱發起祭孔復古運動就是一個最好的例證。於是，他們憤而發起了新文化運動，想要給中國人的思想來一次大洗滌。
這場運動之所以能夠在北洋時期進行，絕不是因為北洋政府對文人的包容與尊重，而是因為他們自身也是散沙一盤，因實力有限根本無力阻止這場運動的爆發。
這就跟魏晉時期一樣，你說那時候的統治者對待文人的態度比歷史上其它時候好嗎？其實，這一點並不見得。那麼，為什麼魏晉文風如此興盛？那是因為：那時候是一個亂世，統治者們連許多國家大事都料理不好，怎麼可能會有心思去管文人發表的那些議論呢？
所以，北洋政府從袁世凱開始一直到張作霖，就沒有哪一任統治者可以真正稱得上是真正的愛護文人的。他們偶爾對文人發發慈悲，那也是政治需要，事成之後，便會立馬翻臉不認人。
而這，才是北洋政府的真面目。
參考資料：
【《中國近現代史》、《「北洋政府」》、《竊國大盜袁世凱》】