了解漢朝歷史的親們都知道，劉邦的老婆是呂雉。在劉邦還沒有發跡前，呂雉就嫁給了他。然而很少人知道的是，在他與呂雉結婚前，他已經有了一個兒子。這個私生子就是劉肥。
書中記載，劉肥的母親是個普通的小百姓，市井氣息濃厚。說話做事不顧形象，還有些潑辣。由於史書中關於她的記載非常少，只知道她姓曹，又說她與劉邦在一起時並沒有結婚，應該屬於寡婦一類。所以一般都把她說成劉邦的情婦。
劉邦起事後，劉肥跟著母親成長，後來曹氏早死，從小沒有得到多少關愛。奪取天下後，劉邦立呂雉當了皇后，封他與呂雉生的劉盈當了太子。當他看到這個缺少關愛的大兒子時，頓時想起與他母親的往事，劉邦心裡挺不是滋味。
他覺得非常愧疚，便對劉肥有所偏愛，把70個城池封給他，讓他成為最大的諸侯王。劉肥果然肥，他開開心心的到封地當齊王，過著快樂的日子。
然而，呂雉怎麼會放過劉邦的這些兒子呢？在呂雉弄死戚夫人母子後，就對其他諸侯王磨刀了。
劉肥回到京城朝見當皇帝的弟弟，劉盈高興不已。雖然母親呂雉非常毒辣，但這個兒子卻溫厚善良。劉盈見到哥哥來了，就請哥哥吃飯，還讓哥哥坐上席。在平常人家，這是家中的禮節，也是弟弟愛哥哥的表現。
但是呂雉知道了，她心中的怒火一下子竄起來。在她眼裡，劉肥不過是寡婦的兒子，根本不配與劉盈一起吃飯，更別說坐上席了。而且，呂雉早就想讓劉肥有來無回，死在宮中。
她準備好兩杯酒，而且都往裡面倒了劇毒，只要劉肥喝下去，必定去見閻王。
呂雉讓人端著酒來到飯桌面前，當著兒子劉盈的面讓劉肥給自己敬酒，祝自己生日快樂。聰明的劉盈一看，媽媽又要還我的兄弟了。他也同劉肥端起了酒，作勢要喝。
呂雉一看傻眼了，兒子絕對不能喝呀，兒子死了自己怎麼辦？所以急忙打翻了劉盈手中的酒。劉肥此時再傻也看出不對了，後媽要殺我呀，他馬上假裝醉倒，遁逃回了住處。
然而，劉肥的心中非常害怕：以前雖然後媽不喜歡我，但也沒有殺我，如今爸爸不在了，她要殺我，我怎麼辦？現在逃跑肯定會被抓住，到時候會被直接殺死。
好在跟著劉肥來皇宮的，還有一個聰明的隨從，這個人說：呂雉生了兩個孩子，你的弟弟劉盈和妹妹魯元。弟弟當皇帝了，是呂雉的驕傲。但魯元公主的處境卻不太好，你爸爸並沒有給她多少封地。如果你把你的封地送點給她，呂雉肯定會很高興。她就會讓你回齊國了。
劉肥一聽，覺得這是個好辦法。於是他主動把一塊富庶的封地拿出來，說要送給妹妹，並且認妹妹做自己的乾媽。劉肥說的非常誠懇，把呂雉高興壞了。
劉肥又大辦酒席，請後媽來吃飯，對她各種討好，終於讓呂雉點頭放他回家。不過劉肥回到齊國後沒幾年，不知道是太開心還是太肥，得病死了。古代都是嫡長子繼承家業，所以齊國被長子劉襄繼承。
這個劉襄把弟弟劉章派到皇宮當官，受到了呂后的喜愛，呂后把呂家的女兒嫁給了劉章，這一家其樂融融。
後來呂后死了，外戚呂家準備謀反。不過呂家萬萬沒想到，他們的失敗居然是呂家人自己導致的。被嫁給劉章當媳婦的呂姑娘聽說娘家要殺劉章，立刻把消息告訴了丈夫。很快這個秘密就被整個劉家知道了，各路藩王帶兵討伐呂家，很快就團滅了。
劉肥肯定想不到，他的後代居然可以拯救家族，這都要感謝自己的寡婦媽媽呀。