青州市博物館收藏著一件海內外孤品——明朝萬曆戊戌科狀元趙秉忠的殿試卷,俗稱狀元卷。狀元卷作為稀世珍寶,已蜚聲海內外,對於其作者趙秉忠的生平,人們卻知之甚少。趙秉忠學識淵博、為官清正,在丁憂期間,熱情為求學者教傳學識,出任江南主考官時,為國家精選棟梁之才。他仕途坎坷,被魏忠賢迫害,回鄉後憤懣而死。他的詩及書法,至今仍有許多保存完好,這為我們了解趙秉忠,研究那段歷史提供了寶貴資料。
趙秉忠畫像
誠實好學25歲中狀元
趙秉忠深受其父趙禧「讀書通大義」的影響,自幼勤奮好學,敢說敢做。他參加縣童試的時候,因為考生在鞋子中夾帶小抄,主考官一怒令所有考生都光腳考試,趙秉忠挺身而出,質問考官,令考官改變了決定。他25歲考中狀元,所提的一系列治國安邦的政策和策略,博得萬曆皇帝龍顏大悅,親筆御批「第一甲第一名」。
趙氏族譜
今「狀元橋村村碑」,承載了一個狀元為百姓修橋的故事
深受父親影響 自幼勤奮好學
趙秉忠(1573-1626年),字季卿,號山其陽,明青州府益都縣(今青州市)鄭母村人。
從收藏在青州市檔案館的《趙氏族譜》可知,趙家的始祖為趙謹,趙謹生一子趙英,趙英生一子趙紳。趙紳生一子趙通,為趙秉忠祖父。以上皆為單傳。趙通生二子——趙禧、趙祉。趙禧生四子——趙秉正、趙秉公、趙秉直、趙秉忠。趙秉忠排行老四。
趙秉忠自幼勤奮好學,天資聰敏,從小就受到良好的家庭教育和薰陶。其父趙禧「讀書通大義」,生而篤厚。據《趙氏族譜》記載:趙禧年幼時外出,「見遺金,於道守不去,俟其人至,還之。」趙禧曾經在青州城遇見一個被官府嚴刑拷打待斃的人,頓生惻隱之心,把他安置在彌陀寺,為其治療傷病,救活了這個人。這個人非常感激,問趙禧姓名,趙禧避而不答。通過此事,趙禧撰一副對聯「暗裡分明如秉燭,寸中檢點莫欺天」來勉勵自己。
趙禧為太學生,曾任過山西太原府文水縣丞。在任期間,他為官清正廉潔,寬厚愛民。當地發生災荒,饑民甚多,「露骸枕野」「暴骨如阜」。趙禧見後,立即「遣人持箕掩插,痊骼無算」。其費用全由自身俸祿支付。
趙禧的行動,深受百姓喜愛,由於政績突出,「上司擬薦用」。但趙禧「念母老,堅請休」。離任之時,當地百姓萬人泣淚送行。在挽留不住的情況下,「則肖像以祀之」。
萬曆二十一年(1593年),益都縣發生大饑荒,糧價暴漲,到了「鬥粟千錢」的地步,但趙禧不為金錢所動,拿出家中的存糧設粥棚賑濟災民。
考生光腳考試,趙秉忠質問督學
正是在其父忠厚仁義品德的影響下,趙秉忠從小性情耿直,誠實好學,「卓犖有大志」。據志書記載,趙秉忠生於父親任職的文水縣官舍,「稍長,眉目皎皎,動止軒軒,如松風徐行,玉雪靜秀,望之翩翩仙也」。後隨父親返鄉,繼續讀書。少年時期的趙秉忠就顯示出不同尋常的見地。趙秉忠15歲就是補府學生了,據清光緒版《益都縣圖志》記載:在他參加縣童試的時候,主考官山東督學僉事劉毅非常嚴厲,在昌邑縣組織院試時,曾發現有的考生在鞋子中夾帶小抄,查出後給予嚴懲。此後,這位督學先生每次主持考試,都讓學生脫掉鞋子,赤足進入考場。有次考試,正是寒冬臘月,大雪紛飛,光著腳考試的考生敢怒不敢言。這時,趙秉忠挺身而出,赤足站在臺階上質問劉毅:「公奈何因一不肖而困諸才?且賢者闢門之典固當爾耶?」先生您怎麼能因為一個學生不出息而難為大家呢?難道您不知古代大開門庭廣納賢者的典故嗎?劉毅聽後大為悚動,馬上謝罪說:「我知道了!」隨即下令廢除跣足這一規定,使所有考生都穿上鞋子,不再光著腳進考場。
25歲考中狀元,獲皇帝親筆御批
明代沿襲鄉試——會試——殿試這樣一條完整的選拔人才的路子。每三年考一次,稱為大比。各地的秀才到省城考試,稱為鄉試,考中的稱舉人。第二年二月,各省的舉人進京考試,稱會試,考中的叫貢生。同年三月初一,皇帝在紫禁城的太和殿親自主持考試,名為廷試,也叫殿試。
明神宗萬曆二十三年(1595年),趙秉忠22歲時,參加院試中式,成為稟膳生員,即秀才,萬曆二十五年(1597年),時24歲,鄉試中式,成為舉人。第二年,當時禮部對各省舉人進行會試,第一名是江南顧起元。而殿試中趙秉忠發揮得極好,被主考官推為第一。這次殿試的題目是「問帝王之政和帝王之心」。這個題目要求答卷人站在帝王的立場上,回答如何執政的問題。趙秉忠針對時政,提出了一系列治國安邦的政策和策略。全文共2460字,圍繞「實政」「實心」展開,見解獨到,一氣呵成。再加上書法工整,文採風流,打動了九位讀卷官的心,博得龍顏大悅,萬曆皇帝親筆御批「第一甲第一名」。趙秉忠蟾宮折桂,一舉成名。當年趙秉忠25歲。
趙秉忠考取狀元後,先是在金鑾殿舉行了傳臚儀式,皇帝著禮袍,王公百官穿朝服,考生此時改稱貢生穿公服,都按品級排列,先鳴樂,後叩拜,再宣唱殿試名次。趙秉忠的名字被連續宣唱三次,金殿之上繞耳不絕。
趙秉忠考中狀元後,隨即被授予翰林院修撰一職。
拒收財主賄賂 為民拆棒修橋
有一年,趙秉忠奉旨省親,一路扶弱除強,為民請命,救濟施捨,廣受人民擁戴。這日,他來到青州洗耳河,眼看離家鄉不遠,命人收起儀仗,打扮成平民,只帶著幾個隨員。走到河西岸時,見河邊站著許多人,他朝前緊走幾步。只見有一根很長的木棒,架在河上,他心裡一驚:這難道就是渡橋?這時候傳來婦女的哭聲。一打聽,才知道這一帶有個財主叫汪子才,為了讓他的渡船多掙錢,拆了原橋,放上了這條獨木棒。第一個走的人,就掉到河裡淹死了,他娘正抱著兒子的屍體大哭。趙秉忠很是氣憤。
回到家,趙秉忠就安排修橋的事。第二天一早,財主汪子才來見,跟趙秉忠說:「我聽說大人要修橋,我看還是不勞狀元費心,只要你答應不修橋,我汪子才有重禮相送。」說著取出一百兩黃金。趙秉忠一聽,猛地站起來,一拍桌子:「橋,一定要修,金子我可不要!」汪子才嚇得灰溜溜地走了。
第三天,趙秉忠派人來建橋,百姓們都放下家裡的活,忙著來幫工,不長時間,一座石橋建起來了,後人為了紀念趙秉忠,就把那座橋起名狀元橋,村子也更名狀元橋村。四百多年過去了,由於年代久遠,橋已不存在了,而「狀元橋」的村名一直沿用至今。
擔任主考官嚴格選人才
趙秉忠對好學之人傾盡心力。丁憂期間,許多讀書人慕名而來,趙秉忠專置一房,作為教習之所。三年來學者不下百人,他們的學習食饌費用全由趙秉忠承擔。回朝復職後,趙秉忠擔任禮部會試同考官,更是盡心盡力,為國家選拔了一大批少年才俊。
趙秉忠夫人像
丁憂期廣收學子 食饌費不求償還
據曹貞儒所著《雲門輯舊》記載:趙秉忠考中狀元後不久,其父趙禧就於萬曆二十八年(1600年)去世。按禮制,趙秉忠須丁憂三年。讀書之人十分崇拜趙秉忠的學識才華,登門求教者眾多。趙秉忠對眾多求學者開門納入,熱情接待。他命家人騰置房屋,打掃乾淨,準備食宿用具,還專門置一堂房,作為教習之所。只要真心求學,他都納之不拒,傾其所知。趙秉忠認真誠心教傳學識,並訓誡他們立德修身,德學並舉。
在他丁憂的三年中,到趙府求學者不下百人。對諸位學子的求學熱情,「趙老(指趙秉忠)之閱文亦盡足以服之。」在這些求學者中,有樂安(今廣饒)的蔣澹,諸城的徐汝宜,淄川的韓宏宇,新城(今桓臺)的王季木,顏神鎮的孫顯東,青州的馮於平,而餘(曹貞儒)亦列其中。三年裡趙秉忠不光教他們學識,而且一切學習食饌費用皆提供,也不要求學者日後償還。據統計,趙秉忠的門人中有一人中狀元,兩名榜眼,一名探花,其餘在館閣之選者有數十人之多。
多次向皇帝諫言 恢復建文帝帝號
萬曆三十一年(1603年),丁憂期滿的趙秉忠回朝復職,繼續在翰林院任職。這一年,皇帝第一次下詔封贈趙秉忠,追贈其父趙禧為翰林院修撰。後來,隨著趙秉忠仕途的不斷升高,萬曆皇帝對趙禧的追贈也不斷增加,直至禮部侍郎。萬曆皇帝還封趙秉忠嫡母程氏為安人,生母王氏為太安人,封趙秉忠之妻張氏為安人。這份皇封縱290釐米,橫182釐米,四周均飾有金色的二龍戲珠紋,在寶藍色錦緞上用金字書寫而成,蓋有「敕命之寶」璽。作為國家一級文物,在青州市博物館保存。
一次,萬曆皇帝命趙秉忠與另一名官員進獻開國以來的皇帝實錄檔案,發現獨缺建文皇帝的實錄,便問怎麼回事。趙秉忠回答說,不是缺著,是因為建文皇帝不能與其他先帝相比,所以不敢進呈。萬曆皇帝便不再查看建文帝的實錄。趙秉忠趁機上奏,說建文帝在位雖然只有四年,但寬厚仁慈,請當今皇帝恢復建文帝的帝號和廟號。萬曆皇帝沉思良久後說:「事已久,不便更易。」趙秉忠繼續勸說:「過去高祖皇帝(朱元璋)因胡惟庸、藍田的獄案罷黜了許多功臣世襲的勳爵,至嘉靖朝才給予恢復。決定國家大事應當看該不該辦,而不應該只考慮時間的長短。」後來,大臣顧錫疇又將趙秉忠的這些話再次講給皇帝聽,萬曆皇帝終於採納建議而給建文帝恢復了帝號。
出任江南主考官,選拔國家棟梁之才
萬曆四十年(1612年),受朝廷重託,趙秉忠出任江南主考官,典試江南。他以考選國家棟梁之才為己任,徹除營私舞弊,選撥有德有才之人,發現並保薦了高陽孫承宗等一大批少年才俊。趙秉忠結合朝廷時政嚴謹確定試目,認真選定考試日期、場次,註疏標準,考卷數字。趙秉忠還會請江南各行省,盡保學子如考。他和各考官一起盡司其職,嚴密組織考試,「一切規矩而行」,尤以嚴肅考試紀律,嚴格閱卷規制,「徹除營私舞弊」。據《青州明詩抄》記載,趙秉忠在這次主考期間,一次巡房閱卷,見一卷,他判斷為鄉舉同年王象春之卷,但此卷文筆一般,既無過人之立意,且有瑕疵,故摒棄私情而不取。這位王象春,趙秉忠是很熟悉的。他是桓臺縣新城鎮人,出生於官宦之家。其族長兄王象賁曾任過廣西司員外郎,乃大義之士。王象賁萬曆二十八年(1600年)去世,家人仰慕趙秉忠之名,求其為王象賁撰寫墓志銘。趙秉忠念其情其義,著力為之撰寫了1500餘字的墓志銘。今見王象春試卷,雖也觸景生情,但仍是秉公處置。而對確有才華之試卷,他則惜之如命,再三審閱,決意錄用。
這次成功的江南鄉試使得諸如張瑋、姚希孟、周順昌等精英嶄露頭角。他們或介直、或忠節,而且都是德才超群,後來都成了一代名臣。
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