原標題：清湯麵（短篇小說）（金臺悅覽）
今天本版發表的《清湯麵》是作家劉慶邦最新原創短篇小說。
劉慶邦1951年生於河南省沈丘縣。現為中國煤礦作家協會主席，北京作家協會副主席。
作者除著有多部中長篇小說外，一直堅持短篇小說寫作。他當過煤礦工人，作品多在礦區的地理、文化空間裡，以平民視角和悲憫之心，秉承現實主義原則，筆下一個個小人物呈現出複雜命運和多樣人性。
這篇小說以向秀玉、喜蓮和楊旗等人物圍繞一碗清湯麵構成一個完整、柔美的故事，其對心理、細節的入微描寫及細膩、樸實的敘事語言，讓人看到生命在承受苦難過程中依然會歡樂地生長和開放。
在此，我們期待作家們為這個時代寫出更多好的短篇小說。
——編者
原煤從井下提到裝煤樓上，需要先過一遍用鋼絲網做成的震動篩。一踏上震動篩，碎煤和塊煤相混的原煤仿佛興奮不已，呈現的是跳躍的狀態。震動之後，碎煤漏下去了，篩子上留下的都是塊煤。這是選煤的第一道工序，叫篩選。選煤的第二道工序是手選。人手長在人身上，手選當然需要人工。進行手選的都是一些女工，臨時工，她們分站在不停運行的皮帶運輸機兩側，負責把混雜在煤塊裡的個別矸石揀出來。矸石黑頭黑臉，表面像煤，實質不是煤，是石頭。一塊矸石壞一車煤，只有把矸石揀出來，才能保證煤質的純淨。
向秀玉就是一位在裝煤樓揀矸石的女工。她頭上包著方巾，嘴上戴著天藍色的口罩，臉上只露出一雙眼睛。向秀玉的目光是銳利的，對矸石零容忍，偽裝再好的矸石都別想逃過她的目光。對揀矸石這個活兒，她早就有了心得。煤是亮的，晶面閃耀著熠熠的微光。矸石是烏塗的黑灰色，暗淡無光。塊狀的物質從面前的皮帶上流過，她目光一掃，就把隱藏在煤塊中的矸石捕捉到了。煤是輕的，矸石是重的，哪怕向秀玉閉上眼睛，只用手稍一衡量，就可以分清哪是煤，哪是矸石。有了心得還不夠，向秀玉還做到了全神貫注，眼疾手快。心無二用，眼無二用，手無二用，倘若稍一走神兒，矸石就有可能從眼前溜走。上班期間，向秀玉心在眼上，眼在手上，心到眼到，眼到手到，稱得上是一個敬業的、稱職的揀矸工。
向秀玉上的是白天班，早上8點上班，到下午4點才能下班。皮帶連續運轉，她中午怎麼吃飯呢？向秀玉對揀矸石在意，對吃飯不是很在意，有空就吃一口，沒空就不吃。上班時她會用飯盒帶半盒剩飯，或帶一個饅頭，趁皮帶有時空轉，她就抓空子吃一點。她手上沾了煤，滿手都是黑的，吃飯時，沒時間洗手，手一捏饅頭，饅頭上就沾了煤粉。她和揀矸石的姐妹們都認為，煤是黑的，也是乾淨的，煤不會鬧肚子。所以饅頭上捏有黑手印的地方她也捨不得扔掉，連同煤粉一塊兒吃了下去。渴了，她拿起礦泉水瓶子，對著瓶口喝一氣水。一瓶礦泉水兩塊錢，她可捨不得花那個錢。礦泉水瓶子是她揀來的，裡邊裝的是她自己燒開後又放涼的白開水。
她自己吃飯可以湊合，問題是，女兒喜蓮中午怎麼吃飯呢？喜蓮在礦上的學校上小學三年級，脖子裡用線繩掛著一把白鑰匙，中午只能一個人回家吃飯。向秀玉把米飯盛在碗裡，放上菜，蓋在蒸鍋裡，讓女兒回家後把飯菜蒸熱了吃。她們家燒的是蜂窩煤，有時喜蓮嫌煤火上來得太慢，不等火苗長起來把鍋燒熱，涼著就把飯菜吃了下去。當媽的對煤火是有數的，她回家掀開火爐一看，見放在最上面的那塊煤還是黑的，就知道女兒中午沒有開火熱飯。她對女兒說：秋天來了，你吃涼飯可不好，還是把飯蒸熱再吃好一些。她還對女兒說：你不要心急，一定要有耐心。樹沒有耐心，就長不成樹；煤沒有耐心，就變不成煤；人沒有耐心呢，啥事都做不成。我的話你明白嗎？女兒點點頭，像是明白了。
有一天，向秀玉因上班走得匆忙，忘了給女兒留飯。直到下班回到家，女兒才對她說：媽，你今天沒給我留吃的。是的，是的，她昏了頭了，竟把給女兒留飯的事忘記了。她自己一頓飯兩頓飯不吃都沒關係，正長身體的女兒中午沒飯吃可不行。她愧疚壞了，也心疼壞了，一把將女兒摟在懷裡，眼裡頓時湧滿了淚水，說對不起，媽媽錯了。
女兒說：沒事兒，沒事兒的。
第二天，向秀玉做出了一個決定，中午不再給女兒留飯，每天給女兒3塊錢，讓女兒到礦街上的小飯店裡買飯吃。
礦上從生產區到生活區有3裡多路，一路兩旁都蓋了房子，形成了一條礦街。街上的房子都是門面房，礦街其實就是商業街。街上賣肉的、賣糧的、賣水果的、賣日用百貨的等，稱得上應有盡有。礦上的人下班後，從生產區往生活區走，想買什麼東西，順手就買到了。礦街上還有美容美髮、洗浴桑拿、足療按摩、卡拉OK等，你想進去享受一下，沒有人會反對。當然了，礦街上的小飯店也不少，胡辣湯、水煎包、羊肉湯、熱火燒、米飯、炒菜、餛飩、油條等等，你想吃什麼都可以。有的礦工升井洗過澡後，拐進一家小酒館，要一份水煮花生，一盤涼拌肚絲，喝上二兩小酒兒，那是相當地自在。向秀玉把3塊錢裝進女兒的口袋後，特別跟女兒交待，這個錢專款專用，不許省下錢不吃中午飯，更不許拿這個錢買別的東西。她問女兒：記住了？女兒點點頭，說記住了。向秀玉向女兒建議，最好去楊旗阿姨的小飯店買一碗清湯麵吃，聽說楊阿姨做的清湯麵味道很好，也熱乎，一碗清湯麵的價錢正好是3塊錢。
礦上的小學校建在生活區，楊阿姨開的清湯麵館離生活區很近，中午放學後，喜蓮遵照媽媽的建議，到楊阿姨的清湯麵館去買清湯麵。楊阿姨一見喜蓮，樣子有些欣喜，說：這不是喜蓮嘛，我的孩子！你媽那個小摳兒，怎麼捨得給你錢讓你出來買飯吃呢！喜蓮還沒說話，楊阿姨就指了一個座位，讓喜蓮坐下，說阿姨馬上給你下面吃。
喜蓮掏出3塊錢，遞向阿姨，說：楊阿姨，給你錢。
楊阿姨沒有接錢，說：錢你先拿著，等吃了面再給錢。
喜蓮看見了，楊阿姨身邊案板上放的面不是機器軋的面，也不是手擀麵，而是一大塊和好醒好的面坨子。楊阿姨揪下一塊面，在案板上搓巴搓巴，搓成一根圓圓的面棍，雙手就開始抻面。楊阿姨抻面抻得很熟練，也很好看，她張著雙臂，一折一抻，一折一抻，面就抻細了。當把面抻得像粉絲一樣，楊阿姨就把細絲面下到鍋裡去了。楊阿姨備有兩口鍋，一口大鍋，一口小鍋。大鍋稀飯小鍋面，是說大鍋熬稀飯好喝，小鍋下麵條好吃。楊阿姨的大鍋裡熬的卻不是稀飯，是棒骨湯。棒骨湯一直滾得咕咕嘟嘟，需要下面時，楊阿姨把湯舀到小鍋裡，用小鍋下面。面裡不放肉，也不放什麼菜，起鍋時只放一點芝麻油醃製的蔥花。楊阿姨把做好的一碗麵端到喜蓮面前的小桌上，對喜蓮說：湯熱，慢慢吃，別燙著。喜蓮先嘗了一點湯。別看湯是清湯，味道卻十分鮮美。一碗清湯麵，把喜蓮吃得汗津津的，小臉兒都紅了。
吃完了面，喜蓮付給楊阿姨錢時，不料楊阿姨說：阿姨不收你的錢，錢你自己留著吧，可以買本買筆。
喜蓮說：那不行，我媽知道了會吵我的。
楊阿姨說：你這孩子，回家別跟你媽說嘛。好了，吃飽了就回家吧，別耽誤上學。
平日裡，喜蓮幫媽媽買東西，哪怕剩下一毛錢，一分錢，她都會及時交給媽媽。她吃了面，楊阿姨沒收她的錢，要她別告訴媽媽，那是不可能的。媽媽下班回到家，喜蓮一見到媽媽，就把楊阿姨不收她飯錢的事對媽媽說了，並把3塊錢掏了出來。向秀玉沒有吵女兒，她心裡一沉，馬上就明白了怎麼回事。自從孩子的爸爸在井下的瓦斯爆炸中遇難後，周圍的人對她和她的孩子就不一樣了。中秋節還沒到，張師傅就給她們家送來了一盒月餅，說兒子給他買的月餅他吃不完，就請她和喜蓮幫幫忙，把月餅消滅掉吧。秋風剛涼一點，王奶奶就給喜蓮送來了一件布衫和一條褲子，說布衫和褲子是她孫女穿過的舊衣服，如今孫女長高了，衣服穿不著了，就送給喜蓮穿吧。她一看，哪是舊衣服，分明是剛從商場買回的新衣服。她本來沒有工作，礦上為了照顧她們家的生活，就在裝煤樓上給她安排了一份揀矸石的活兒，每個月可以掙1000多塊錢。更讓向秀玉想不到的是，某個早上，她開門一看，門口放了一壺花生油和一兜剛掰下來的嫩玉米，她至今也不知道是誰送的。不用說，喜蓮去楊旗的麵館吃麵，楊旗不收喜蓮的錢，也是同情孩子照顧孩子的意思。可是，下雨還水，播種還苗，哪有吃飯不花錢的道理呢！向秀玉又拿出3塊錢，和上次給的錢加在一起是6塊，口氣嚴肅地對女兒說：你明天中午再去吃飯，一定要把這6塊錢一塊兒交給楊阿姨。每個人都要吃飯，但不能白吃飯。花自己家的錢買飯，飯吃起來才香。你爸雖說不在了，國家給你發的有撫恤金，媽媽也掙著一份工資，咱們家的生活不會有問題。吃個飯連錢都交不出去，這怎麼能行呢。你不能太面，給楊阿姨交錢時態度要堅決一些，你就說，楊阿姨，你不收我的錢，我以後就不來你這兒吃飯了！
第二天下午，向秀玉下班回到家，喜蓮一見她就哭了，哭得很傷心的樣子，一邊哭，一邊說：媽媽，媽媽，我明天不去外邊買飯吃了，中午我不用吃飯了。
向秀玉一聽就知道，喜蓮又沒有把錢交出去，她說：好了，別哭了，小孩子總是拗不過大人，這事兒也不能全怪你。擦擦淚，寫作業去吧，我去找你楊阿姨。
去找楊旗之前，向秀玉重新梳了頭，洗了臉，換上了一件白色的外套。她在裝煤樓上班，一天到晚跟煤打交道，跟礦工在井下採煤差不多，弄得身上臉上都是黑的。每天下班後，她來到礦上的女工澡堂，都把自己洗得乾乾淨淨。煤裡有油分，沾在皮膚上很難清洗，特別是眼圈兒、鼻窪兒和鼻孔，稍不仔細，就會留下煤的印跡。她總是洗了又洗，把小拇指伸進鼻孔裡，連鼻孔都洗得一塵不染。家裡的頂梁柱倒了，她得把責任接過來，把這個家支撐起來。丈夫走了，她的心氣兒不能散，更不能丟，得打起十二分的精神，笑著面對生活，面對未來。她對著鏡子，還把項鍊戴上了。丈夫曾是礦上的勞動模範，有一年礦上組織勞動模範到海濱療養，丈夫回來時就給她買了這串項鍊。項鍊是用珍珠串成的，每一粒珍珠都閃耀著晶瑩的光輝。
來到楊旗的麵館，向秀玉見楊旗一個人忙上忙下，顧不上收拾放在餐桌上的飯碗，暫沒提還錢的事，先替楊旗收拾碗筷，擦桌子。
楊旗說：秀玉，你別動手了，看你穿得周武鄭王的，像赴宴一樣，把你的衣服弄髒了怎麼辦！
向秀玉說：什麼像赴宴的，我就是來赴宴的。你不請我，我只好自己來。
你幫我幹活兒，我怎麼給你開工資呢？
楊姐的生意這麼好，你給我一個金馬駒子，我也不反對。向秀玉看見了，來麵館吃飯的人不少，座位都坐滿了。後來的人沒空位可坐，就站在那裡等座位。礦街上的飯店不算少，他們為啥非要吃這一口呢！
楊旗說：我正想找你跟你說呢，我看你別去揀矸石了，成天煤一身汗一身的，也掙不了多少錢。你過來給我打下手吧，姐保證讓你比在裝煤樓上揀石頭掙得多。揀石頭又不是揀元寶，有什麼可揀的呢！
向秀玉說：我就是一個揀石頭的命，你讓我揀元寶，我還不敢呢！她把碗筷收拾到一個大盆子裡，接著就用清水清洗。把一批碗筷洗乾淨，她才把6塊錢掏出來，說：這是我女兒這兩天在這裡吃飯的錢，請楊姐收下。
楊旗一見向秀玉掏錢就急眼了，她一急眼，眼淚就在眼裡打轉轉，她說：秀玉妹子，你不能這樣，你要是跟姐分這麼清，姐就不理你了。
向秀玉說：楊姐你得理解我，我不能讓孩子慣下毛病。
楊旗說：咱兩個，你是誰，我是誰？你的孩子就是我的孩子。自家孩子在這裡吃碗麵條，我讓孩子花錢，我還有一點人心嗎！別的我不說，誰讓咱姐妹是一樣的命呢！
當著飯館那麼多人，向秀玉沒讓楊姐說下去。楊姐的丈夫和向秀玉的丈夫是同一場事故遇難的，那場事故死了80多人。提起那場突如其來的事故，向秀玉擔心，她們都管不住自己的情緒。向秀玉硬起心腸，把錢放在楊姐面前的灶臺上，說：楊姐，孩子的路還長，我不能跟她一輩子。我想讓她從小就能夠自強，能像別的孩子一樣過正常的生活，不能讓孩子成為例外，變成可憐蟲。這6塊錢，你一定得收下。你要是收下，我明天還讓孩子來你這裡吃飯，你要是不收，我再也不會讓孩子到你這裡吃飯了。
楊旗只得妥協，說好好好，這個錢我收下。明天一定還讓孩子過來吃飯啊。我這個妹子喲，真是個一根筋哪！
喜蓮再去清湯麵館吃飯時，楊阿姨倒是沒有拒絕收她的錢，但她給喜蓮下面時，另外加了一個荷包蛋，埋在了麵條下面。喜蓮用筷子一挑麵條，白生生的荷包蛋撲稜就跳了出來。喜蓮知道楊阿姨是額外照顧她，樣子有些為難，她說：楊阿姨，我不愛吃雞蛋。
楊阿姨走過來小聲對她說：傻孩子，你正是長身體的時候，吃雞蛋會增加營養。趕快吃了吧。
喜蓮說：我真的不愛吃雞蛋。喜蓮把麵條吃完了，把清湯喝乾淨了，獨獨把荷包蛋留在了碗裡。
晚上見到媽媽，喜蓮對媽媽說：楊阿姨在麵條碗裡給我臥了一個荷包蛋。
媽媽問：你吃了嗎？
喜蓮說：我沒吃。別人碗裡都沒有荷包蛋，只有我自己碗裡有荷包蛋，我不能吃。
媽媽有些感動，說：不吃是對的，喜蓮真懂事，真是我的好孩子。
喜蓮提出，她明天中午不去楊姨的麵館吃飯了，她一去吃飯，楊阿姨老是看著她，別的吃飯的人也光看她，看得她頭都不敢抬。
媽媽同意了。媽媽給了喜蓮5塊錢，建議喜蓮到另一家羊肉燴麵館去吃燴麵，一碗燴麵5塊錢。
中午放學後，喜蓮沒有去吃羊肉燴麵。燴麵5塊錢一碗，她覺得太貴了。她去一家賣餛飩的小飯店，花兩塊錢買一碗餛飩，再花5毛錢買一個火燒，就吃飽了。這樣，媽媽給她的錢可以省下一半，5塊錢夠她吃兩天的。
喜蓮把省下的錢拿給媽媽看。媽媽問她中午吃飽了嗎？她說吃飽了，吃得挺飽的。媽媽要她一定要吃飽，不要想著為家裡省錢。
喜蓮說：有的同學中午不好好吃飯，只啃一包方便麵。
媽媽說：幹啃方便麵不好，方便麵裡沒什麼營養，裡面還有防腐劑。
喜蓮說：媽，你中午也不能光吃涼飯，得把飯熱一熱再吃才好。
媽媽心中的熱浪翻了一下，說：你不用管我，管好你自己就行了。
一天晚上，楊旗找到向秀玉家裡來了，她進門就說：秀玉，我錯了，你罵我吧！
向秀玉說：沒什麼，孩子不過是想換換口味。就算你做的清湯麵再好吃，孩子也不能天天中午吃麵條吧。
楊旗說：還是讓孩子到我那裡吃飯吧，我不少收孩子一分錢還不行嗎，我再也不給孩子碗裡打雞蛋了還不行嗎！孩子再不去我那裡吃飯，說不定哪一天我的麵館就停辦了。
向秀玉問：這話怎麼說的，有誰為難你了嗎？
楊旗說：不是有誰為難我，是人家對我太好了，我有點受不了。楊旗隨口舉了幾個例子。有一個人吃了一碗麵，給了她10塊錢。她正低頭在錢盒裡給人家找錢，人家擺擺手就走了，喊都喊不回來。還有一個人吃了一碗麵，一下給了她100塊錢。那人管她叫嫂子，不讓嫂子找錢，說100塊錢預存在嫂子帳上，他還會來吃麵，吃一次，嫂子扣除一次就是了。可是，好多天過去了，那個叫她嫂子的人再也沒到麵館露面。她一開始每天和10斤面，不夠賣。後來每天和30斤面，還是不夠賣。現在她才明白了，那麼多人到她的麵館吃飯，不是因為清湯麵有多好吃，是礦上的人在抬她的生意。楊旗說：再這樣下去，我得欠礦上的那些弟兄們多少情啊！
向秀玉沒有說話，她一手捂嘴，轉過臉去，眼淚簌簌地流了下來。
楊旗說：秀玉，我的麵館不能再開了，你跟礦上裝煤樓的領導說說，我跟你一塊兒去揀矸石得了。
向秀玉輕輕搖搖頭，還是沒有說出話來。
寫於2013年10月
(來源:人民網-人民日報)