乾隆皇帝到了晚年，對朝政開始懈怠起來，結果下面的官員也跟著各種偷懶取巧，整個清朝的朝政興起了一場懶政之風。
不少案件都沒有得到處理，那些兇手則是逍遙法外，日子過得十分逍遙。而且一些官員在處理案件的時候，也是能從寬處理的就從寬處理，結果一些犯了殺人案的犯人，過幾年後後就又在大街上大搖大擺的走來走去，有的甚至重新犯了一些案子。
乾隆皇帝晚年的時候，除了出現懶政之風外，官場上送禮的不良風氣開始蔓延，很多官員為了晉升，各種送禮，而上級官員則是來者不拒，大貪官和珅就是其中的典型代表，直接貪汙了十幾億的白銀，相當於清朝好多年的財政收入。
其實，乾隆皇帝年輕的時候，對於官場上的這些貪汙送禮抓得非常緊，所以當時官場上的很多官員還是相對比較廉潔的，可是到了晚年，乾隆皇子自身上了年紀，也比較注重享受，對於貪汙送禮的事情就不是那麼嚴格了，因此才出了很多貪汙犯。
不管是懶政，還是貪汙送禮的事情，這跟乾隆皇帝自身的關係非常大。乾隆皇帝年輕剛登基的時候，他嚴於律己，對於貢品這些身外之物完全不感興趣。可是只過了十幾年，他就完全像變了一個人，開始接受貢品，收到好東西時表現得非常高興。等到乾隆皇帝七十歲大壽的時候，清朝各地上貢的貢品一車又一車，裡面裝滿了各種好玩的稀奇玩意。這之後，乾隆皇帝開始沉迷於收藏貢品，完全變身成了一個收藏迷，一些官員進貢了好東西後，總能得到乾隆皇帝的重重賞賜。
不過，不能因此就是乾隆皇帝晚年就是一個昏聵無能的老人，要知道他可是留了後手，那就是給嘉慶皇帝留下了一筆豐厚的遺產。清朝最大的貪官和珅貪汙了很多錢，一輩子也深受乾隆皇帝的寵幸，可讓和珅萬萬沒想到的是，他其實是被乾隆皇帝算計了。乾隆皇帝剛一去世，和珅就被抄家，十幾億兩白銀就那麼進了國庫，和珅搜颳了一輩子，結果給嘉慶皇帝打了一輩子工，自己最後什麼也沒撈到。、
對於和珅這件事的處理， 乾隆皇帝處理得就十分好，他還活著的時候，知道和珅是個大貪汙犯，貪汙了很多錢，但卻並不急著處理他，而是等到自己死後，讓嘉慶來收拾和珅，這樣做不損害他跟和珅的君臣之情，又讓嘉慶獲得了一大筆財富，可以說是一舉兩得。