錢偉長與錢學森、錢三強在一起（右起）。2002年10月錢學森為祝賀錢偉長90華誕，複製了這張珍貴照片贈送給錢偉長。
在蘇州中學念高中的錢偉長。
1942年錢偉長博士畢業典禮後留影。
2002年6月錢偉長為上海大學畢業生授予證書。
錢偉長一生傳奇而磊落，年輕求學時棄文從理，只因為「祖國的需要就是我的專業」；作為「兩彈一星」元勳，他與錢學森、錢三強並稱「三錢」；時至晚年，他在上海大學倡導的學分制、三學期制都成為教育改革的裡程碑……正如熟悉他的人所說的那樣，「純粹的愛國主義」是錢老的人生底色。
上海大學教授戴世強覺得33年前的鏡頭還在眼前。
那次學術活動，師叔錢偉長絲毫沒有大學者的架子，和藹可親地打招呼，稱他為老戴，並嘲笑他越來越大的肚子：「就快要趕上我嘍。」
「就算趕上了你的肚子，也趕不上你肚子裡的貨。」戴世強的回答惹得錢偉長大笑不止。
他甚至開始策劃2012年的國際流體力學會議，準備跟他的朋友和學生一起，藉機共慶錢偉長的百歲壽誕。
「我原本以為，錢先生能活過百歲，如今，這一切成了泡影。」戴世強在博客裡寫到。
九-一八後「棄文從理」
錢偉長1912年生於江蘇無錫七房橋村一個詩書家庭。因為父親和叔父們皆為文人，錢偉長從小就浸淫在中國歷史和文化中，飽讀四部備要和二十四史，以及歐美名著譯本。
1931年，19歲的錢偉長，遠赴清華大學求學，在四叔錢穆的建議下，他準備選擇文史類專業。
但入學後，「九-一八」事件爆發，當時全國青年學生紛紛罷課遊行，要求抗日，這種愛國情緒激發了錢偉長。他做出了一個決定：棄文學理。
「我聽了以後就火了，年輕嘛。我說沒飛機大炮，我們自己造，我要學造飛機大炮。我決心棄文學理。」數年之前，錢偉長回憶稱，「國家的需要，就是我的專業。」
但入學物理考試5分的成績讓物理系主任吳有訓把他拒之門外。隨後一周的時間裡，錢偉長執著的等候、說服讓吳有訓做了有條件的讓步：試讀一年，如果數理化有一門不到70分，就回文學院。
錢偉長曾在個人回憶錄中感慨：「這是我一輩子中一個重要的抉擇。」
錢偉長說他一門心思想著造大炮、造坦克，為國而戰。一年後，他終於考到70分。畢業時，他成為了物理系中成績最好的學生之一。
1935年，錢偉長考取清華大學研究院，在吳有訓的指導下做光譜分析。
為國家而留學
1939年初錢偉長經香港、河內到昆明，在西南聯合大學講授熱力學。那一年，他考取了庚子賠款的留英公費生，因第二次世界大戰突發，船運中斷，改派至加拿大。
1940年1月，錢偉長等人被派往加拿大留學，但在上船後他們發現護照上有日本籤證，允許他們在橫濱停船3天中可以上岸遊覽參觀。
「我們同學當時決定，在日本侵略軍侵佔了大半個祖國期間，不能接受敵國的籤證，當即全體攜行李下船登陸，寧可不留學也不能接受這種民族的屈辱。」錢偉長在回憶錄中說到。
一直到1940年8月初，錢偉長等人第三次接到通知乘船去加拿大。他在甲板上起誓：我是為國家而去留學的。在太平洋航行28天，後改乘3天火車後錢偉長和同學一行抵達多倫多大學。
似乎老天要對錢偉長的民族氣節做出嘉獎，他入校的第一天就發現他和導師辛吉在研究同一個課題，於是他們一拍即合，花了五十天的時間，完成《彈性板殼的內稟理論》，隨即將論文寄到了世界飛彈之父———馮·卡門的手中。
因為這篇論文，錢偉長蜚聲美國，這篇論文和愛因斯坦等著名學者的文章共同發表在一本文集裡，並得到愛因斯坦的讚譽。
兩年後，他轉到美國加州理工大學學院馮·卡門教授主持的噴射推進研究所工作，並與馮合作發表《變扭率的扭轉》。馮·卡門曾說這是他一生中最為經典的彈性力學論文。
這時的錢偉長在美國已經嶄露頭角，事業如日中天，前途一片光明，但抗戰勝利的消息打破了局面——他執拗地想回國。
雖然歷經波折，但以想念妻子和兒子為由，1946年，錢偉長回到國內。
1947年，錢偉長獲得一個赴美從事研究工作的機會。當他到美國領事館填寫申請表時，發現最後一欄寫有「如果中國和美國開戰，你會為美國效力嗎？」錢偉長填上了「NO」，最後以拒絕赴美了事。
「三錢」譜寫佳話
新中國成立後，錢偉長開始從事行政工作，擔任中國科學院學部委員。1956年，在全國第一次自然科學規劃會上，中央組織400多位專家教授，制定了新中國第一個十二年科技發展規劃。就在這次史無前例的大會戰中，錢偉長和錢學森、錢三強一起，被周恩來總理讚譽為：中國科學界的「三錢」。
但回到國內後，錢偉長、錢學森兩位大師從事研究都少了很多，成果遠不如在美國時。除了行政事務，他們都投入大量精力在教學上。
「錢偉長他們那批學者都有類似的想法，他們認為做教學是更重要的事情。」錢學森的學生朱毅麟說。從那時起，學生們就經常聽到錢偉長說：「我沒有專業，國家的需要就是我的專業。」
1957年6月，「反右」運動中，錢偉長因為此前「違背主流」的講話，以及對清華照搬蘇聯模式的教學思想的批判，被打成「右派」。當時被打成「右派」的共有6人，只有錢偉長沒有去北大荒勞動改造，原因是毛澤東保了他。毛澤東說，錢偉長是個好教師，要保留教授職位。所以錢偉長繼續待在清華園裡，但已沒有上課的機會。
「錢偉長先生的確敢於直言，敢于堅持自己認為對國家有利的東西。」朱毅麟說。
從被打成「右派」到1966年的9年間，錢偉長先後為各方提供諮詢、解決技術難題100多個。有人戲稱他為「萬能科學家」。他曾在李四光的懇求下，研究了測量地引力的初步設想措施；為國防部門建設防爆結構、穿甲試驗、潛艇龍骨計算提供諮詢……
1968年，這位56歲的科學家又被分配到北京首都特鋼廠做了一名爐前工。
鄧小平任命他終身校長
「文革」結束後，錢偉長得到了平反。1983年鄧小平親自下調令，調任他至上海工業大學任校長一職，並寫明此任命不受年齡限制。
擔任校長期間，錢偉長提出「三制」——學分制、選課制和短學期制，這些當時看來十分「前衛」的教改措施，如今許多已經成為高等教育的主流方式。
錢偉長還倡議拆掉各系科、專業、部門，以及教育和科研之間的「四堵牆」，抓師資隊伍、科學學制、辦學設施等方面的建設，也抓學生的全面發展和素質培養。
1994年，上海工業大學、上海科技大學、上海科技高等專科學校和原上海大學組建新的上海大學，錢偉長繼續擔任校長。他曾是全國在位的最年長的校長。
就任大學校長的27年裡，錢偉長一直是一名「義務」校長，不拿學校一分錢的工資，也沒有自己的房子。
「從錢偉長院士的滄桑經歷中，我們能夠深刻理解什麼叫純粹的愛國主義。」上海大學常務副校長周哲瑋說。
【名言錄】
我一輩子就是這樣，所以有人說我不務正業，今天幹這個，明天又幹那個。我說我是看國家哪方面需要我，我就力所能及地去幹。我的基礎好一點，有這個能力可以這樣做。我可以臨時開一個題目，保證三個月內就可以開展。
我們培養的學生首先應該是一個全面的人，是一個愛國者，一個辯證唯物主義者，一個有文化藝術修養、道德品質高尚、心靈美好的人；其次，才是一個擁有學科、專業知識的人，一個未來的工程師、專門家。
向工程師致敬，向錢偉長教授致敬！