近年來，益生菌（probiotics）的作用越發受到人們的重視，但不少消費者對益生菌仍存在諸多認知誤區。6月11日，科信食品與營養信息交流中心（CFIC）聯合中國疾控中心營養與健康所、中華預防醫學會食品衛生分會、中華預防醫學會健康傳播分會四家專業機構發布了《科學認識益生菌——澄清益生菌的10個常見認知誤區》（下文簡稱《科學認識益生菌》），幫助消費者更全面了解益生菌相關科學知識。
益生菌和乳酸菌不能劃等號
《中國益生菌消費認知狀況報告（2020）》顯示，超6成消費者不知道乳酸菌、益生元和益生菌的區別。
《科學認識益生菌》指出，益生菌是指一類活的微生物，當攝入足夠量時，可對人體健康發揮有益作用，如調節腸道菌群、促進營養物質吸收、調節免疫等作用。但乳酸菌一般是指能發酵糖並主要生成乳酸的細菌的總稱，它並不是一個嚴格的微生物分類名稱，並不是所有的乳酸菌都是益生菌，有一些乳酸菌甚至可能對人體是有害。只有健康功效經過科學驗證過的、特定的乳酸菌菌株才可以稱為益生菌。
死菌活菌，健康作用不一樣
市場上的益生菌產品，有是活菌型的，有的是死菌型的。《中國益生菌消費認知狀況報告（2020）》顯示，60%的消費者認為有活菌的益生菌產品健康效果更好。
《科學認識益生菌》指出，益生菌應當是活菌，死菌不屬於益生菌。大多數研究表明，益生菌活菌的效果優於相應的死菌。但死菌的代謝產物和細胞成分可能有一定健康益處，比如多糖、短鏈脂肪酸等物質都是對健康有益的。
活菌數越多，益生效果越好？不一定！
市場上的益生菌產品活菌數、菌量不一，很多消費者都認為活菌數、菌量越多的產品越好。《科學認識益生菌》指出，益生菌的作用跟劑量有關，攝入足夠劑量的益生菌才能達到相應的效果，但不同的菌株其發揮健康作用的劑量不同。
對於同一益生菌菌株而言，在一定範圍內，高劑量的效果優於低劑量，但也不是劑量越高越好。對於不同菌株的益生菌，由於發揮健康作用的劑量不同，因此不宜通過比較活菌數來衡量其益生效果優劣，還是應該以臨床證據為準。
消費者需要關注菌株特異性
中國工程院院士陳君石指出，老百姓對益生菌的健康益處非常期待，但不同的菌株有不同的作用，不同菌株發揮作用所需的菌量也不同，所以「菌株特異性」是消費者真正需要多關注的。
《科學認識益生菌》指出，不同菌株之間可能產生協同增效作用，但並不是所有菌株組合都具有這種效果。因此益生菌產品中含有的菌株種類多少與其效果並沒有必然聯繫，多種菌株優化搭配方式還有待進一步深入研究。
除此之外，《科學認識益生菌》還對益生元、益生菌安全性、益生菌健康作用等誤區也進行了解讀和澄清。