唐朝算得上我國古代實力最強的王朝，強大的表現之一便是擁有廣闊的版圖。那麼大唐最大版圖出現在哪個皇帝當政時期呢？既不是英明神武的天可汗唐太宗，也不是開創盛世的唐玄宗，而是在介於二者之間的高宗李治統治時期。
李治是李世民的嫡三子，二十二歲登基，繼承了父親留下的國富民強的局面。上位伊始，意氣風發，登基後第三年便抓住時機，發動了對西突厥的戰爭，歷時六年，一舉消滅西突厥，將西至鹹海的廣大區域收入囊中，打造了大唐最大版圖。
戰爭背景
太宗李世民英明神武，在位時期將周圍不聽話的國家及部落一一降服，贏得了「天可汗」的尊稱。
哪裡有戰爭，哪裡就有大唐軍隊的身影。天可汗的存在，維護了整個亞洲的安定。而且，李世民這種將危機消除在國門之外，消除在萌發階段的策略，也為國內人民贏得了安定祥和的生活。
當時，大唐周邊只剩兩個國家存在不安定因素。一是東邊的高句麗，一是西邊的西突厥。
高句麗是隋唐幾代人的心病，李世民御駕親徵也沒有能夠徵服，制定了逐步消耗高句麗國力的策略。
而西突厥關乎這絲綢之路的暢通，李世民非常重視。成立安西都護府，負責打通商路，並發動了吐谷渾、高昌、龜茲等一系列戰爭，使大唐的勢力在西域逐步站穩了腳跟。此時，在西域廣大的土地上，只有一個西突厥有實力與大唐為敵。
然而，西突厥離大唐過於遙遠，勞師遠徵，並非上策。李世民制定了分化瓦解，離強和弱的戰略，從政治上進行控制。並安撫歸降的西突厥王室成員阿史那賀魯，任命他為左驍衛將軍、瑤池都督，牽制西突厥。
三徵西突厥
李世民駕崩後，阿史那賀魯蠢蠢欲動，趁大唐主少國疑，大臣未附之際發動了叛亂。很快，阿史那賀魯徵服了十姓部落，控制了西突厥，自稱沙缽羅可汗。
隨後，賀魯將矛頭對準了大唐，悍然攻打庭州與西州。此舉不但中斷了商路，更侵犯了大唐天威，李治勃然大怒，下旨徵討。
永徽三年（652），將軍梁建方、契苾何力率府兵三萬、回紇兵五萬討伐西突厥。本來制定了招降歸附西突厥的處月部落，裡應外合一舉消滅賀魯計劃。但處月部落竟然臨陣反水，導致大軍沒能包圍賀魯，僅將處月部落痛打一頓，便撤兵了。
永徽六年（655），李治派德高望重的老將軍程知節（程咬金）為行軍大總管，掛帥出徵，大有一舉消滅賀魯的決心。
戰役一開始順風順水，前軍總管蘇定方老當益壯，率五百精兵就敢追擊突厥大軍。按這個勢頭發展下去勝利在望，然而副大總管王文度嫉妒蘇定方的戰功，假傳聖旨欺騙程老將軍，致使唐軍錯過了戰機。隨後又犯了殺降的錯誤。
接連失誤導致第二次徵討功虧一簣，程知節一世英名毀於一戰。
顯慶二年（657），李治知人善任，提拔第二次徵討立下大功的蘇定方為大總管，繼續徵討。
西突厥眾多部落並非鐵板一塊，十姓部落中矛盾重重，李治命令蘇定方利用這個矛盾做文章。蘇定方與程知節年齡相仿，雖是暮年，但壯心不已，以一萬精兵對陣突厥十萬大軍而毫不怯懦，取得了大勝，成為歷史上一次著名的以少勝多的經典戰例。
取勝後，蘇定方釋放了各個部落俘虜，並對他們良言安撫。使本就不很團結的突厥內部更加騷動，蘇定方發揚連續作戰的作風，窮追猛打，期間不斷有部落投降，賀魯被逼到了山窮水盡的地步。倉皇逃竄到中亞石國，不料一心向唐，將他的首級送給了大唐。
第三次徵討，唐軍取得了決定性的勝利，西突厥灰飛煙滅。
開疆拓土
西突厥滅亡後，李治下令在安西都護府治下，設立昆陵、濛池二都護府，管理西域事務。
原依附於西突厥的中亞各國，米國、石國、安國、疏勒、朱駒半等二十幾國紛紛歸附大唐。二都護府在這些地區設立了一百二十多個州縣，形成了有效的治理，管理範圍延伸到今烏茲別克斯坦、阿富汗一代。
後來，中亞吐火羅、罽賓等十六個國家也歸附了大唐，大唐又先後建立了八個都護府與一百多個縣管理這些地區。大唐的統治範圍又從中亞拓展到了西亞，最西部的一個都護府為波斯都護府，位於伊朗東部。
高宗李治上承太宗李世民之威，面對複雜的國際環境毫不手軟，從勝利走向了勝利，贏得了空前遼闊的版圖，使大唐子孫世世代代引以為豪。
文：熊魚自笑z
淺見寡識，以就正於方家。
參考資料：《資治通鑑》、《新唐書》、《舊唐書》。