象形文字是古埃及數千年來使用的一種記錄信息的系統。音節和字母的複雜組合，至少是由5000個不同的字符來表示的。
但是，這些象形文字是怎麼出現的？為什麼它們會變成現在連埃及人自己都看不懂的文字呢？
象形文字的起源和演變
據信，這些象形文字會讓人聯想到格爾津文化，至於是不是來源于格爾津文化，這是一個疑問，它們出現的時間不晚於公元前4000年，許多考古發現都證實了這一點。
第一個用象形文字表達的完整句子，是在塞思佩裡布森王朝第二王朝埃及法老的墓碑上發現的。
有一種理論認為，埃及象形文字是在蘇美爾文字的影響下產生的。
鑑於後者出現的時間較早，這種假設似乎是有道理的，但是，當時並沒有古埃及與美索不達米亞蘇美爾人接觸的直接證據。
但也有人認為，古埃及的象形文字是獨立形成的。
在埃及，從古代到新王國，至少有800個象形文字。後來，在希臘-羅馬統治期間，它們的數量超過了5000個。
古代文字的流失
令人驚訝的是，在波斯統治期間，人們繼續在使用這種象形文字。甚至是在馬其頓人徵服埃及之後，也還在使用它們。
它們非凡的「魅力」被認為是埃及人智慧的結果。當然，象形文字也可以作為區分本地居民和外國侵略者的一種方式。
但是，自四世紀以來，只有少數埃及人能夠讀懂和寫這些象形文字。
公元391年，羅馬皇帝狄奧多西一世下令關閉廟宇後，於是，宗教上對古代符號的使用就立即停止了。同時，狄奧多西一世也因迫害異教徒而聞名，其中包括奧林匹克運動會。
值得注意的是，最後一個已知的銘文是用最古老的語言製作的，刻在埃及南部菲萊島伊西達神廟的牆壁上。
從那以後，有關象形文字的知識就完全消失了。
只有到了19世紀，由於人們對刻在羅塞塔石文字的解讀，古埃及象形文字的出現才再次成為可能。