時間表：
1982年，國務院批准發布了《中華人民共和國水土保持工作條例》。
1991年，《中華人民共和國水土保持法》頒布實施。
1993年8月，國務院又發布了《中華人民共和國水土保持法實施條例》。
2010年，全國人大修訂了《水土保持法》，提出水土保持工作實行「預防為主、保護優先、全面規劃、綜合治理、因地制宜、突出重點、科學管理，注重效益」的方針。
2011年3月，《中華人民共和國水土保持法（修訂版）》發布實施。
開展水土保持工作應該遵循《中華人民共和國水土保持法》和地方相關的法律法規。
預防水土流失具體法規條文：
一是保護現有林草植被，禁止亂砍濫伐，禁止毀林毀草，開荒墾種，禁止在陡坡地、乾旱地區鏟草皮和挖樹根。
二是禁止在25度以上陡坡地開墾種植農作物。對現有25度以上的陡坡耕地，應在建設基本農田的基礎上，逐步退耕，種樹種草，恢復植被。
三是在山區、丘陵區、風沙區開礦、修路、興修水利工程等開發建設事業，在建設項目環境影響報告書中，必須有水土保持主管部門同意的水土保持方案，與主體工程同時設計，同時施工，同時投產使用，以防止由於破壞原有地形和地表植被產生的新的水土流失。