01
明治維新是日本歷史上一個重要轉折。
明治維新，是指19世紀60年代末日本在受到西方資本主義工業文明衝擊下所進行的，由上而下、具有資本主義性質的全盤西化與現代化改革運動。
這是明治維新的經典定義，其中的重要字眼：西方、資本主義、工業文明、全盤西化、現代化。
與此同時，中國正處於清政府統治時期，其中的重要字眼：封建主義、閉關鎖國、腐朽羸弱。
所以長期以來，日本人堅信日本從歐洲引進了議會制度和民主主義、法制國家和人權理念以及資本主義帶來的經濟增長，成功實現了西洋化，打敗了西洋化失敗了的中國，一躍成為了亞洲強國。
那麼這標題到底什麼意思，明治維新跟宋朝似乎八竿子打不著的兩件事情，為什麼會寫在一起呢？
回答這個問題之前，讓我們來看一個更為奇葩的問題。
所謂的近代，是從什麼地方開始的？
這是什麼問題，難道不是從歐洲開始的嗎？
也對，不過有學者提出了一個不同的觀點。
世界上最早進入「近代」的地方，既不是文藝復興時期的義大利，也不是江戶時代的日本，而是公元960年的宋朝的中國。
宋朝這一王朝，實行了與到唐代為止的中國完全不同的體制，是一個真真正正劃時代的王朝。
最近的思想史研究認為，歐洲的近代啟蒙主義不過是宋朝已經成立的近世入學的翻版：宋明理學率先擺脫「神」的概念，單純信奉人這一理性的思想，對西方近世哲學家們掙脫中世紀基督教世界觀起到了催化劑的作用。
02
日本東陽史學家內藤湖南在《東陽文化史》中提出了宋代以後近世說，他認為，如果要把中國歷史從某一處分開的話，那就是唐（中世）和宋（近世）之間。
我們來看一看，宋朝這個距今一千多年的中國王朝，是如何成為一個劃時代的王朝的。
以安祿山之亂為典型，唐朝因地方軍閥叛亂而衰退，在被稱作五代十國的國家分裂狀態下滅亡，所以，人們試圖設計出一種可持續的集權體制。
首先，宋朝全面廢除了貴族制度，實行了皇帝獨裁政治。
其次，宋朝創造了一個使經濟和社會徹底自由化，而政治秩序卻通過某個唯一勢力的支配來維持的體制。
再次，宋朝全面實行了科舉這種基於儒教經典的官僚選拔考試，所有的官僚都被看做是皇帝培養出來的，及第者自稱天子門生，殿試也由皇帝親自監考。
並且，宋朝實行了郡縣制，被錄取的官僚不能到自己的出身地任官，隔幾年還要巡迴到別的任職地點。
另外，宋朝在經濟上推行王安石的青苗法，立法規定由政府低息貸款給農民，農民收穫穀物後必須換成貨幣返還國庫，通過國家貸款使農民全面使用貨幣。這也間接推動了自由市場為基礎的經濟發展，一般老百姓開始做買賣，嘗到了貨幣帶來的甜頭。
這些政策從政治和經濟上將貴族的地盤擊潰。
由此，宋朝將秦朝以來的「齊民」政策與科舉制下的官僚系統結合起來，形成了一個只有唯一皇權，沒有貴族掣肘的集權社會。
宋朝在世界上首次廢除了皇帝以外的身份制和世襲制，宋朝人民享有移動的自由、商業的自由和職業選擇的自由，只要是在皇權下的。
任何事情都被自由化，佔有牢固地盤的貴族集團被消滅，權力高度集中在皇帝一個人周圍。
所謂自由和機會的平等已經達到。
那麼結果的平等呢？
這當然無法給你保障，機會已經平等了，剩下的就是自由競爭了。
所以出現了社會所有人為了成功，不得不拼命努力的獎罰分明的體制。
那麼自由呢？
當然只有經濟活動的自由，對皇帝的批判決不允許，不存在反對皇帝的什麼自由。
03
話說回來，明治維新的日本，除了被熟知的引進議會制度和民主主義、法制國家和人權理念以及資本主義等「西洋化」之外，又跟宋朝乃至中國化有何關係呢？
對應看一下。
首先，明治維新排除了幕僚、將軍等二重權利狀態，實現了政治系統和明治天皇直屬太政官的一元化，建立了依據儒教道德的專制王朝。
其次，將世襲貴族即日本武士家族從文管系統中剝離出來。
再次，引進了科舉制度和競爭社會，開始實行高等文官任用考試。
並且，實現官僚制度的郡縣化，削減了世襲貴族的力量。
另外，將年貢變成地租，由實物繳納變成貨幣繳納，通過放寬政策推進市場自由化。
由此，日本進入了一個高速增長的時期。
這就是學界關於宋朝和明治維新關係的思考，將日本的近代史進行了更深入的剖析。
反觀中國自己，宋朝之後的明朝和清朝在政策上又多有反覆，作為後來人我們或許會深切地感受到「歷史局限性」，那麼作為當代人的你我，又該以什麼視角來審視我們置身其中的歷史呢？