晚清名臣李鴻章是一個寫奏摺的高手。
當年，李鴻章和他哥哥李瀚章都在曾國藩帳下效力。一天，曾國藩讓李瀚章擬定一篇奏摺。李瀚章正在屏息靜氣地寫時，李鴻章進來了。李鴻章驚訝地說：「大哥，你還會寫這個？」李鴻章把大哥請到一邊去，自己拿起毛筆，三下五除二就寫好了，洋洋灑灑一大篇。李瀚章只有驚愕地看著的份。
今天我們就來說一說李鴻章寫奏摺的故事。
李鴻章於1847年考中進士，名列二甲第十三名。隨後，歷任翰林院庶吉士、翰林院編修，當起了逍遙自在的京官。
1851年，洪秀全在廣西金田發動太平天國起義。其後，太平軍轉戰於廣西、湖北、安徽等地，並於1853年攻克安徽重鎮安慶，安徽巡撫蔣文慶被殺。李鴻章是安徽合肥人，合肥與安慶相去不遠。當安慶陷落太平軍之手後，合肥也岌岌可危了。
李鴻章聞訊，心急如焚。然而，他只是一名翰林，手無縛雞之力，並不能率兵殺回家鄉拯救桑梓。轉念一想，雖然自己不能帶兵打仗，但可以奏報朝廷，請朝廷往安徽派遣援軍，一樣是報效家鄉父老。
那時候，李鴻章只是一個區區翰林，沒有專摺奏事的權力，只有請別人代為上奏摺。請誰呢？李鴻章想來想去，只有一個工部左侍郎呂賢基最恰當。因為呂賢基也是安徽老鄉，對安徽的事情有切膚之痛；同時他身為工部左侍郎，有專摺奏事的權力。
李鴻章找到呂賢基說明來意。呂賢基說，這是好事情啊。不過我很忙，要不你就由來起草奏摺，寫好後我負責署名交上去？
李鴻章同意了。他回去後，「翻檢書籍，審查時勢，慘澹經營而得長篇」。寫好後，已是深夜。李鴻章為不耽誤第二天奏報朝廷，連夜給呂賢基送去。
隨後，李鴻章就上床睡覺了。這一覺睡到午後，醒後，李鴻章掛記著奏摺的事情，作為翰林又看不到當天的朝報，便親自前往呂賢基府上探聽消息。來到門外，聽到裡面傳來一片哭喊聲，就像死了人一樣。李鴻章正疑惑間，只見呂賢基跳著腳從裡面衝出來：「君禍我，上命我往。我亦禍君，奏調偕行。」
這是怎麼回事呢？
原來，李鴻章這封奏摺寫得太好了，連調兵遣將的人選、路線、派往地方都安排得妥妥噹噹，鹹豐皇帝看後大為讚賞，乾脆讓上奏摺的呂賢基回到安徽督辦團練。呂賢基已經50歲的人了，又是一個讀書人，哪懂得行軍作戰這一套。此行督辦團練，豈不是把他往火坑裡推？呂賢基遷怒於李鴻章，一不做二不休，請求調用李鴻章隨行辦理軍事，朝廷也批准了。
李鴻章一聽，哭笑不得。他可沒想到，奏摺寫成了請戰書。然而，事已至此，後悔已晚，只能接受事實吧。
呂賢基帶著李鴻章離開京城，前往安徽督辦團練。當年8月，呂賢基和李鴻章被太平軍包圍在安徽舒城。有人勸告呂賢基，他「無守土責，未轄一兵，賊鋒甚銳，可退守以圖再舉」。呂賢基凜然說：「奉命治鄉兵殺賊，當以死報國。敢避寇倖免乎？」
10月，太平軍大舉進攻。呂賢基率部抵抗。然而，敵眾我寡，很快城池就被攻陷，呂賢基戰死沙場。事後，朝廷為呂賢基加諡號「文節」。
至於李鴻章，他見情勢不妙，早就以父親病重為由，要回家侍養，逃出舒城，撿了一條命。
【參考資料：《清稗類鈔》《異辭錄》《清史稿》等】