曹操（155-220），字孟德，東漢沛國譙（今安徽亳州）人。年二十舉孝廉，曾任地方官，參加鎮壓黃巾起義。
在軍閥混戰中，他於建安元年（196）奉迎漢獻帝，定都許昌，從此「挾天子以令諸侯」。他推行唯才是舉、抑制豪強等政治措施，逐步增強自身實力，先後擊敗呂布、袁術、袁紹等豪強，徵服烏桓，成為北方的實際統治者，導致形成三國鼎立的局面。官至漢丞相，封魏王。曹丕稱帝，追尊為武帝。
曹操詩今存二十餘首，全用樂府舊題。這些詩篇，繼承了漢樂府「緣事而發」的傳統，反映動亂現實，抒發個人抱負，激昂慷慨，蒼涼悲壯。有《魏武帝集》。
短歌行 ［1］
對酒當歌 ［2］ ，人生幾何？譬如朝露，去日苦多 ［3］ 。
慨當以慷 ［4］ ，憂思難忘 ［5］ 。何以解憂？唯有杜康 ［6］ 。
青青子衿，悠悠我心 ［7］ 。但為君故，沉吟至今 ［8］ 。
呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙 ［9］ 。
明明如月，何時可掇 ［10］ ？憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存 ［11］ 。契闊談宴 ［12］ ，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依 ［13］ ？
山不厭高，水不厭深 ［14］ 。周公吐哺，天下歸心 ［15］ 。
【提示】
一、這首詩的主題是渴望招納賢才，建立功業，安定天下。從詩中「譬如朝露，去日苦多」來看，應作於曹操中年之後。曹操是有遠大抱負的政治家，他成功的原因之一是實行唯才是舉的策略，先後下過多次「求賢令」。全詩總體格調昂揚慷慨，反映出詩人積極進取的精神面貌。
二、全詩可分為四層，每八句為一層。第一層慨嘆人生短促，渴望實現抱負；第二層寫求賢若渴的心情；第三層寫求賢不得的憂和賢者遠道而來的喜；第四層表達網羅天下賢才的強烈願望。前半是面對宴飲時的思索，後半是夜不能寐引發的聯想。
三、這首詩運用比興手法，「月明星稀」四句，用烏鵲南飛，喻賢者奔走四方，以繞樹而飛，說明「良禽擇木而棲，賢者擇主而從」，月夜景物與詩人感受、作品主題融合無間。典故的運用也很出色，用周公自比屬於事典，含蓄明志，切合詩人的特殊身份；引用《詩經》成句屬於語典，莊重古樸，造語典雅。
【注釋】
［1］《短歌行》為樂府舊題。行：古代歌曲的一種體裁。
［2］對酒句：意思是喝酒高歌。當：對著。一說應當。
［3］去日句：逝去的歲月苦於太多。意指今後的時光不多。
［4］慨當句：慷慨激揚，形容歌聲激越。
［5］憂思：一作「幽思"，深藏的心事。
［6］杜康：相傳是古代最早造酒的人。這裡指代酒。
［7］青青兩句：穿著青色衣領的讀書人，令我深長思之。這兩句是《詩經·鄭風·子衿》的原句，用來表示對賢者的思念。衿（jīn）：衣領。青色衣領相傳是周代讀書人的服裝。子：對讀書人的尊稱。悠悠：長遠。
［8］沉吟：低吟，若有所思的樣子。
［9］呦呦四句：鹿發出呦呦的叫聲，招呼同伴來吃蘋草。我有高貴的客人，鼓樂齊奏歡迎他。這是《詩經·小雅·鹿鳴》中的句子，表示禮遇賢才，盛情接待。
［10］明明兩句：明亮的月亮，什麼時候會停止運行。這表示對賢才的思念不會停止。掇：同「輟"，停止。一說「掇"，拾取。這裡意為接近、得到。
［11］越陌兩句：客人遠道來訪，屈駕探望問候。陌、阡：田間小路，東西稱陌，南北為阡。枉：枉駕，屈駕。存：問候。
［12］契闊：聚散。這裡偏用「闊」的意思，表示久別。契：合。闊：分。談宴：歡樂的聚談。
［13］月明四句：用烏鵲比喻，賢者在尋找依託，但哪裡是他們的託身之所呢？匝（zā）：周，一圈。
［14］山不兩句：比喻明君招納賢才，多多益善。其意出於《管子·形勢解》。厭：滿足。
［15］周公兩句：相傳周公常常吃飯時停下來接待賢者，於是人心所向，得到天下百姓的擁戴。吐哺：吐出嘴裡咀嚼著的食物。