我們小時候電視尚未普及，主要的娛樂來自收音機，最喜歡的節目就是每天的評書聯播。《嶽飛傳》、《楊家將》、《西遊記》、《水滸傳》一個沒拉全都聽過，對那些播講評書的名家也全都熟悉知道。而在這些評書中，最愛聽的就是袁闊成播講的《三國演義》。
在評書的啟蒙浸潤下，當然對曹操的印象很不好，什麼「漢賊」、「亂世奸雄」、「寧願我負天下人，不願天下人負我」這些詞句在連什麼意思都不知道的情況下就被我牢牢記住了。
上初中的第一學期，學了一首曹操的詩《觀滄海》，讓我對這個「奸臣」的印象大大改觀：
東臨碣石，以觀滄海。
水何澹澹，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波湧起。
日月之行，若出其中。
星漢燦爛，若出其裡。
幸甚至哉，歌以詠志。
我那時候一點也不懂詩，對語文老師逐字逐句的枯燥講解也完全沒有興趣，可卻很喜歡單純地讀詩，在腦海中自然就有了一幅圖景：滄海碣石、波浪島嶼、日月星辰、草木秋風，在這海天蒼茫間，時空交匯處，一個男人站在那裡吟詠，只覺得有恢弘又壯闊，又慷慨又豪邁……多年後，我才懂得，這叫做「意境」，這是有才華有品格的作家才能用寥寥數筆勾勒出來的，哪怕不懂詩意，也能感受其中的氣質情懷。
後來又讀了曹操的很多詩，也讀了歷史上的曹操，讀了文學史中的曹操，當然更讀了《三國演義》，發現曹操真是無比複雜矛盾，橫看成嶺側成峰，讓後人一言難盡。
這時，我對曹操的另一首樂府詩《短歌行》，更生感動與共鳴。
對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。何以解憂，唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
明明如月，何時可掇。憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。契闊談宴，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依。
山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。
《短歌行》本是樂府古題，這樂府古題就像後世的詞牌一樣，誰都可以照著這個曲調填詞。樂府古題很多，可因為年代久遠，都失傳了。「短歌行」之所以流傳下來，實在是因為曹操的這首詩，寫得太精彩，太有名了。
這首詩寫於何時，並無確切的記載，人們只能各自猜想。根據詩意，我們知道這是一首在宴會上寫出演唱的詩。可曹操一生，參加的宴會一定不會少，誰知道是哪場宴會呢？《三國演義》將這首詩放在了赤壁之戰前夕的第四十八回：「宴長江曹操賦詩 鎖戰船北軍用武」，我覺得真是挺貼切合理的。
這時候的曹操經過20年的辛苦經營，已經統一了北方。在這條艱辛坎坷的路上，無數敵人和親人部下紛紛倒下，血雨腥風中，北方的軍閥混戰才慢慢結束，百姓開始安居樂業，曹操自己的功業理想也正在實現，想起這些，他的心中滿懷了滄桑與落寞。「對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。」開篇就充滿了深沉的感慨與嘆息，有幾分迷茫，也有一點疲憊。可曹操是胸懷萬裡，豁達磊落的政治家，他雖然「憂思難忘」，卻不會獨自沉吟，而是以酒解憂，「唯有杜康」。一杯酒可以澆心中塊壘，一杯酒也可以與青梅同煮縱論天下英雄。想起天下英雄，他的心懷為之一震，於是直接將《詩經》中的幾句一字不改直接抄錄下來，「青青子衿，悠悠我心」「呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。」將自己對賢才豪傑的渴望與嚮往直接抒發出來，他引用得如此貼切自然，與整首詩渾然一體，了無痕跡。這曹操，一生在政治軍事的舞臺行走，多少次身臨險地，被無數敵人明算暗算，竟然有如此深厚的文學素養，將「詩經」中的內容化之無形，也真是讓人心生欽佩。他反覆吟詠著對於賢才的渴慕：「明明如月，何時可掇。憂從中來，不可斷絕。」新朋舊友歡聚在宴會中，「契闊談宴。心念舊恩。」仰望「月明星稀，烏鵲南飛」的天空，他懂得它們「繞樹三匝。何枝可依」的猶豫與遲疑，曹操敞開了政治家的胸襟與氣度「山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。」面對也許是即將打響的戰役，他最終擺脫了憂傷情緒，表現一統江山的豪邁情懷。
這一首「短歌行」以無限感慨的「對酒當歌，人生幾何」開始，到壯志凌雲的「周公吐哺，天下歸心」結束，整首詩情感豐富矛盾，心靈輾轉曲折，正如他的人生，充滿了矛盾與糾結，孤獨與掙扎。
曹操出身於宦官之家，他的父親是大宦官曹騰的養子，東漢末年宦官雖然實力權力都不小，但名聲很不好。因此，曹操的家庭是他進入官僚體系的基礎，卻也是他的負累。因為這種出身，在東漢那個世家門閥的時代是備受輕視的。他要建功立業，要實現自己的理想抱負，必須得從那些世家子弟中突圍而出，自是艱難無比。所以，我們看曹操一路行走的姿態真的不怎麼好看，在政治軍事鬥爭中心狠手辣，冷酷無情，凡是阻擋他前進腳步的，自是毫不留情。可對於人才，他「唯才是舉」，有著容人的胸襟和氣魄，得到很多英雄謀士的傾心追隨，才最終從各路軍閥中脫穎而出，一統北方。他根本不是什麼漢室的忠臣，他早已架空了皇帝，成為事實上的君主。然而卻走不出內心的糾結於惶恐，怎麼也邁不出篡位的腳步，到底還是以漢臣而終。
曹操不僅是雄才大略的政治家，更是才華橫溢的詩人。他對子女的教育也特別成功，長子曹昂有萬夫不當之勇，另外兩個兒子曹丕與曹植，亦都是一代著名詩人。父子三人在文學上的地位完全不需要藉助他們的政治地位和影響，各自有著名篇為後世讚嘆激賞。
看看他的對手，劉備諸葛亮孫權，他們的兒子都無比平庸，所以當他們身死之後，無人可以接替事業，再也無力與曹魏爭鋒。最後取代曹魏的司馬懿，人家的兒子孫子更牛，以三代接力的方式終於成功建立晉朝一統天下，文章寫到這裡我忽然有了跑題的領悟，原來一個王朝的興亡更迭，不僅僅是政治問題，也有文化素養的原因，更有家庭教育的問題……