英國貴族清晰精緻的口音正逐漸喪失優雅，這一變化恰能反映英國社會的主要變遷。
女王的家庭教師負責教授咬字清晰的皇家發音。如果她還在世的話，可能已經發覺，現在女王發音的聲調有稍許的不和諧。女王的確沒像拉塞爾•布蘭德（Russell Brand）那樣吞掉所有的t和g，不過語言學家還是發現：若放在年少時，女王如今的發音卻也變得有些普通了。
女王平庸的發音絕不是個例事件。貴族口音混雜倫敦東區口音的人日益增多，上流階層優雅的皇家發音在過去數十年中也變得不那麼精緻了。比如英國歷史劇《唐頓莊園》（Downton Abbey）和《樓上樓下》（Upstairs, Downstairs）中的發音。
譴責貴族口音的沒落可能是英國人執著於階級分級的一種體現，但英國女王都不再說一口「女王式英語」這一事實，也讓我們得以從一個新的角度深入理解不同階層對口音的影響。
在英語語言發展中，「純正的」英語口音的概念是近期才出現的。大英圖書館（The British Library）社會語言學家強尼•羅賓遜（Jonnie Robinson）指出，塞繆爾•詹森（Samuel Johnson）並沒有規定《英語詞典》中單詞的發音，因為他認為人們對單詞的正確發音很難取得一致意見。羅賓森說：「在18世紀，甚至上流社會受過良好教育的有錢人說話時也會帶點兒當地口音。」詹森博士本人的利奇菲爾德（英格蘭中部小鎮）口音也很有名。
羅賓遜說，社會精英口音的改變正是源於寄宿制學校的日益流行，因為寄宿制學校教授並推廣的口音更接近英格蘭東南部的發音（那裡有很多寄宿學校和大學）。很快，這種口音就成為了上流階層與權力的標誌，BBC第一次在播音節目中採用所謂的「標準英式發音」（Received Pronunciation, RP）後，這種關聯更加緊密了。正如羅賓遜所說：「標準音是英國乃至全世界人民與權威聯繫起來的途徑。」
到20世紀中期，階級制度本身變得更富流動性；現在，口音是區分財產繼承人和白手起家者的少數幾種方式之一。小說家、散文家（同時也是貴族）南希•米德福德（Nancy Mitford）曾在《貴族義務》（Noblesse Oblige）中諷刺地寫道：「當今上層階級與其他人唯一的區別也只有語言了——上等人既不比其他人潔身自好、腰纏萬貫，也並未比他人知書達禮。」
上流階層與普通人在語言上的區別會逐漸消失，這也許只是時間問題。佔據權力高位的工人階級越來越多，而南部地區性方言的某些特徵也開始滲入清澈的標準音中。德國慕尼黑大學的喬納森•哈林頓（Jonathan Harrington）說：「現在有些人說話的口音更現代，接近「河口英語」，即標準音和倫敦東部方言的結合。」