原來,「一畝三分地」這句話是出自這裡,為什麼會這麼說呢?

從法源寺打車前往先農壇，一路上在想著天壇地壇日壇月壇，四個壇是按照南北東西的方位建在京城，所謂「天南地北」、「日出東方、月沉西山」；社稷壇和和太廟是按照左祖右社的規矩建造，怎麼又冒出一個先農壇呢。大抵中國自古以來就是農業大國，倉廩實而知禮節，糧食滿倉，心中不慌，重視農業生產是君王們自覺的事情，吃飯是大事，農業是本業，工商為末羈，所以才有了封建社會重農抑商國策。先農壇是明清兩代統治者親自耕祭先農的祭壇，也是幾千年來中國炎帝神農氏祭祀文化的集大成者，不僅蘊含著千百年來神農祭祀文化的精髓，而且成為中國神農祭祀文化集大成式的物質載體。

先農壇的門口是「北京古代建築博物館」和「北京育才學校」兩塊牌匾。先說這育才中學吧，可是一座非常牛的學校，牛到什麼程度呢？舉個例子，黨和國家三代領導人在不同時期先後為學校題詞，第一任校長是徐特立，毛主席的老師。學校1937 年創辦於延安，最早用於收養抗日誌士子女及烈士遺孤子女，遷入北京之後就在先農壇辦學，此前佔據了先農壇的大部分場地，這幾年應當是為了文物保護的需要才逐漸退出，先農壇如今用的是古代建築博物館的牌子，著名文物保護專家羅哲文題的字，羅先生是梁思成的學生。

先參觀體量最大的建築——太歲殿建築群，位於先農壇內壇建築的中心地帶。沿著中軸線從南向北依次為拜殿、太歲殿，東西兩側各有廂房，建築間用圍牆相連，拜殿建築面積約860平方米；太歲殿建築更大，超過一千平方米。這裡如今開闢為古建築博物館，裡面資料收的很齊全。中國人歷代居住，從洞居、巢居到後來建都城，建宮殿，從簡單到奢華，展示著古人集居簡史。這裡突出的重點還是皇家宮殿的設計與建築，藻井、雀替、鬥拱，各種構造絕妙透頂，上造明徹，一種屋頂的建築格局，曾經揚州八怪紀念館裡也曾見過，這路也是，搞規劃建築的都應來看看。

都知道俗稱的一畝三分地，但大家未必知道出處就在先農壇。先農壇有一座觀耕臺，就是皇帝觀看耕田的地方，觀耕臺前有一塊地，一畝三分，為皇帝行籍田禮時親耕之地。人們平時常說一畝三分地就從這來的。懷著打破砂鍋問到底的態度，探尋皇帝「親耕」的田為什麼不大不小，非要定為「一畝三分」？據傳有兩種說法。一是取其象徵之義。在中國古代，一三五七九被視為陽數，一和三為陽數中最小的兩個數。因為皇帝是天子身份，既要親耕又不能太勞累，所以定個最小土地面積作為耕田，權作「示範性耕耘」，故為一畝三分。還有一種說法是認為與當時中國的行政區劃有關，計有十三個行政區劃，時稱「十三都司」，所以取了「一」和「三」作為耕田面積。不過，要讓大家遺憾的是，如今站在觀耕臺上已經看不到一畝三分地了，這裡成為了育才中學的操場。想著咱說話要能算數的話，肯定要把這塊地劃給袁隆平先生作為示範基地。查看當年的制度，皇帝耕田可不是像普通農民一樣耕地，而是執行嚴格的制度。明制是皇帝右手扶犁、左手執鞭，往返犁地4趟；清制改為往返犁地3趟，然後，從西階登觀耕臺，看大臣們耕田，觀耕終了，由東階退下。為了保障親耕典禮的順利進行，清代皇帝在耕作之前要進行演耕，這和如今植樹節領導做個示範差不多吧。

觀耕臺的須彌座結構層次完全依《清式營造則例》規制，為典型的宮殿壇基建築。從觀耕臺下來，走向俱服殿，這裡是明清兩代帝王祭先農時更衣並行藉耕之典的場所，如今成了中國古建彩畫展的展廳，之前是育才中學的圖書館。園中靜靜的，只在一個遊人，株株百年柏樹古樸光滑，靜靜地佇立在那裡，遒勁的枝椏伸向空中，向人們訴說著歷史的悠久與短暫。

突發奇想，為什麼先農壇這麼大的地方，這裡面既有實驗小學，又有體育學校，還有育才學校，還有大學研究室，這些後起的單位將先農壇擠到了一角，也就算了，連個原先的名字竟然也不給，還被個古建博物館給收編了去。不知道是否與「先農」兩字有關呢，先農可以理解為老農民吧，大體大家的思維都是認為老農民好欺負吧。