晉北地區，即今山西省北部，以大同市為主要地區的一帶，此地自古以來就是兵家必爭之地，歷代的王朝只要守住此地，則中原安全無憂，而失去此地，北方的遊牧民族即可隨時控馬南下，騷擾中原。
從戰國到清代，晉北地區有記錄的戰爭就多達上千次。如此重要的戰略要地，促使歷代的統治者極為重視此地。有趣的是，在今大同市轄境內及周邊有很多的地名都與古代的軍事有關。
早在戰國時，趙武靈王就曾北築長城，以防禦匈奴。到秦始皇統一六國後，派大將蒙恬帶兵三十萬，開始大規模地修築長城。以後，漢代、北魏、北齊、明代都曾動用大量的勞力修築長城。因此，大同地區有許多地名與長城有關。
在長城的關隘及重要通道，地名都帶有「口」字，現在這些關口大多為村鎮。如大同市新榮區有助馬口、拒門口、鎮川口等；天鎮縣有小磨口、榆林口、白羊口等；左雲縣有大河家口、黑土口、西黃土口等，大同市西邊的右玉縣還有著名的殺虎口。
在修建長城時，為了方便防守，沿長城一線及交通要衝還修建了大量的墩、臺、堡。
「墩」是軍事瞭望臺，一般一、二裡建一個墩，駐兵五人，探望敵情，如有警報，白天敲銃（chòng），夜晚燃火。
以後，居住在這裡的人們就以墩為地名，如左雲縣有六墩溝、安煙墩、裡煙墩、白煙墩、太平墩等；新榮區有元墩、三墩、六墩子等；陽高縣有二墩、三墩、五墩、十墩等；天鎮縣有三墩店、四方墩、五裡墩、二十墩等。
「臺」即指烽火臺，與墩又有區別，墩是以瞭望為主，烽火臺則以報警為主。白天放煙，夜晚舉火，因燒煙時常用狼糞，故又稱狼煙臺。
居住在臺附近的村莊也有很多，比如左雲縣有二臺子、三臺子、八臺子等；新榮區也有二臺、高向臺；大同縣有五裡臺；陽高縣有十裡臺、八裡臺、大墩臺等；天鎮縣有金家煙、白家煙、王家煙等。
「堡」是駐兵防禦的城堡，後來這些城堡也逐漸變成村落。今大同地區以堡為名的鄉鎮及村莊有六十多個，如左雲縣的楊千堡；新榮區的拒牆堡、破魯堡、鎮川堡；陽高縣有太平堡；天鎮縣有谷前堡、夏小堡、新平堡；天鎮縣東的河北境內還有柴溝堡等。
「屯」是指屯兵、屯田。早在漢代，大同地區就是屯兵的重地，為了解決駐軍的軍糧問題，從漢代開始，歷代的統治者都把屯田作為開發邊塞的一項重要舉措。
因此，以屯為地名的鄉村在大同地區也為數不少，如左雲縣有屯軍莊、雙官屯、毛官屯、許官屯等；新榮區及南郊區有校尉屯、吳官屯、花園屯等；陽高縣有王官屯、李官屯、北徐屯等；天鎮縣有賈家屯、胡家屯、夏家屯等。
古代駐軍之地還叫「營」或「營盤」，屯田又叫營田，因此以營起名又是一個常見的地名。如大同市郊有元營子、小營、張指揮營；大同縣有落陣營、營房溝；陽高縣有顧家營、西柳營、前營、後營等；天鎮縣有大營盤、隋七營。
古代軍隊中騎兵是主力，因此，又有許多養馬點和養馬的人員，地名中有「皂」字的，即是養馬之處。比如大同縣有孟家皂、利仁皂、倍加皂；陽高縣有安家皂、馬家皂、東李家皂等；大同市南面的懷仁縣有毛皂等。
在傳遞軍事情報及公文時，古代有驛站。今大同市郊有小站、十里舖、十裡店；大同縣有二十里舖、三十里舖、四十里舖等，這些都是過去的驛站名。
明代時的軍事編制是衛所制，衛長官稱指揮使，所長官稱千戶、百戶。今晉北地區的右玉、左雲、平魯、陽高、天鎮等縣，都是先設衛後改為縣名的。
左雲縣原為左衛，明代正統年間與雲川衛合併為左雲川衛，清代改為左雲縣；陽高縣是由陽和衛與高山衛合併為陽高衛，清代改稱陽高縣；天鎮縣是天成衛與鎮虜衛合併成為天鎮衛，清代改為天鎮縣。
通過以上這麼多在長城沿線與軍事相關的地名來看，說明在古代歷史中，晉北地區的戰略地位有多重要。讀者朋友們，你身邊有什麼相關的軍事地名嗎？歡迎一起討論。
本文參考文獻：《大同歷史記事》