梅蘭竹菊，花中四君子，歷代文人謳歌的對象，追求的風骨和精神境界。梅，清麗淡雅、芳香襲人，傲霜凌寒，一身傲骨，是堅忍不拔人格的代表。蘭，色淡香清，生於幽僻之處，乃謙謙君子的象徵。竹，剛直、謙遜，不亢不卑，瀟灑處世，是不同流俗的高雅之士的典範。菊，清麗淡雅、芳香襲人，豔於百花凋後，不與群芳爭列，具有恬然自處、傲然不屈的高尚品格。所以，四君子的品格當之無愧成為高雅之士追求的境界，這也就不難理解它們為什麼能夠成為歷代文人筆下最重要的題材了。而在四君子中，大約又以梅的意象在詩詞中出現的最多最早。
從《詩經》中的《摽有梅》到樂府詩集中的《梅花落》，從南北朝陸凱的「江南無所有，聊贈一枝春」到初唐詩人盧照鄰筆下的「因風入舞袖，雜粉向妝檯」，從唐代最偉大的浪漫主義詩人李白詩中的「江城五月落梅花」到唐宋八大家之一的柳宗元寫下「朔風飄夜香，繁霜滋曉白」，詠梅詩從未斷絕。直到兩宋時期，詠梅詩出現了一個爆發期。王安石、蘇軾、張耒、盧梅坡、楊萬裡、陸遊等著名詩人都有詠梅詩傳世。而其中最有代表性的卻是林逋。林逋的《山園小梅》一詩，被同時代的歐陽修、陳與義、司馬光、許顗、周紫芝、辛棄疾以及後世的方回、王世貞、紀昀、李東陽等眾多名家高度評價，王士朋更是譽之為千古絕唱：「暗香和月人佳句，壓盡千古無詩才。
山園小梅二首
宋 林逋
眾芳搖落獨暄妍，佔盡風情向小園。
疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。
幸有微吟可相狎，不須檀板共金樽。
這首詩大意是：百花落盡後只有梅花綻放得那麼美麗、明豔，成為小園中最美麗的風景。梅枝在水面上映照出稀疏的倒影，淡淡的芳香在月下的黃昏中浮動飄散。冬天的鳥要停落在梅枝上先偷偷觀看，夏日的蝴蝶如果知道這梅花的美麗應該慚愧地死去。幸好可以吟詩與梅花親近，既不需要拍檀板歌唱，也不用金樽飲酒助興。
林逋是宋代著名隱士，年輕時漫遊江淮，四十餘歲後隱居杭州西湖，結廬孤山。喜梅與鶴，自謂以梅為妻鶴為子，一生寫了不少詠梅詩篇，這首詩即是其中最有名的代表。這首詩很多人都熟悉，賞析文章也無處不在，這裡不做深度剖析，點到為止。首聯以梅不畏嚴寒、笑立風中起句，「眾」與「獨」二字對出，言天地間只有此花，這是何等的峻潔清高。然而梅品雖高，卻不驕傲，只佔一方小園，這又是一種何等「豐富的寧靜」與充實的美麗。
頷聯最為世人稱道，它為人們送上了一幅優美的山園小梅圖。上句輕筆勾勒出梅之骨，下句濃墨描摹出梅之韻。而且這一聯又是最高明的化用。詩人化用了五代南唐江為的殘句：「竹影橫斜水清淺，桂香浮動月黃昏」，原句既寫竹，又寫桂。但既未寫出竹影的特點，也未道出桂花的清香。而林逋只改了兩字，就成「點睛」之筆，使梅花形神活現。頸聯「以物觀物」，「霜禽」指白鶴，「偷眼」寫其迫不及待之情，因為梅之色、梅之香這種充滿了誘惑的美；「粉蝶」與「霜禽」構成對比，雖都是會飛的生物，但一大一小，一禽一蟲，一合時宜一不合時，畫面富於變化，「斷魂」略顯誇張，用語極重，將梅之色、香、味推崇到「極致的美」。
尾聯寫出了詩人在賞梅中低聲吟詩，自得其樂，根本不須音樂、飲宴那些熱鬧的俗情來湊趣。這就把詩人的理想、情操、趣味全盤託出，使詠物與抒情達到水乳交融的進步。全詩之妙在於脫略花之形跡，著意寫意傳神，因而用側面烘託的筆法，從各個角度渲染梅花清絕高潔的風骨，這種神韻其實就是詩人幽獨清高、自甘淡泊的人格寫照。
中國歷代詠梅詩不下萬首，為何林逋的《山園小梅》能夠獨領風騷，成為詠梅詩中的翹楚？《中國詩詞大會》點評嘉賓蒙曼老師說出了她的見解：
其實中國自古詠梅，沒都有精神，但是那個梅的精神是什麼樣的精神呢？我們看大多數詠梅詩（都表現為）冷香，有戰鬥性。像齊己的《早梅》：前村深雪裡，昨夜一枝開。或者盧梅坡的《雪梅》：梅雪爭春未肯降，騷人擱筆費評章。梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。都是把梅跟雪比，它有一種冷豔孤傲的氣息。可是你發現沒有？當寫「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏」的時候，他沒有把梅和雪放在一起，這個梅的意象其實就更溫暖了。
它仍然是清麗的，但是它也是有親近感的，所以才會引來下一句：霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。才會有更下一句：幸有微吟可相狎，不須檀板共金樽。梅花可以和蜂蝶起舞，可以和人的精神交相輝映。所以說這兩句詩又有非常獨特的味道，所以在若干詠梅詩之中，它一下子摘得桂冠。
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