漢武帝時「大雨雪，民多凍死」 學術界一般認為，在中國五千年氣象史上，曾出現過四個寒冷期，對於從公元前1100年到公元前850年，即西周前期的第一個寒冷期，相關史料幾乎沒有。 最早的一次記載並未直接說下雪，而是「雨雹」，見於《竹書紀年》，事發西周孝王七年，「冬，大雨雹，牛馬死，江、漢俱凍。」
第二個寒冷期從公元初年到公元600年，相當西漢末年到隋初，期間經歷東漢、三國、晉、南北朝，實際上，在這之前反常氣候已經出現，大早大澇不斷，劉徹（漢武帝）當皇帝時，好幾個年頭的冬季都出現了極端大雪天氣。
漢武帝當皇帝長達55年，是西漢在位最長的皇帝，天災人禍也最多，其間有三個大雪災年，被記入了史書。
據《漢書·五行志》記載，武帝元狩元年（公元前122年）十二月，這一年劉徹打到了「一角而足有五蹄」怪獸，被視為祥瑞，於是定年號為「元狩」。
實際上這一年天下一點也不吉祥，當年冬天，「大雨雪，民多凍死。」大雪到底有多大，從很多老百姓被凍死的情況來分析，這場大雪肯定不是一般的大。
七年後又連著兩年個雪災年，元鼎二年（公元前115年）三月和元鼎三年（公元前114年）三月，連著出現極端倒春寒。