黃河是中華民族的「母親河」，它全長約5500公裡，流域面積約75萬多平方公裡，是我國第二長河，也是華北平原的主要塑造者。那麼它為什麼叫黃河呢？其實沒別的原因，就是這條河裡面的水太黃了。
黃河上遊的水流本來是很清澈的，但自從出了青藏高原之後，大部分河段的河水都很黃，之所以顏色很黃，是由於河水裡面含沙量大，黃土多，而之所以沙多土多，因為它流經了我國西北地區的沙漠和黃土高原一帶，這些地方大都比較乾旱，地面植被較少，水土保護狀況不佳，降雨到地面形成的水流，會攜帶黃土和泥沙流入河中，因此黃河的含沙量非常大，河水也呈土黃色，即便是到了下遊進入華北平原，流經的地方也基本都是黃土區，所以整條黃河除了上遊的水比較清澈之外，中下遊幾乎都是土黃色的河水，因此被叫做黃河也就名副其實了。
黃河也是全世界含沙量最大的河流，同時也是全世界攜帶泥沙量最多的河流，黃河中下遊沿岸居民都知道「一碗水、半碗泥」的俗語，就是如果舀一碗黃河水澄清的話，會發現這碗水中有一半都是泥沙。
不過大部分時候和大部分河段都不會這麼多，一個人們沿用多年的數據是黃河每年的泥沙攜帶量平均大約為16億噸，有記錄的最高的時候可達39.1億噸（1933年），我們以16億噸來說，其中大約有4億噸可以沉澱到中下遊的主河道和引水渠及灌溉田中，大約12億噸衝入渤海。
從1855年至今的100多年來，黃河已經在入海口附近塑造了5000多平方公裡的土地，中國不對黃河進行全流域水土治理的話，有專家認為二百年後黃河等河流攜帶的泥沙將填平渤海（如今渤海的平均水深只有16~18米，黃河等河流攜帶的泥沙每十年大約能把海床抬升近一米），所以如果任由黃河就這樣攜帶泥沙入海，以後渤海的存在就真的危險了。
那麼黃河每年16億噸的泥沙攜帶量是一個什麼概念呢？我們先算一下它的體積，泥土的密度大約為水的1.4倍，黃土的密度相對較輕，16億噸泥沙大約為12億立方米，再做個比較就清楚了，將12億立方米的泥沙堆砌成寬和高各一米的長土堆，那麼這個土堆的長度就會是12億米長，也就是120萬公裡長，而地球赤道的長度為4萬公裡，這個土堆就可以圍繞地球赤道繞30圈，地球到月球的距離為38萬公裡，那麼這個土堆也可以從地球堆到月球弄一個半來回還能富餘6萬公裡，也就是地月距離的3倍還多。
看到這裡，就知道黃河攜帶了多少泥沙了吧？也知道為什麼會有面積達31萬平方公裡的坦蕩如砥的華北大平原了吧？同時也為數百年後渤海還會不會存在擔憂了吧？原來黃河才是世界最大的填海造陸工程啊！