這個中國上最後一個奴隸制的王朝建立之後，就是一直都以長子為第一順位的繼承人，可是在後來的兩千多年的歷史上，一個個朝代開始更新換代，一直到了最後一個王朝的滅亡，基本都是立長不立賢，還很少是不讓自己的長子繼位。
可能偶爾列外一次，可是大多的時間都證明了如果立賢不立長基本都會導致國家大亂，假如立賢，那麼就會導致很多的皇子發生拉幫結派的事情。那麼所有的大臣都會被各個皇子給拉攏最後導致朝廷發生混亂。有時候哪怕是皇上的性命都會產生危險。
當然也有因為皇帝受到了威脅的情況下才會開始立賢，可是一般的結局多事不太好。自從唐朝開國以來，李淵基本天天都是被一個問題所纏繞，那就是到底是立賢還是裡長所困惑，結果自己還沒有得到解決的辦法，所以李世民就發動了玄武門之變。結果導致不僅自己丟了皇位，哪怕是自己的兒子都死了兩位，孫子什麼的死的更是不計其數。假如他早點下定決心，那麼可能就不會發生這種慘劇了，因為他的長子李建成的才能畢竟也不低，手下的能臣更是不在少數，可是苦於沒有皇帝的支持。
其實賢能只是一種表現而已。再或者就是大臣們不是支持誰，誰就是所謂的賢能，如果一個皇帝先駕崩，可是遺詔還沒有來得及立下。那麼在這個時候如果是個忠臣還好，要是個奸臣那麼肯定就想要自己開始把持朝政，那麼他就會推舉出來一位什麼都不會的皇子開始說他有各種的賢能，但是此時的皇帝已經駕崩，那麼這個什麼都不會的皇子自然是說一，根本就沒有人敢說二。那麼也就順理成章的當上了皇帝。
其實也可以說立長是皇帝的沒有辦法的辦法，因為每一次廢掉一個皇子都是需要清洗一遍後族的，所以太過血腥。並且對皇帝的名聲還是很不好，就是因為朱元璋考慮到了這一塊，所以才在朱標死後立黃太孫而不立其他的皇子。可是仍然的失算了，因為朱棣謀反稱帝，所以也導致了朱棣的後代時常的模仿朱棣，意圖謀反。
其實到了清朝，不管是立賢還是立長，都已經不是很重要了，因為在清朝的中後期都是先立賢，可是在當時已經沒有那麼多的賢可立，所以也就導致了清朝的滅亡。