《紅樓夢》中，有一首《好了歌注》，最後兩句是：「甚荒唐，到頭來都是為他人作嫁衣裳。」這兩句非常經典，有點破紅樓主旨的作用。直到今天，「為他人作嫁衣裳」一語，已是人們常用的俗語，但很多人不知道，這句俗語，其中是出自一首經典的唐詩《貧女》。
秦韜玉，唐末詩人，現存詩三十餘首。清人賀裳《載酒園詩話又編·晚唐》中說：「秦韜玉詩無足言，獨《貧女》篇遂為古今口舌。『苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳』，讀之輒[zhé]為短氣，不減江州夜月、商婦琵琶也。」
秦韜玉最經典詩就是這首《貧女》，《貧女》一詩被蘅塘退士孫洙選入《唐詩三百百首詩》中，成為流傳千古的經典名篇。
《貧女》一詩，是借寫貧女，來抒發天下貧士的痛苦與心酸。
蓬門未識綺羅香，擬託良媒益自傷。
蓬門：用蓬草編的門，貧女之家。綺羅：豔麗的絲織品，指富貴人家女子的服飾。
擬：打算。良媒：善於說媒的媒人。
首聯寫貧女從來不曾穿過豔麗生香的絲羅衣服，想找個善於說媒的人給自已說媒，又感傷自己家世清貧，不好找媒人。
誰愛風流高格調，共憐時世儉梳妝。
共憐：都喜歡。儉梳妝：即險妝，意為奇妝異服，即所謂「時世妝」，當時最時髦的妝容。《唐會要》卷三十一載：文宗大和六年（832）六月，「婦人高髻[jì]、險妝、去眉、開額，甚乖風俗，頗壞常儀，費用金銀，過為首飾，並請禁斷。」當時人們喜歡那些描八字眉、塗黑嘴唇，怪裡怪氣的「時世妝」。
這一聯是說，如今還有誰喜歡貧女這樣儀態風流格調高雅的人呢？人們都喜歡那些奇異的「時世妝」。
敢將十指誇針巧，不把雙眉鬥畫長。
這一聯是說，貧女手指靈巧，敢於將自己的針線技巧與世人比拼，但卻懶得將眉毛描得細長，去跟別人爭妍鬥麗。
苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳。
壓金線：用金線繡花。「圧」是刺繡的一種手法，這裡用作動詞，指刺繡。
尾聯說只恨自己年年飛針走線，到頭來都是為她人作嫁衣裳。
尾聯響應開頭第二句，因為自己家世貧窮，找不到良媒，所以自己針線再巧，做出來的嫁衣裳也是給別人穿，而穿不到自己身上。
這首詩，是詩人秦韜玉借貧女自傷身世，此詩之所以能成為經典，是因為它有一種普遍性，它寫出了天下貧士之悲。
自古貧士有兩悲：一是自己的追求不被世人認可；二是自己的辛苦付出的成果被別人竊取。《貧女》中的兩句千古名句，寫的就是這「兩悲」。
「誰愛風流高格調，共憐時世儉梳妝」，寫的是貧女的美無人欣賞，是貧士的追求不被世人認可。貧士既無權力，又無金錢，他的所作所為，自然無人在乎。如果你不跟隨世俗，世人不但不在乎你，還會拋棄你。貧士悲哀，有追求的貧士更悲哀。
「苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳」，寫的是貧女辛苦作出的嫁衣裳，都穿在別人的身上。這不正跟一個公司的小職員，辛苦努力的付出，功勞最終卻被領導攫取的情形一模一樣嗎？
「為他人作嫁衣裳」一句，有著超越原詩的藝術魅力，到了《紅樓夢》的《好了歌注》裡，它已經不僅是寫貧士的悲哀，而是整個人類的悲哀，一個人，無論富貴貧寒，你所做的一切，最終都成了別人的「嫁衣裳」。因為，人生的起起伏伏是無常的，也許有一天你便從高位跌下，所做的一切，也就成了後繼者的「嫁衣裳」。更何況，人終有一死，有的東西，註定帶不走，所以，「到頭來，都是為他人作嫁衣裳。」