一
如果問：晚清官員，最怕的一件事是什麼？答案一定是：與洋人打交道。
絕大多數晚清官員不懂外語，不諳國際形勢，不知道國際公法，在和洋人打交道時難免左支右絀、進退失據。長期以往，便形成了「畏洋如虎」的心態。
就連大家熟知的晚清重臣曾國藩，也極度缺乏與洋人打交道的經驗。1870年，曾國藩奉命處理「天津教案」時，在洋人面前過於軟弱，一味追求息事寧人，甚至不惜犧牲國人利益，導致朝廷人士和民眾輿論都很不滿。
於是，在一片「賣國賊」罵聲中，曾國藩黯然離任直隸總督，回任兩江總督。
二
接替曾國藩繼續處理「天津教案」的人，正是曾國藩的學生李鴻章。
曾國藩在與李鴻章辦理交接時，問：「你準備如何與洋人交涉？」
李鴻章回答：「我與洋人打交道，不管什麼只同他打『痞子腔』。」「痞子腔」是李鴻章的家鄉話，意思是流氓腔。李鴻章想通過耍流氓無賴的方式來跟洋人打交道。
曾國藩是熟讀聖賢書的士大夫，他聽了此言，很長時間才說：「痞子腔，痞子腔，我不知道怎麼打法，你給我詳細講講。」
李鴻章何等聰明的人，他立即看出老師不高興了，便連忙說：「學生信口胡說，錯了，還請老師指教。」
曾國藩看著李鴻章，認真地說：「依我來看，跟洋人打交道還得用一個『誠』字。與其虛強造作，不如老老實實，推誠相見，想來比『痞子腔』總靠得住一些，」
李鴻章還能說啥，只能是唯唯諾諾，點頭稱是。
三
當然，曾國藩對自己學生的為人處世，知道得一清二楚。自己這番話，算是白說了。李鴻章壓根聽不到心裡去。
李鴻章從來就不是一個講究「誠信」的人。
1860年秋天，曾國藩決定將湘軍大本營駐紮在安徽祁門。李鴻章認為此舉不妥，與曾國藩發生嚴重分歧。再加上曾國藩彈劾守城不力、推卸責任的部將李元度，引起了李鴻章的不滿。李鴻章對曾國藩很失望，竟然憤而離營。直到曾國藩屈尊再三召請，李鴻章才於次年歸隊。
李鴻章連自己的恩師都說翻臉就翻臉，遑論洋人？
四
對于洋人，李鴻章還真是有一套「妙計」。
1860年，美國人華爾受清朝官員委派，組成一支洋槍隊，幫助清軍圍剿太平軍。華爾戰死後，另一個美國人白齊文成為這支洋槍隊的新首領。白齊文的軍事指揮能力不比華爾差。在白齊文的帶領下，洋槍隊佔領了嘉定，並在青浦白鶴港、三江口一帶大敗太平軍。
不過，白齊文有一個缺點：脾氣暴躁。
那時候，由於清朝財政很困難，經常拖欠軍餉，洋槍隊也被拖欠了一筆軍餉。拖欠軍餉對於清朝軍隊來說，是家常便飯，但白齊文認為不可接受。他不停向松江道臺楊坊索要拖欠的軍餉，還打了楊坊一頓。後來乾脆一不做二不休，唆使手下公開搶掠庫銀，席捲走了4萬兩白銀。
李鴻章時任江蘇巡撫，白齊文在他的地盤上胡作非為，他是怎麼做的呢？李鴻章沒有一味容忍白齊文，而是果斷奏請朝廷，撤掉了白齊文的職務，還懸賞五萬兩白銀通緝他。隨後，李鴻章又與英國方面多次進行交涉，商定改由英國人戈登統帶洋槍隊。
事實證明，李鴻章的選擇是正確的。戈登治軍嚴厲，作戰勇猛，在與太平軍的作戰中發揮了極為重要的作用。
這是李鴻章第一次與洋人正式打交道。
五
李鴻章與戈登關係很不錯，他們配合作戰，聯繫很多。戈登從一個外國人的角度，向李鴻章介紹了許多西方的情況，讓李鴻章這個從來沒有去過西方的人，開了一回眼界。戈登還在軍事、政治等方面給李鴻章提了許多建議。
不過，在需要的時候，李鴻章不怕得罪戈登，甚至敢戲耍他。
那是1863年的事情了。當年，李鴻章率領淮軍，在戈登洋槍隊的配合下，接連攻克了太倉、崑山、江陰、無錫等城池，直逼太平軍堅守的蘇州。太平軍在蘇州苦心經營了3年之久，防守極為嚴密。淮軍和洋槍隊兵臨城下，猛攻了許久，付出了很大的代價，依然沒能拿下蘇州。
這時，蘇州守軍郜永寬等人透露出投降的想法。戈登建議李鴻章採取招降的辦法，以便兵不血刃地拿下蘇州。李鴻章同意了，並派太平天國降將程學啟前往談判。可是，郜永寬等人信不過李鴻章，非得要戈登作為擔保人，確保他們的安全。於是，在戈登的作保下，郜永寬等人殺掉慕王譚紹光，向李鴻章獻城投降。
然而，李鴻章對於郜永寬等人投降的誠意一直將信將疑，為防止發生變故，李鴻章設計殺掉了以郜永寬為首的八降將，並殺掉了已經放下武器的太平軍降軍。
這就是著名的李鴻章蘇州殺降事件。戈登聞訊後，大發雷霆。李鴻章此舉不但背信棄義，還將他置於違背誠信的地步，相當不厚道。戈登怒氣衝衝地提槍去找李鴻章，要一個「說法」。李鴻章自知理虧，不敢見他，躲了起來。
後來，李鴻章找到英國人赫德，由他出面斡旋，才解決了這個棘手的問題。
六
囉囉嗦嗦這麼多，那麼李鴻章又是如何解決「天津教案」的呢？
其實，李鴻章也沒有什麼了不起的好辦法。他接手此案後，並沒有按照法國人的要求，把精力花在追查真兇上，而是靜觀其變。當他得知法國在普法戰爭中遭到慘敗後，心裡有了底。接著，李鴻章請俄國人參與斡旋，與法國人進行談判，將原來判處死刑的20人改為16人，其餘4 人改為死刑改為緩刑，其餘不變。
難道真的殺掉那些與法國人抗爭的民眾嗎？並沒有。李鴻章花了一大筆錢，動員監獄裡16名死囚主動站出來冒名頂替，「為國殉難」。法國人不知內情，被這些「小動作」唬住了。此事就畫了一個圓滿的句號。
李鴻章用曾國藩看不起的「痞子腔」，贏得一個朝廷、民眾、列強皆大歡喜結局。高，實在是高！
【參考資料：《清史稿》《燃燒的黃龍旗》《曾國藩與天津教案：謠言導致的大災難》等】