你可能聽說過有意識思維和潛意識思維，但一項新的研究表明，人類實際上可能擁有三級水平的意識，而這一概念可幫助科學家在某天開發出真正有意識的人工智慧。
儘管人工智慧技術在飛速發展，但在許多方面，計算機仍然缺乏人類特性。
該研究報告的合著者、加州大學洛杉磯分校的神經系統科學家Hakwan Lau說：「人類意識不僅僅能識別模式和快速處理數字，弄清楚如何縮小人類與人工智慧之間的差距是科學家們一直的夢想。」 為了解決計算機是否會產生意識這一頗具爭議的問題，研究人員首先探索了意識是如何在人腦中產生的。為了研究，他們將意識劃分為三個關鍵等級，這三個等級可以作為設計真正有意識的人工智慧的「路線圖」。
Hakwan Lau 說：「如果你想讓你的機器人有意識，這三級意識水平就是我們建議你考慮的。」 第一級意識水平是C0級。這一意識水平是指在人類大腦中發生的無意識操作，如面部和語言識別。 研究人員說，人類大腦所做的大部分運算都發生在這個水平上。換句話說，人們並沒有意識到這些計算的發生。儘管人工智慧技術最近取得了進展，但機器仍處於這一意識水平上。
例如，被稱為「卷積神經網絡」的人工智慧系統，現在可以執行許多人類C0級意識的運算，包括面部識別。
下一級意識水平是C1級，涉及到在經過大量思考和考慮多種可能性之後做出決定的能力。 研究人員認為，這種思考能力，或者說思想訓練，可以暫時支配大腦，從而幫助指導各種各樣的行為。
C1級意識存在於人類嬰兒和動物身上。
例如，科學家們指出，饑渴的大象知道如何定位，並直接前往最近的水坑，即使距離30英裡(50公裡)遠。這樣的決定需要複雜的神經迴路，將環境信息和記憶中的信息整合到一起，然後從一系列可供選擇的結果中找到最佳選擇，並隨著時間的推移堅持這個決定和協調各種操作，如通過導航來實現這一目標。 在人類和其他靈長類動物中，大腦的前額皮質層是信息處理的中樞，在那裡，許多行為都是在C1意識指導下發生。 通過分析大腦這部分的神經迴路，科學家們可以推導出大腦處理信息的運算原理，並將其通過編碼輸入到計算機中。
最後一級意識水平是C2級，涉及到後設認知(元認知)，即監控自我思想和運算的能力。換句話說，就是具備自我意識的能力。這一級意識水平能夠讓你主觀感覺到正確還是錯誤，幫助人們認識錯誤並糾正錯誤。 自我意識也幫助人們弄清楚他們知道什麼，不知道什麼，從而產生好奇心，這是一種驅使人們更多地去了解他們知之甚少或根本不知道的東西的機制。
科學家們指出，一些機器人已經擁有C2級意識，它們可以監控自己在學習如何解決問題方面的進展。
研究人員注意到，磁共振成像(MRI)研究結果將元認知與前額皮質聯繫起來。總之，研究人員認為人類的意識可能來自於一組特定的運算。
Hakwan Lau 說：「一旦我們可以用計算術語來說明有意識和無意識之間的差異，將意識通過編碼輸入計算機或許就沒那麼困難了。」