我討厭吃胡蘿蔔和小蔥，吃之前，總要費勁地把它們一一撥開。有一次，我問媽媽，為什麼要加這些無用的東西，媽媽說，這樣才好看呀，「難道你不覺得美嗎？」
美倒是美，就是麻煩。我一直腹誹媽媽：「搞這些沒用的東西幹嘛，還不如多做一個菜有用呢。」
如今，回想起往日，滋味全不記得了，只記住了小菜上的胡蘿蔔和蔥花之美。人到中年，吃飽穿暖，也開始講究這些無用的東西了。這時候才意識到，美——只有在無欲望中才能產生。
中國的美學大師有兩位被稱為「美學雙峰」，一位是宗白華，一位是朱光潛。宗白華留學德國，精通西方美學，卻對東方美學造詣深厚。朱光潛則中國功底紮實，對西方美學興趣盎然。兩人可謂中西合璧，對於美學愛好者是不可缺少的領路人。
宗白華的《美學散步》更偏重對中國美學藝術的感悟，朱光潛的《談美》則更側重與讀者的交流談心。
對於初涉美學的讀者，先讀朱光潛的《談美》，無疑能更快地入門。或者你只是想了解「什麼是美」，從《談美》開始，也是不錯的選擇。
一、什麼才是美呢？
我們看到一片秀麗的山水，會感嘆：「好美！」
我們看到一副油畫《蒙娜麗莎》，會感動：「好美！」
我們看到一個青春豔麗的少女，血脈蓬勃，會激動地稱讚：「好美！」
我們看到一道精心烹製地佳餚，味蕾全開，會迫不及待地誇獎：「好美！」
這種種的美，是一樣的嗎？
英國學者羅斯金曾很坦白地說：「我從來沒有看到過一座希臘女神雕像，有一位血色鮮麗的英國姑娘的一半美。」而我們也常常稱讚一位姑娘，身材漂亮得就像一座雕像。那麼是活生生的姑娘美，還是希臘女神雕像美？
朱光潛說，端看你在欣賞姑娘和女神雕像時所用到的感官了。如果姑娘讓你想去戀愛，或秀色可餐，那麼希臘女神雕像更美。因為，真正的美，是脫離了現實欲望的單獨存在。
因此，山水是美，油畫是美，少女和佳餚則是你的欲望，是快感。
在《談美》中，朱光潛把抽象的「美」的定義，用簡單的例子輕鬆講解，「美」也就不再是陽春白雪，而是「飛入了尋常人家」。
所謂「真善美」都是人自己定下的價值，不是事物所本來就有的特質。「實用的態度以善為最高目的，科學的態度以真為最高目的，美感的態度以美為最高目的。」
善，解決人的生存問題；真，解決人的發展問題；美，解決人的精神問題。
現代社會，物質極大豐富，吃飽穿暖已不成問題，科技的發展也是月新日益，然而精神方面出問題的人卻越來越多。這是在美感上有了缺失。
人為了生存而做的活動，叫有所為，比如打工賺錢，寫文賣錢，製作跨年演講吸引粉絲用知識賺錢，這些活動是有目的的，在這些為了有所為而為的活動中，人是環境的奴隸，是不自由的，因此會對人的心靈產生壓力，造成人在精神上的睏乏。
而美，就是人類為自己找到的一片精神淨土，在這個世界裡，人是自己心靈的主宰，可以什麼都不做，也可以想做什麼就做什麼。比如靜靜地欣賞一片落葉的凋零，或者把它拍下來做成屏保，又或者把它收集起來堆成一座落葉山，再或者拿一片落葉做成書籤。這些活動，是無所為而為，也是對生活毫無價值的行為，也只有在這樣的活動中，美才體現出它最有價值的一面。
美感的經驗是人生中最有價值的一面。
二、美從何而來？
有人會問：落葉為什麼是美的，我怎麼沒有發現呢？
閒置院落裡的落葉，遠方的遊客看著很美，想要把它拍入畫中；在住家看來或需要不停清掃，或可堆肥種花養草，但那就是實用主義，和美不沾邊了。
那麼，你離落葉有多遠呢？有句話叫：住慣的地方沒有風景。美，需要距離，只有脫離了自己的實際生活，沒有利益之爭，你才能發現美，感受美。
所以高曉松的「詩與遠方」皆是美的，是人們嚮往的未來。做一行，怨一行，則是因為人們常常是不滿意自己的境遇，而羨慕別人的境遇。所謂「家花不如野花香」，說的就是距離太近產生不了美。
距離產生美，我們耳熟能詳，但這個距離究竟多遠合適呢？太近、太貼近生活，固然不好；那麼太遠呢，又容易無法讓人欣賞和了解。
有很多人欣賞不了西方的文學作品，或者認為古代文學已經脫離實際不值得一讀，就是因為距離太遠，人們對不了解的東西，往往也是不欣賞的。
讓一個歡快的年輕人，去欣賞馬致遠的《天淨沙 秋思》，必然是無果的。只有久經風霜的中年人才能體會「枯藤老樹昏鴉」、「小橋流水人家」、「古道西風瘦馬」的蒼涼之美，再讀到「夕陽西下，斷腸人在天涯」，不禁潸然淚下。
借景生情，由己思景，內心的悲涼轉移到了眼中的風光，這就是移情作用，把自己的感情投入到眼中的事物中，再從眼中的事物中吸收其中的意蘊深淺，達到物我一體、天人合一之境。
因此，美既是主觀的，也是客觀的。
回到開頭的落葉，一片落葉不是美，當你開始欣賞它，它就有了美，落葉之美是欣賞之人賦予它的。
美的欣賞，就是把自然加以藝術化，朱光潛說這種美的欣賞，就像「柏拉圖式的戀愛」——欣賞卻不佔有。
換句話說，你欣賞的是落葉的靈魂，而不是落葉的軀殼。歸根結底，美來自人們的內心，是脫離了現實生活的無用之活動創造出來的；但它可以豐富人們的靈魂，所以有趣之人，常玩無用之事，藝術之欣賞便是給了人們在生存的壓力下，小憩片刻的自由自在。
學會了欣賞美，也就學會了創造美的藝術。
三、如何創造美？
然而世間處處有落葉，能欣賞落葉的人卻很少。想要創造落葉之美，就要運用你的想像力來創造。
李白有詩云：
秋風清，秋月明，落葉聚還散，寒鴉棲復驚。相思相見知何日？此時此夜難為情！
落葉被擬人化，比喻朋友的相聚和別離。
唐代孔紹安則云：
早秋驚落葉，飄零似客心。翻飛未肯下，猶言惜故林。
不願離家的人，被託物成落葉，隨命運飄零，儘管不願，卻萬般無奈的宿命。
詩人們把自己的情感也代入了詩詞，此情此景，觸人心弦。
而普通人往往創造不了美，創造不了藝術，因為「一般人不能把切身的經驗放在一種距離以外去看，所以情感儘管深刻，經驗儘管豐富，終不能創造藝術。」
加入了想像和情感，文學便不再是幾張破紙，音樂便不再是幾段長短音律，繪畫便不再是幾根濃淡不一的線條和色塊，雕塑也不再是一堆形狀不一的工業材料。
經常出門旅行的人知道，在千奇百怪的山峰前，需要我們用想像把山峰和山名一一配對，筆架山、猴子觀海、犀牛峰等等，如果沒有想像，山就是山，峰就是峰，並沒有什麼區別。有了想像，有了各自的名字，山峰便活了起來，成為了有情趣的藝術之美。
學會欣賞美，其實就是創造自己的情趣生活。從大的方面講，我們每個人的人生都可以具有藝術之美，端看我們自己怎麼去創造。
如果你覺得你的人生有趣味，你就已經學會了如何欣賞美；那麼想要創造美，你只需要把你的生活過的有趣味即可。
寫一首詩詞，聽一場評彈，唱一段小曲，看一部電影，這也是生活的情趣。
窗臺上插一隻花，牆上掛一幅畫，或者僅僅是選一個顏色好看的飯碗，這種種的趣味，如果你能感受到，這就是美的創造。
朱光潛說人生即是藝術，藝術也貫穿於人生。在人類的歷史中，也只有藝術能夠長存。
「許多轟轟烈烈的英雄和美人都過去了，許多轟轟烈烈的成功和失敗也都過去了，只有藝術作品真正是不朽的。」
一百年前國破家亡，朱光潛們在生死存亡之際，仍堅持追求美，著書立傳，敦促後世子孫。因為他們認為只有「怡情養性」，才能洗刷人心；只有這世上的人懂得不帶功利地欣賞美，才能創造出清明平和的盛世嘉年。
「社會上多一個講政治經濟的人，便是多一個借黨忙官的人，這種人愈多，社會愈趨於腐濁。」
因此理想，魯迅放下了手術刀拿起了筆，朱光潛則寫下《談美》開始他的美學啟蒙課。
一百年後盛世繁華，「談錢」之風壓過「談美」，「美」成為可以用金錢衡量的商品。喜愛金錢的人，可以赤裸裸地宣傳他是功利小人；而喜愛藝術的人，卻不得不頂著「有錢不掙神經病」的汙名，偷偷地玩藝術。
如果我們相信美是無所為而為的產物，那麼在功利社會中，我們還擁有發現美的眼睛嗎？
借用朱光潛在《談美》中的一段話，結束本文。我相信，美一直潛伏在人心，從未離去，我們要做的就是——去發現它！
悠悠的過去只是一片漆黑的天空，我們所以還能認識出來這漆黑的天空者，全賴思想家和藝術家所散布的幾點星光。朋友，讓我們珍重這幾點星光！讓我們也努力散布幾點星光去照耀那和過去一般漆黑的未來！