卡路裡在1880年代進入到美國，是因為一位叫做Wilbur Olin Atwater的化學教授，他在德國學習期間學會了這個詞。當時德國生理學學院引進了近似分析和量熱法，來確定營養均衡的食物和動物飼料的最便宜來源，Atwater從這當中看到了某種契機。回到美國後，1887年他在《世紀》雜誌上發表了有關卡路裡的文章，並在美國農業部的一些刊物上陸續撰寫研究報告。
1896年3月，通過當時的小報，Atwater首次向美國公眾介紹了卡路裡。他把一名研究生關在一個密閉的房間裡，通過一個小孔餵以精確定量的漢堡牛排、牛奶和土豆泥，此外還監測著這名「科學囚徒」的運動時間和精神活動，整個過程被描述為「數學規律支配著日常的進食行為」。由於Atwater的工作還是偏向專業領域的計量研究，在其生前，這些卡路裡宣言從未引起廣泛的關注。
不過，受Atwater的影響，他的女兒Helen後來也成了一位營養學的推行者，甚至被譽為美國營養界的第一夫人。她趕上了好時候，和同時代的醫師、暢銷書作家Lulu Hunt Peters等人一起，將「控制卡路裡以達到健康減肥」的觀念推廣到了普通民眾。
後來的故事就是……瘦身在1920年代開始流行，一個世紀以來，愈演愈烈，卡路裡最終成為了減肥鬥爭中的重要工具。這可能是拉瓦錫們當年撓破頭也沒想到的結果。
Wilbur Olin Atwater, 圖片來自wiki
Atwater用來測量食物熱量和運動消耗熱量的設備丨
syourdoctorsorders.com
Caroline L. Hunt和Helen W. Atwater制定的「食物原料的組成」表，1917年丨圖片來自美國農業部網際網路檔案館
曾經，剛來大都市的我為了變成「都市麗人」而痛下決心減肥，每天堅持跟著微博和小紅書做一些奇怪的減脂料理，比如無米炒飯和無面拉麵。食材也儘量挑選「負卡路裡」的。固有的「能量守恆」減肥觀念，加上網絡上奇奇怪怪的減肥文章。讓我每天拿著手機對著各種食物算算算，秉承著心誠則零（卡路裡）的態度，就吃個桃子也得衡量毛桃熱量低一點還是油桃熱量低一點……到現在已經可以熟練背出各類食物熱量。