「吸菸上癮，菸癮難戒」這是很多菸民常講的一句話。菸癮難戒掉的很大一部分原因是香菸中含有菸鹼，也就是我們學術中講的「尼古丁」，可能很多菸民們對於這種物質不大了解，那麼現在我就帶領大家普及一下。
香菸中的尼古丁，是一種長期服用會讓人中毒上癮的有毒物質。長期吸菸使人體對尼古丁產生耐受性，導致人會吸菸成癮。尼古丁隨著血液進入人體，到達一定含量之後，不吸菸就會如百爪撓心，煩躁，噁心，頭痛，坐臥不安非常難受。
這種現象也就是人們說的上癮。而吸菸後，吸入體內的尼古丁作用於大腦，刺激大腦分泌更多的多巴胺，有研究表明，尼古丁會增加多巴胺在大腦中的水平，多巴胺是一種神經遞質，負責快樂和幸福的感覺。所以吸菸者會感覺吸菸後渾身神清氣爽，倍兒舒服。尼古丁還可以激活大腦中的獎勵機制，這與其它藥物濫用如古柯鹼或安非他明是一樣的，儘管程度要更小些。但是尼古丁也不是一直在人體內存儲的，會隨著身體進行新陳代謝。因為它的成癮性，人們就得反覆吸菸，全天維持尼古丁的愉悅效果，防止戒斷症狀的出現。
「吸菸解乏」，這是吸菸者常說的一句話，但是這也不是真正意義上的解乏，是尼古丁在作祟，因為他的成癮性以及刺激大腦分泌多巴胺的作用，使得人們錯誤的以為吸菸能解乏抗壓，這種謬論在一定意義上是沒有科學依據的。科學上對於尼古丁的定義是：它屬於一種神經毒，致毒機制主要為對中樞神經和膽鹼能神經的N—膽鹼反應系統，有先暫短興奮，後抑制麻痺的雙相作用。入口攝入時會有灼燒感，對消化道還具有局部的刺激作用。如果中毒，需及時送往醫院就醫。若攝入過多，可能會導致急性中毒後死亡。
全世界，每天都有成千上萬的人死於吸菸，美國每年40多萬寶貴的生命數輸給了日復一日的吸菸。不幸的是，我國目前吸菸人數已經突破了3.5億，佔了全國總人口數的30%以上；每年死於吸菸方面的人數名列全球榜首，有136萬之多！這個吸菸率在世界上也是名列前茅的。這並不是什麼光彩的事，而導致這一「偉大」數據的，只是一種化學物質——尼古丁。