荸薺別名烏芋、馬蹄、馬薯、勃臍、水芋、烏獲、尾梨、黑三稜、紅慈菇等，為莎草料植物革棄的球莖。革芥皮色紫黑，肉質潔白，味甜多汁，清脆可門，自佔有「地下雪梨」之美譽，北方人稱其為「江南人參」。
荸薺既可作水果，又可作蔬菜，是人們喜愛的時令之品。
荸薺的功效
1、清熱止渴，潤肺化痰
荸薺富含新液質，有清熱止渴、潤肺化痰的作用因此能治療肺熱咳嗽、咳吐黃新濃痰等疲。
2、潤腸通便
荸薺內含省粗蛋白、澱粉、粗脂肪，能促進大腸蠕動，有潤屈邁便的功效，對治擰便秘有一定效果。
3、抑菌消炎
荸薺內合冉一種不耐熱的抗菌成分--革並英，對金黃芒葡鉤球菌、大腸桿菌、產氣桿菌、綠膿桿菌等細菌有抑制作用。
食用禁忌：
宜食：兒童和發熱病人最宜食用。全身水腫，小便不利或小便短少時也宜食用。癌症患者（主要是肺癌和食道癌之人）宜食用。宿醒未解或溼熱黃疸者食用可減輕症狀。發熱口溽、慢性氣管炎、咳嗽多痰、咽幹喉痛、消化不良之人食用可潤喉清嗓。
忌食：由於荸薺性寒、女子月經期間、脾胃虛寒以及血虛、血淤者應該慎用。小兒遺尿以及糖尿病患者也不宜食用。
藥用價值
荸薺性寒，具有清熱解毒、涼血生津、利尿通便、化溼祛痰、消食除脹的功效，可用於治療黃疸、痢疾、小兒麻痺、便秘等疾病；荸薺含有一種抗菌成分，對降低血壓有一定效果，這種物質還對癌症有防治作用。
中醫認為馬蹄為清熱、利尿、降血壓藥。民間則習慣小孩出麻疹時，用馬蹄配合香菜、紅蘿蔔煎水作茶喝，對於清理麻毒有輔助治療效果。平日若發現小孩熱氣、小便赤黃，也可用馬蹄煲粥作食療，因為馬蹄粥有清熱利尿，潤澤內臟的好處。現代科學研究還表明馬蹄中含有一種抗菌物質，名為「荸薺英」，對金黃色葡萄球菌、大腸桿菌及綠膿桿菌有效。
馬蹄除了生吃，還可以製成馬蹄蜜餞，即用白砂糖醃製後焙乾而成，也是很經典的過年糖果之一。另外，用來做甜點也是馬蹄的「絕活」，像馬蹄爽和馬蹄糕就是非常粵式的兩樣點心。而更為日常的，就是將馬蹄製作成菜餚了：
馬蹄蒸肉餅
馬蹄6粒、半肥瘦肉300克、天津冬菜少許、香菜1棵、生粉、雞粉和鹽適量。馬蹄去皮洗淨，切碎粒；豬肉洗淨，切片後再剁碎；香菜洗淨切段；將馬蹄、豬肉、冬菜、生粉、雞粉、鹽和少許清水混合拌勻，裝在盤上，隔水猛火蒸半小時，撒上香菜即可食用。
馬蹄素什錦
馬蹄6粒、青圓椒1個、花菇3朵、胡蘿蔔半根，澱粉水、黑胡椒粉、鹽各適量。馬蹄洗淨去皮，青圓椒洗淨，切半去籽，花菇泡發後去蒂，胡蘿蔔洗淨，所有東西都切成丁；鍋裡放油，倒入切好的所有原料，翻炒，加少許水後加蓋煮熟，放入黑胡椒粉、鹽調味，勾芡後盛出即可。