（原標題：Why emojis may be the best thing to happen to language in the digital age）
網易科技訊 7月19日消息，國外媒體撰文稱，表情符號（emoji）對數字時代的語言表達來說或許是最美妙的一樣東西。有人擔心如今大行其道的表情符號可能將會終結書面文字時代，但專家們指出，它們遠遠沒有摧毀語言，反而是提升了人們在數字時代的溝通能力。
以下是文章主要內容：
周一是一年一度的世界表情符號日（World Emoji Day），該節日於四年前創辦，旨在慶祝表情符號的廣泛使用。近年來，一個個表情符號可謂改變了全球各地的人的溝通交流方式。
有的人擔心這些符號預示著書面文字時代將會被終結。但專家們指出，表情符號遠遠沒有摧毀語言，隨著基於文本的通訊日益替代面對面的交流，它們反而提升了人們充分表達自己的能力。
「表情符號讓我們在數字時代變得更善於溝通交流了。」《表情符號代碼》（The Emoji Code）作者、語言學家維夫·埃文斯（Vyv Evan）表示，「說表情符號是一種倒退，就好比說你在跟人說話的時候，你不可以有任何的面部表情。」
埃文斯指出，人類通常使用他們的43根面部肌肉來產生超過1萬種獨特的面部表情。
「在純粹依靠文本的時代，數位化通信的問題之一在於，它讓溝通過程變得沒有共情，沒有情緒表達了。因此，這會引發誤會。」埃文斯解釋道，「這正是表情符號能夠派上用場的地方。它讓溝通過程重新有了身體語言，因此人們能夠更好地解讀情感意圖。」
表情符號在短短幾年內迅速風靡全球表明，全世界的人是多麼地想要一種途徑將那些表示情緒的東西引入到基於文本的溝通當中。據埃文斯稱，目前全球定期使用網際網路的人口達到32億，當中有92%的人常常使用表情符號。表情符號每天被用於60多億條簡訊當中。
表情符號使用量的顯著增長，基本上是在蘋果2011年推出iOS 5作業系統開始支持表情符號以後開始的。谷歌的Android系統很快效仿蘋果，一個國際現象由此誕生。
7月17日被認定為世界表情符號日，是因為這是面向蘋果和谷歌的移動用戶的日曆表情符號上面顯示的日期。
表情符號出自何處？
表情符號的概念其實並不新鮮。新鮮的地方在於，它們相對比較普遍，而且越來越無處不在。
表情符號的第一次數位化使用源自卡內基梅隆大學計算機科學教授斯科特·法爾曼（Scott Fahlman），當時他注意到其部門的電子公告欄上面的笑話沒有達到預想效果，又或者遭到誤解。
於是，1982年9月19日，法爾曼建議大家使用微笑臉表情符號來指示所說的東西是玩笑，用皺眉表情來表示某事不是玩笑。
「這種約定很快就在卡內基梅隆大學流行開來，不久之後也通過原始的計算機網絡蔓延到其它的高校和研究實驗室。」法爾曼後來寫道。他發現，「幾個月內」就湧現出了各種衍生的表情符號，比如驚愕得張大嘴的驚訝表情符號，人們戴著酷酷的眼鏡的表情符號。
表情符號——你在你的智慧型手機上使用的實際象形圖——誕生自日本對文本信息局限性的一種類似的失望。慄田穣崇（Shigetaka Kurita）為日本電信公司NTT DOCOMO創造了表情符號。在日語中，表情符號是emoji，它是表示圖像和字母的詞的合成詞。
慄田穣崇2016年向Vice News表示，在日本，人們可能會因為傳達的信息比較簡短而出現辭不達意的情況。「你不知道某個人為什麼會給你發來了一條特定的信息。於是，你會因為那條信息變得警覺或者憤怒起來。這種經歷我自己和廣大群眾都有過。我們認為表情符號會緩解這種問題。這就是我們打造表情符號的原因。」
有官方認證的表情符號？
現在有家精英組織在監督官方表情符號的運轉。
Unicode Consortium是一家負責決定新表情符號是否被採納和被採納時間的非營利組織。該聯盟已經正式批准了2666個表情符號，這一數字也在不斷累積——統一碼聯盟今年已經新放出了56個表情符號，供應商們也逐漸開始為它提供支持。
統一碼聯盟成立於1988年，它的使命是為軟體和數據制定國際標準。統一碼錶情符號小組委員會負責決定哪些人物角色會成為官方表情符號辭典的一員，制定通用於各個平臺的統一代碼。
任何人都可以提交新表情符號提案，但批准過程頗為複雜，至少耗時一年。
語言學家泰勒·斯科諾貝倫（Tyler Schnoebelen）稱，該聯盟在試圖變得有代表性。該聯盟內部最受熱議的包容性相關項目是，為太空人、消防員等職業表情符號增加不同的膚色選項以及女性選項。今年，他們增加了不分性別的表情符號。
表情符號會成為一種獨立的語言嗎？
斯科諾貝倫在史丹福大學的博士論文研究主題就是表情符號。他說，表情符號成為一種獨立的語言幾無可能。這些符號缺少了一種人類語言基本特徵：語法系統。
「語法實質上是將各個單詞相互聯繫起來。」斯科諾貝倫說道。沒有語法系統的話，那麼就無法形成實質性的意思。
「如果說德語的每一個人都一次只說一兩個單詞，那麼我們會不再將德語視作一種語言。」斯科諾貝倫指出，「表情符號很少結合成為長的序列，真形成長序列的時候，它們基本上也只是反覆出現相同的表情符號。而自然語言相較而言要豐富得多。」
埃文斯也認為表情符號不大可能會形成自己的一套語言，但他沒有完全排除這一可能性。他說，由於語言不「取決於特定的生產媒介，」所以「理論上」表情符號存在演化成自己的一套語言的可能性。
「不過，人們並不是把表情符號當傳統的語言那麼使用。」他補充道，「他們將它用作某種輔助語言，用它來補充書面文本語言，就像他們在面對面交流的時候輔以語調、手勢和臉部表情那樣。」
注意恰當使用
表情符號或許可以提升我們表達自我的能力，但跟任何其它的人類溝通形式一樣，使用過程中總有可能會產生誤解。
有的情況下，誤解眨眼的表情符號或者茄子的符號，甚至可能會給你惹來性騷擾官司。因此，在任何的電子郵件或者文字聲明中，都要注意考慮被誤會的可能性，尤其是在職場裡。
由於表情符號在創建的時候沒有被賦予某種含義，它們只是承載著使用者的意思。「這可能會導致同一個表情符號不同的人有不同的解讀。」埃文斯說道。
桃子的符號就是很好的例子。在很多的平臺上，桃子符號中間有一條明顯的裂口，這使得它被普遍用於表示屁股。然而，有的人可能不知道該符號的這一層意思，因此以為桃子符號就是表示想要吃桃子的人會有誤解。
另一個潛在問題是跨平臺誤解。雖然現在有統一的代碼標準，但不同的作業系統是用略微不同的方式來描繪不同的表情符號。埃文斯指出，這可能會導致「表情符號出現不同的『方言』」。
舉例來說，在Facebook Messenger移動通訊應用上，桃子符號沒有裂縫，因此看起來就是像桃子，而不像人的屁股。
使用表情符號可能會帶來法律後果。在網絡黑市Silk Road創始人羅斯·烏爾布裡奇（Ross Ulbricht）的審判中，法官認定，陪審團在查看訴訟文件的時候應當考慮將笑臉表情符號視作證據。
紐約布魯克林的一位青少年因為發布警察表情符號以及指著警察頭部的幾個手槍符號而被控告實施恐怖威脅（該指控後來被撤銷）。有位性侵犯被告人甚至聲稱「眨眼」表情符號表示同意發生關係（陪審團不認同）。
表情符號到巔峰期了嗎？
表情符號顯然已經紮根於全球文化。在世界表情符號日不到兩周後，那些人物角色將會在《表情奇幻冒險》（Emoji Movie）電影中亮相大銀幕（著名英國演員派屈克·斯圖爾特將會為「便便臉」角色配音）；金·卡戴森（Kim Kardashian）推出了自有的「Kimoji」表情包系列，裡面當然包括了她出了名的豐滿臀部圖像（未獲統一碼聯盟的核准）；迪士尼公司為《海底總動員2：多莉去哪兒》（Finding Dory）推出了表情包版本。還記得Ken Bone嗎？表情符號甚至出現在了2016年的美國總統大選當中。
表情符號似乎已經無處不在。未來將會出現更多的表情符號嗎？還是說現在已經是表情符號的鼎盛時期了？
斯科諾貝倫說道，在使用量方面，預計表情符號可能會進入穩定期。「它奇蹟般的爆發階段可能已經基本結束了，」斯科諾貝倫說，「增長會有上限。表情符號不會突然之間就出現在它們原來根本就沒出現過的地方。」
他舉例說道，表情符號可能永遠都不會開始被用於專業文檔或者法律文檔。雖然人們仍將頻繁使用表情符號，但他們還是只會在需要或者恰當的時候使用它們。「人們不會突然之間就覺得他們所發送的每一天簡訊都必須要使用表情符號。」斯科諾貝倫指出。
然而，他還說，跟所有其它的流行文化一樣，人們對於表情符號的迷戀可能也會慢慢降溫。 「人們對於表情符號之所以如此入迷，部分因為它們是在很短的時間內取得騰飛的。」斯科諾貝倫說道。隨著我們變得習慣於它們的存在，它們仍將會「為我們所使用，但不會像現在這麼被頻繁地討論。」
「我不認為表情符號將會消失，但我們晚餐時圍繞表情符號的討論可能會慢慢變少。」斯科諾貝倫說。（樂邦）