【編者按】甘草，藥如其名，《本草思辨錄》記載：「味至甘，性至平。」此次新冠肺炎疫情中的「三藥三方」中，清肺排毒湯、化溼敗毒顆粒、連花清瘟膠囊都用到了甘草。甘草因其味道甘甜常用作矯味劑，其甜度是砂糖的250倍，可矯正藥汁的味道，也廣泛用於梅脯類食物。《湯液本草》中提到：「凡用純寒、純熱藥，必用甘草，以緩其力也。」近日，新華網邀請博物學者段煦講解甘草的妙用。
中醫大夫仿佛天生對咀嚼生藥有著濃厚的興趣。比如甘草的滋味，就象咀嚼人生的經歷。剛一入口時只是平淡，但須臾後會感到滿口的甘甜和無窮的回味，這其間還摻雜些苦味。很多人知道人參是百草之王，殊不知這尋常的甘草以它調和諸藥的功效，在中藥大家族中贏得了「國老」的地位。
甘草屬於豆科，多年生草本，開紫色的花，生長在中國西北的丘陵和戈壁上。粗大的主根是入藥的部分。曬乾後切成片，謂之「生草」，有清熱解毒，潤肺止咳之功效。可用於癰瘡腫痛、食物藥物中毒、以及感冒、痰飲引起的咳嗽。如以蜂蜜炮製，則功效趨於止痛緩急、補脾益氣，廣泛用於脾胃虛弱，中氣不足之證，如胃及十二指腸潰瘍，胃腸痙攣，以及氣短乏力，食少便溏。
因此居家備上數包甘草，遇到家人咽喉腫痛，則可予生草10克，金銀花幾朵泡茶喝，即可利咽消腫止痛。若素有胃病，疼痛發作，以甘草10克，生薑2片，紅糖適量衝湯，熱熱地喝下，亦可解痙散寒，和胃止痛。若不慎食物中毒，在救護人員到來之前，服一碗甘草綠豆湯，則可及時緩解毒性，減少危險。看來，甘草之美，在於它生者瀉，熟者補，調和眾藥之爭，有這等本事，人參也要刮目相看了。
專家簡介：段煦，醫科出身的博物學者，致力於「自然資源、環境與人類文化的形成」方面的研究，其中包括藥用動植物資源與人類健康、不同地域的傳統與民族醫藥文化差異等。多次親赴東南亞熱帶叢林、歐洲亞寒帶森林及苔原、東非高原及裂谷帶、南美巴塔哥尼亞高原及火地島、南極大陸及南設得蘭群島、北極冰區及斯瓦爾巴群島、西南印度洋及南太平洋諸島嶼、馬來群島等地，進行博物學考察。其科普著作《採藥去—－在博物王國遇見中藥》《斯瓦爾巴密碼—－段煦北極博物筆記》，榮獲多項大獎。
博物學者段煦