中新網11月16日電 (陳爽) 當地時間15日晚19時27分，在美國佛羅裡達州的夜色中，伴隨著巨大的轟鳴聲，4名太空人搭載由美國太空探索科技公司(SpaceX)研發的載人「龍」飛船，從甘迺迪航天中心發射升空。
這是「龍」飛船的第二次載人發射，也是該型號飛船得到美國宇航局(NASA)認證後，執行的首個商業載人航天任務，意味著美國太空人的「太空班車」有望走上正軌。美國的商業太空時代，即將開啟。
【啟航：太空漫遊分幾步？】
與5月份時創造歷史的載人試航相比，本次任務意味著美國載人航天發射朝「常規化」邁進。這次太空之旅，可大致分為四個步驟。
發射——美東時間11月15日19時27分，在甘迺迪航天中心，「龍」飛船搭乘由SpaceX研發的「獵鷹9號」火箭，發射升空。
分離——升空約3分鐘後，「龍」飛船完成第一級火箭分離，可回收式火箭降落在大西洋的回收船上；約12分鐘後，飛船與第二級火箭分離，並進入預定軌道。
對接——美東時間16日23時左右，飛船將與國際空間站進行對接。飛船上的4名太空人，將成為「遠徵64」科研實驗任務組的成員，開啟為期約6個月的太空探險之旅。
返程——預計在2021年5月，「龍」飛船將搭載太空人離開國際空間站，以「傘式海上濺落」的方式返回地球。
【揭秘：載人「龍」飛船的新亮點】
載人「龍」飛船是此前運貨物上外太空軌道的貨運「龍」飛船的演變版本。它都有哪些新的變化？
亮點一：新型逃生系統
據報導，載人「龍」飛船最大的特點就是採用了首創的新型發射逃生系統。為保障太空人安全，設計者為該飛船配置了8臺「超級天龍座」發動機。如果飛船在發射期間遇到危險，這8臺發動機便會立即啟動，將飛船推離「獵鷹9號」火箭，並將其送達安全地帶降落。
亮點二：有效載荷大
載人「龍」飛船高達8.1米，直徑約4米，上行有效載荷達6000公斤，下行有效載荷也有3000公斤，最多能同時容納7位太空人。有效載荷量遠高於傳統太空飛行器。
亮點三：可重複使用、成本低
按照設計指標，一艘載人「龍」飛船可重複使用10次左右，能夠執行低成本、業務化的低地球軌道載人航天飛行任務。除了將太空人送往空間站以外，改裝後的「龍」飛船還可執行登月任務，用途廣泛。
亮點四：內部設計「高大上」
與貨運版「龍」飛船相比，載人版「龍」飛船內部增加了座位、窗戶、觸控螢幕控制臺、環境控制以及生命支持系統等，對於太空人來說操作更加便捷。此外，飛船整體設計風格偏極簡主義，具有美感，「有點像科幻大片」。
亮點五：由私營公司研製
據報導，載人「龍」飛船是全世界第9款、美國第5款載人太空飛行器，也是全球首個由私營公司自主研發的載人太空飛行器。它的成功不僅意味著SpaceX公司已在與波音、維珍等公司的競爭中遙遙領先，更意味著全球的載人航天活動，正進入商業化時代。
亮點六：助美國自主「上天」
「龍」飛船的成功也讓NASA鬆了口氣。2011年美國研製的太空梭退役後，NASA不得不一直依賴俄羅斯「聯盟號」進行載人航天活動。多年來，為使用「聯盟號」上的座位，NASA總計向俄方支付了高達40億美元的「租金」。
在認證「龍」飛船的安全性時，NASA局長布裡登斯廷表示：「我們正在用美國的火箭和太空飛行器，回歸到美國本土進行常規的載人航天發射活動。」
【回顧：一波三折的試飛之旅】
根據NASA和SpaceX官網的消息，考慮到2020年人們面臨的一系列挑戰，太空人們將此次執行任務的「龍」飛船命名為「韌性」號(Resilience)，即在面臨壓力時表現良好或能夠克服逆境。
這是航天工作者必備的素質。要知道，人類對於宇宙的探索從來就不是一帆風順的。而「龍」飛船從開始研發到試飛成功，也經歷了一個漫長而曲折的過程。
2014年，NASA委託波音公司和太空探索技術公司分別建造「星際客機」和載人版「龍」飛船，但兩艘飛船的首飛時間，卻從最初計劃的2017年多次推遲。直到2019年3月，SpaceX才完成了「龍」飛船的首次無人試飛。
按計劃，SpaceX本該在當年7月把美國太空人送入國際空間站。然而，2019年4月20日，「龍」飛船在例行的靜態試點火過程中發生爆炸，太空艙幾乎完全被毀。載人航天計劃再度推遲。
2020年5月27日下午，就在原定的首次載人試航發射時間前10分鐘，「龍」飛船又因為天氣原因，被取消發射，直到當地時間5月30日，才終於順利升空。
【未來：太空乘客，從太空人到普通人？】
在本次任務中，將有4名太空人被送往國際空間站，包括NASA太空人麥可·霍普金斯、維克多·格洛弗、香農·沃克以及日本太空人野口聰一。
作為此次任務的指揮官，霍普金斯曾在太空中度過了166天，並完成了多次太空行走。而格洛弗則是此次任務的飛行員和副指揮官。沃克是一名女性太空人，她曾在太空工作了近4000個小時。日本太空人野口聰一的經驗也很豐富，這是他第三次乘坐宇宙飛船進入太空。
值得一提的是，這次任務中，太空人們的服裝也十分「酷炫」，——太空衣是線條緊湊的一件套，頭盔也是3D列印的，手套還有觸屏功能。英國廣播公司稱，這一切要歸功於好萊塢著名服裝設計師費爾南德斯。他曾參加過「蝙蝠俠」、「X戰警」和「雷神」系列電影的設計工作。
儘管當前奔赴太空的大都是經過嚴格訓練、經驗豐富的太空人，但隨著航天技術的不斷發展，普通人的「航天夢」已不再遙遠。
學者喬帕帕拉多稱，NASA只是載人「龍」飛船的第一個客戶，未來，SpaceX公司能向幾乎所有想去太空的人售票。據報導，日本億萬富翁前澤友作就將成為SpaceX首位繞月球飛行的遊客。
無獨有偶，今年7月末，維珍銀河公司也公開了其商用宇宙飛船「太空船二號」(SpaceShipTwo)的客艙設計。預計該飛船投入服務後，每次可搭載6名受過訓練的旅客進入太空，航程約90分鐘，飛行價格約為25萬美元。據悉，已有大約700人預定了此次太空旅行，且當中很多人已支付全額押金。
或許在不遠的將來，你也將有機會去太空一探究竟。(完)