一到五月份，不少媽媽們就開始為孩子的暑期安排「焦慮」了——急著尋找各種暑期夏令營的方向。面對市面上五花八門的各個國家、各種類型夏令營，很多媽媽無從下手。
本文作者是位親手帶二寶的爸爸，在自己了解了不少形形色色的國際學校後，又採訪了一個週遊過100多個國家的環球旅行家朋友——「十多年來，她每年寒暑假都帶著兩個女兒去世界各地的夏令營，深諳擇營時的各種玄機和技巧。」在這裡，就和大家聊聊夏令營裡那些「坑」。
小心一不留神成了「小白鼠」
如今的夏令營，就像曾經風靡於每個學校的奧數班一樣，成為一種潮流。似乎不帶孩子去夏令營，自己就不是個合格父母似的。在這樣的大環境下，五花八門的機構如雨後春筍般越來越多，各種遊學、插班項目應接不暇，讓對夏令營還一知半解的家長更加迷茫，也令一部分家長花了大錢卻踩了坑。
二寶爸總結下來，坑形成的主要原因有這麼幾條：
首先是信息不對稱。雖然主流的夏令營都有官網，但要做到營地產品信息對消費者完全透明公開，還是很困難的一件事情——尤其在利潤的誘惑和機構生存的壓力面前。其次是這個行業的準入門檻相當模糊。在營地教育迅猛發展的今天，營地種類和可選擇性比過去豐富了太多。但與此同時，這也是個沒有明確準入門檻的行業，很多時候顯得良莠不齊、魚龍混雜。
與此同時，現在很多夏令營的推廣，依靠的是公眾號發文、網紅推薦等路徑，有些渠道給錢就發文推廣，也不管自己踩沒踩點；甚至一些包裝形式看似精美的夏令營，其實只是「外包」或是第一年做，「bug」一大堆，家長們很容易因為各種過度營銷而非理智地選擇夏令營，一不小心就成了小白鼠。
遊學線路的坑
相信你也對這樣的坑有所耳聞了：夏令營怎麼成了旅遊團？錯，這本來就是個旅遊團，只是偽裝成了夏令營……
隨著夏令營熱潮越刮越猛，很多人還不了解怎麼回事，就被焦慮裹挾到這股大潮中。很多媽媽看到不少中介機構打出「沉浸式英語會話環境」「體驗美式教育」等標語，再看朋友圈中別人曬出孩子跟國際友人的高大上合影，咬咬牙一跺腳，花幾萬塊給孩子報了名。
而事實上，孩子去了趟美國，「遊」大於「學」，連拉斯維加斯賭場都玩了一趟，實際參與課程的時間可能還不到24小時。
按照業內人士的說法，目前市場上大部分的遊學，往往流於「只遊不學」。很多家長省吃儉用花幾萬送孩子參加所謂的「精英夏令營」，除了短短的上課時間外，剩下每天都是參觀斯坦福、伯克利、UCLA、金門大橋、星光大道、矽谷公司這些全部免費的項目。換而言之：花了三四萬的錢，就是在熱門景點前照照相、參觀免費的景點、和外國的小朋友交個朋友……
不光是歐美夏令營如此，現在大熱的泰國夏令營，其實也有類似現象。譬如國人最熱捧的清邁，有些夏令營無非就是帶孩子到小清新們愛去打卡的網紅景點、戶外的動植物園走一圈——我自己帶孩子也能玩啊，和遊學真的關係不大。
仔細研讀一份遊學夏令營行程內容，最好再對比一下同線路常規跟團遊行程，也許你會發現其中的玄機：夏令營與跟團遊，行程並無多大差別，僅僅多了三天的夏令營課程，你也可以理解成，所謂夏令營課程，無非是將國內的課堂搬到了國外而已。
而且，因為有了「遊學夏令營」這個概念的包裝，前者價格通常是後者跟團遊的2倍以上。這樣虛高的價格，更助長了海外遊學這個市場的野蠻生長。
所以，在報名前一定要了解清楚每個項目的具體內容，才能甄別出，究竟是走馬觀花看景點，還是獨一無二的深度浸入和體驗。比如，我見過有位華人在倫敦某名牌大學當大學老師，他和朋友組織的夏令營，可以帶孩子進入他的辦公室、看一個華人老師是如何備課、如何給來自全球的大學生授課、如何做自動化研發的高精尖實驗……這些體驗獨一無二，那就和其它蜻蜓點水的體驗完全不一樣了。
高大上頭銜的坑
請記住，但凡在介紹中動不動就愛用「最、第一、TOP1」等字眼來介紹夏令營的，需要提高警惕。原因有二：首先，廣告法本身就不允許用這樣的字眼宣傳，至少說明有過度營銷和虛假廣告的嫌疑，這樣的夏令營，誠信欠奉。其次，拿美國夏令營來說，那些官網上，從來不會用世界第一、最什麼最什麼等字眼宣傳包裝自己，因為美國的夏令營壓根沒有任何排名——事實上，好的夏令營從來不會、也不需要用這些詞彙來給自己做廣告。
其實，放到英國、北歐、澳洲甚至東南亞等地的夏令營，也是同理。那些用很誇張字眼來宣稱自己「歷史最悠久、家長好評最高、某地第一品牌」的夏令營，我們還是多一個心眼，最好敬而遠之。
雖說信息不完全對稱，我們依然有一些第三方渠道和平臺，來側面做功課了解。譬如，你要了解美國的夏令營，除了可以上夏令營官網外，也可以使用美國版大眾點評yelp，來查看對於夏令營的評價。yelp有網頁版，也有app。那上面，很多美國人民真的是吐了一手好槽。比如，以號稱STEM第一營的galileo來說，就能看到很多真實的評價。此外，Facebook、Ins這些地方，也都可以通過搜索夏令營名字的關鍵詞，得到林林總總的信息，收穫對該夏令營比較完整的評價信息。建議不要光看點評分數，要具體看評論，尤其是近兩三年的評論。
課程內容的坑
還是因為信息不對稱，某些夏令營在課程描述中，用各種高大上字眼忽悠你，分分鐘讓你被名頭唬住，什麼「培養孩子未來領導力」「全封閉沉浸式英文環境」……而內容則悄然縮水、掛羊頭賣狗肉、甚至「調包」……
面對「插班夏令營」「戲劇夏令營」「STEM營」……不少家長都會無所適從。而實際上，暑假插班是比較少見的——不管是歐洲、美國，還是東南亞泰國、新加坡，學生都放假了啊。只有澳洲、紐西蘭，可以在七月底到八月底期間，有最多大約四周的插班可能性。有些夏令營號稱「插班上課美國學校」，可再仔細思考一下，一個班突然安排10來個中國學生，哪個正規學校會同意呢？這不是擾亂學校正常上課秩序嗎?
而且，插班的學校多數都是公立學校，公立學校暑假是不上課的，那美國學生是哪裡來的呢?很多其實是遊學機構和學校一起合作，「返聘」美國學生來陪中國學生上課，再給予美國學生一定的獎勵。號稱有美國學生參加的戲劇夏令營、STEM營有不少是這個模式。
寒假倒是最好的插班時機，因為美國的寒假和中國的寒假錯開了。也就是說，中國放寒假的時候，美國學校是正常上課的，這樣會有機會真正體會到美國的課堂。
對一些掛著名校頭銜的插班夏令營，也一定多個心眼。
有時，那些打著名校招牌的夏令營，諸如高大上的哈佛啊、斯坦福啊什麼的，其實只是租用哈佛、斯坦福的教室，老師和這些大學一點關係也沒有——教室是借來的，老師是美國人，學生則幾乎都是中國來的。
且慢，那些美國老師往往也是被「調包」的——本校的全職老師，會在夏天留下來繼續上課的很少，大多數老師暑假都帶自己孩子旅遊去了。那夏令營的老師從何而來呢？有的學校是自己的團隊運營招聘夏令營的老師，由本校老師和夏令營老師一起合作。暑期兼職的夏令營老師大多比較年輕有活力，很多還是教育系的在校大學生。這些老師並不是說不好，只是家長不要以為打著矽谷名校、伯克利名頭的夏令營，就一定是那個學校自己的老師。
所以，選擇這類夏令營，一定要特別留意日程安排。很多遊學夏令營，參觀校園很可能就是花錢排隊看人頭。這樣走馬觀花式的遊覽叫旅行團，不是夏令營。
我有個朋友，曾讓孩子參加過一個國際夏令營，打著「拜訪國際名校」的招牌，花費不菲……結果卻只是在哈佛校園裡拍了個大合影，拉來兩個剛來美國的中國留學生聊家常。
又比如有朋友送孩子去英國參加遊學，本以為是讓孩子到劍橋學習，但實際上就是在劍橋草地上坐著。到了暑假，劍橋草地上烏泱泱都是中國孩子啊……還不如自己帶娃去，吃住玩得都更好，還省錢。
孩子入營年齡的坑
有些夏令營為了掙錢，對孩子的年齡幾乎不設限制，兩三歲的也有開班，但大多都是「親子同遊」的形式。
按照經驗豐富的家長的說法：倒也不是不支持太小的孩子花幾萬元跑大老遠去參加夏令營，畢竟對於低齡孩子的性情培養和文化薰陶，還是有潛移默化的作用的。但低齡小朋友首次海外營，建議選擇綜合類營，運動、探索、藝術項目都有，孩子不會枯燥，語言溝通障礙也較低。但同組的中國生人數最好能控制好，並不建議低齡孩子和自己年齡相仿的好友或親戚一起報名。一旦被分在同一個班裡，兩個孩子往往全程自己湊在一起玩自己的，這樣的話，參加夏令營也達不到原本想要的效果。
朋友和二寶爸說了這樣一段經歷：她家五歲多的妹妹，英文能力也就是個簡單this is的狀態，第一天入營是苦著臉、抹著眼淚被老師帶進去的。一路走入小帳篷區，暗中尾隨時發現，小丫頭雖然仍然頗為傷感，卻明顯被新環境轉移了很多注意力。小朋友們在玩各種小玩意，老師介紹著Rules，妹妹很快就跟著指令加入「小火車」隊伍，順順利利地開始新營組生活了。
到下午去接小女兒時，儼然一副「我是營地主人翁」的狀態，向媽媽得意地展示那看上去甚為「粗糙」的作品，滔滔不絕講述當天發生的趣事……
當然，是否要給低齡孩子擇營，還是見仁見智。
二寶爸個人覺得，太小的孩子（4歲以下），可以嘗試主題性的夏令營（運動、藝術等），但並不著急早早參加遊學類的夏令營。孩子不像大人可以讀文字理解背後的含義，ta更需要真實、深度地參與其中才有感受。就算中學生都未必能短時間內迅速理解當地的人文歷史，何況更小的孩子。
帶一個三四歲的孩子，去看什麼斯坦福啊哈佛啊，這種又遊又學的方式，最終孩子可能既沒玩好，也沒學到什麼。倒不如認認真真地參加旅遊純玩團，給孩子一個高質量的陪伴假期。又或者，家門口的985、211大學校園走一圈，青蔥校園的氛圍，一樣也會感染到孩子，還省錢省精力，不是嗎？
鍛鍊英語的坑
讓孩子走出國門，參加異國夏令營，我相信絕大部分父母和二寶爸的想法是一樣的：想給孩子創造一個純英文環境，就當磨耳朵也是好的。所以，在選擇夏令營時，建議要慎重考察學校的「英語環境」。
比如，去了清邁這類近年被華人炒熱的城市，又選了一個國人心目中的熱門國際學校，很可能你會面對「班級裡擠滿中國學生」的狀況，那就事與願違了（不好意思，又拿清邁來舉例了。不要誤會，二寶爸很喜歡清邁，只是那裡國際學校很多，良莠不齊，容易踩坑）。
還有的學校，可能會把中國來的一堆孩子單獨組一個班，這樣就更沒意思了。
所以，參加夏令營前，務必要諮詢清楚，是怎樣的招生理念以及去年華人學生的比例是怎樣的（給不出去年參考值的新辦夏令營，就別冒險去了）。
切記：那些只要報名就招收、對孩子的英文基礎也不做任何要求的，很可能一個班都是華人學生。
二寶爸在芭堤雅考察時，某個小型國際學校招生簡章上，只要2歲以上的孩子就要，也不要考英語，報名付錢都能進，有種拉到籃子都是菜的感覺。我調查了一下，這個學校的夏令營班，去年幾乎都是中國孩子，等於換個地方說中文。
當然，我覺得另一個極端也要注意：純英語環境，也未必適合每個中國孩子。
有些機構在營銷材料中會給家長「灌輸」這樣一個理念：英語水平越差，通過出國參加夏令營，就提高越快。這其實存在過度營銷的嫌疑。
第一，指望短短1-3周時間，讓孩子英文水平突飛猛進，這並不現實，有誇大成分。第二，中國孩子普遍偏內向，純英語環境的美國夏令營，並非適合所有孩子和家庭。曾和很多美國夏令營的輔導員和主任聊過，他們的普遍反饋是：如果孩子英文不算好、性格又比較內向、不敢用英文表達自己的話，通常在夏令營裡過得並不愉快——孩子更像是個旁觀者，而不是參與者。
這種情況對於夏令營主辦者來說，也是非常大的挑戰，他們很擔心因為孩子無法表達自己的需求而產生的各種安全問題。美國很多夏令營，其實更希望中國來的孩子，有一定的英文表達能力和經驗，而不是英文水平欠奉又內向寡言的孩子。
此外，在選擇合適的Camp時，也需要注意不同項目對語言的適應度要求。
朋友的大女兒曾參加過一個Animal Camp。由於是主題營，而且是和賓州動物園合辦的，每天動物園工作人員都會帶不同的動物和孩子一起研究。
這個營本身在當地也是很熱門的，有些當地美國孩子連續幾年都來參加。其間有去動物園夜宿活動，最後還要分組做課題研究，做主題報告。這個項目對語言相對要求還是比較高的，特別是動物類詞彙，如果孩子平日很少接觸動物類英文書籍，還是會有些吃力，融入感和樂趣都會低很多。
所以，要清晰地給孩子定位，處在什麼樣的英文水平，性格是內向還是外向，再根據綜合評定和分析，為孩子選擇一個氣質風格相匹配的夏令營。
面對環肥燕瘦又參差不齊的各種海外夏令營，到底該如何選擇呢？
二寶爸建議各位父母，按學生構成、住宿方案、內容、主辦機構四個方面來了解和綜合選擇。再仔仔細細想清楚，自己的孩子到底是什麼性格，什麼年齡段，英文水準如何，希望ta學到什麼，再去找適合ta的。（奇葩二寶爸）