去臺灣要買什麼土特產呢？最常見的選擇莫過於太陽餅了，機場一定有賣，方便你現買現帶回去給親友。那麼，太陽餅到底是什麼？為什麼叫太陽餅呢？
太陽餅是一種甜餡薄餅，一般內餡是麥芽糖，源起於臺中市的麥芽餅，是中臺灣的名產之一。根據2013年的統計，太陽餅的年流水可達11億臺幣。每年十月底還有太陽餅文化節，可見太陽餅在臺灣有多火了。
它基本上是圓形，以前的比較大，一般食用前多會均分成四塊，現在都比較小，大約三四口就吃完。它的內餡麥芽糖很甜，我通常不會單獨吃，配杯濃茶挺好的。太陽餅有個壞處就是，餅皮太容易掉屑了，所以有很多人會置餅於碗內，衝泡熱開水，把它當甜粥吃。
其實說白了就是大陸的酥餅，只是酥餅是以豬油製作，而太陽餅是將傳統酥餅中的餡心改為以麥芽糖及奶油為主的糖餡，因此又稱「麥芽餅」。傳統酥餅是以前作為提親及婚嫁喜慶的囍餅，因此又稱「帶路餅」，但由於後來也常用來款待訪客的點心，因此演變為臺灣的伴手禮首選。原本只是地方上的名產，但後來因為臺灣的縱貫鐵路開通了，藉由車上販賣將知名度傳到全臺，進而成為臺灣特色名產。
某一個食品營銷公司於2000年起，將太陽餅推廣至量販店、便利超商等現代通路、國際機場販賣部、國道服務區販賣部銷售, 並外銷至美國、加拿大、澳洲、新加坡、馬來西亞和大陸。太陽餅由知名的「臺中名產」，搖身一變成為國際知名的「臺灣名產」。
那麼，太陽餅的名稱怎麼來的？其實說法很多，比較靠譜的是在臺灣光復初期1949年，創始人魏清海先生，十三歲起即在有名的「昆派餅店」學習制餅技藝，學成昆派餅藝後即著手改良早期的麥芽酥餅，這種以麥芽為餡，金黃色的酥餅形狀渾圓、形似「太陽」，因而取名為「太陽餅」。也有說法是：原本並沒有專屬名稱，後來因在「太陽堂」打出名氣，才經太陽堂創辦人林紹崧命名為太陽餅。
現在太陽餅在臺中滿街是，到底哪一家才是第一家？其實也是各有說法，有的從麥芽餅時代開始算，有的是各種遠近親戚開的店。不過我們又不是考古學者，就不去計較了，反正都挺好吃的。
還有人會把太陽餅和奶油酥餅及老婆餅搞錯，這邊也澄清一下：外觀來說好了，都圓圓的，但直徑大概15公分的奶油酥餅最大，老婆餅第二大，最小的是太陽餅，奶油酥餅下層的皮比較厚，太陽餅上面的皮比較厚，老婆餅最好認，它的皮上面有很多小洞。吃的感覺呢，奶油酥餅最甜，至於太陽餅的內餡吃的時候會微微的牽絲，老婆餅就跟老婆一樣口感很軟，又有彈性，吃起來QQ的。這樣你會分辨了嗎？
至於另一個和太陽餅齊名的臺灣特產鳳梨酥，這次來不及介紹了，下次再好好說下它吧。
【作者簡介】到尾，70後的川籍臺灣人，2008年赴京。資深媒體人，做過電臺DJ，幹過《FHM男人幫》主編和《男人裝》資深編輯，還出過兩本書《遇見臺灣》和《臺灣的臺》。