俗話說，禮多人不怪。臺灣作家劉墉卻認為，「禮多」不一定就是好事，有時候還反倒被人怪責，這究竟是怎麼回事呢？
「姊妹市」讓人頭疼
如果你問外國觀光客對中國的印象，最常聽到的就是中國很有人情味，待客非常熱忱。
那當然了！中國人本來就好客，何況有朋自遠方來。他可能對你樹上的果子好奇，站在樹下多看幾眼，你就過去摘兩個送給他。他可能問你王府井大街怎麼走，你英語不好，指手畫腳半天說不清楚，乾脆帶他走好幾條街，硬帶到王府井。他可能站在你門外往裡張望，你非但請他進去參觀，還倒茶拿點心給他吃。
您說，如果你是外國觀光客，能不受寵若驚嗎？
但是，您也要知道，受寵若驚如果過度，就可能真受驚，被嚇跑了。不信我說個真事兒給您聽：
早年我到美國的時候，常應邀去各城市開畫展，有一次我到佛羅裡達州的一個小城，那裡的官員很熱情地接待，原來他們跟中國臺灣的某一個城市，不久前結為「姊妹市」。
我在小城停留了一個多星期，跟市政府接待的人熟了，也就無話不談。有一天，他們對我說：「說實話，我們對結姊妹市這件事，很頭疼。」
我一驚，問：「為什麼？是臺灣那個城市不夠朋友嗎？」
他苦笑了一下，說：「正相反，他們對我們太好了！我們市長去訪問的時候，他們用禮車、樂隊迎賓，還有摩託車隊開道，吃的更不用說了，一看就知道貴得要死。當他們說今年秋天要來回訪時，我們真是發愁，這麼小的一個旅遊城市，拿不出那樣的排場啊！」
該賣時不要送
再說個故事：
我有個美國學生，很久沒聯絡了，有一天突然打電話來，說她需要一支狼毫毛筆，外面找不到好的，想跟我買。我說沒問題，不但找了一支不錯的狼毫筆，還翻出一支很好的羊毫筆。
沒過多久她來了，問多少錢。我說：「笑話！這麼深交情了！送你的！」
各位可以想像，那美國中年女人是多麼驚喜，因為我送了她價值100美元的禮物。
可時隔半年，有個中國學生對我說，那個美國學生又託她去中國城找毛筆。
我說，奇怪了！她明明知道我多的是，為什麼不來找我呢？
中國學生笑了，說：「她說了，因為您不要她的錢，她不能再找您。」然後，那中國學生又說：「教授啊！您不知道嗎？有時候洋人要跟您買，您不賣，而是送他，他會覺得您是暗示他，您不願意賣。」
我不知道那美國學生後來有沒有找到合用的毛筆。但我一直想：顯然自己做錯了！因為我對她太有人情味了，反而可能影響了我們的交往，搞不好，她一直找不到好用的毛筆，到後來，連水墨畫都放棄了！
再說個中國人到美國做客，常碰到的情況吧。
相信大家一定聽人罵過：「有些中國人，到美國就變得很洋化，沒一點人情味兒了。連孩子對父母都無情，還有向老爸老媽收長途電話費的。」
這話誇張嗎？也不盡然。我就聽過一些留學生抱怨，他的朋友來，到晚上猛往中國大陸打電話。那時候越洋電話多貴啊！可是朋友拿起電話就不放。主人戰戰兢兢，豎著耳朵聽，一邊聽一邊算：「天哪！已經打掉我一個星期的薪水啦！」
但那朋友不是不懂事，他一邊打電話一邊自己計時，打完電話就說要付錢。
你想嘛！中國人，又做主人，能接受嗎？只怕還像打架似的：
「開玩笑！有這種事嗎？您這不是見外嗎？才幾個錢，比得上咱們的交情嗎？您儘管打！」
真正的問題是，他的朋友不是沒感覺，為了怕主人破費，可能因此不敢打電話，就算他做生意，要經常越洋聯絡，也可能因為不好意思打電話，該談半小時的改成10分鐘，結果影響了生意。
這要怪誰？
「四海之內皆兄弟」
說完這幾個真實故事，我要說，有遠道來的客人，我們要熱情待客，但千萬別用熱情把他們嚇到。我們當然要待之以禮，但這禮貌的禮，也是合理的理。
中國人常說「童叟無欺」，我們是中外無欺，絕不能看是老中，賣10塊；看是洋人，賣15塊。相反的，也不能一看是藍眼睛金頭髮的，就刻意奉承。因為這樣做會壞了信用；而且當你對外人恭敬，卻貶抑自己人的時候，反而會讓外人有優越感。
不是說「四海之內皆兄弟」嗎？只要友好的，我們待他如兄弟。
兄弟當然要有情，當然要平等，當然要禮尚往來，而且——「親兄弟，明算帳！」
（：：摘自《世說心語——劉墉處世秘笈》 接力出版社2008年9月版 定價：21．00元）