在中國古代歷史上，千百個朝代的興亡，當然與處於九五之尊的皇帝有很大的關係，當一個朝代皇帝賢良有德，朝代能維持較長的時間，而一個皇帝變得貪圖享樂，親小人，遠賢臣，這個王國就岌岌可危了。
同樣在歷史上，也有一個可以說是唯一沒有昏君的朝代，然而，在三百年內，還是走向了滅亡，這又是為什麼？這就是清王朝時期。
為何清王朝沒有昏君？客觀地說，導致朝代滅亡的君主，大致可分為兩種，一種是「王氣在此」的陳後主，「何不食肉糜」像晉惠帝這樣智商平平的帝王，另一種就是不務正業的新朝王莽、隋煬帝、明代崇禎等。對於清朝的十二帝，從努爾哈赤、順治入關，到光緒年間的溥儀，確實沒有出現過以上幾個皇帝。
而且原因，也不難理解，清代皇帝非常重視皇子皇孫的培養，要求他們能夠熟練地寫滿漢文，熟讀五經，擅長騎馬，早期教育已有長足進步。
此外，清朝對儲君的選位，也不能照搬前朝的嫡長子繼承制，從雍正開始，實行的秘密儲君制度，有力地促進了皇子的良性競爭，使皇子得以選拔人才，保證了天子的才幹和才能。
但清廷不到三百年，為什麼最後還是消亡了，最主要的原因，自然就是因為時代變遷，乾隆後期，清朝先後平定了郭爾喀，又贏得了清緬戰爭的勝利，至今仍以亞洲霸主自居，而此時西方列強，卻已完成了原始資本的積累，開始了工業革命，無論是科學技術，還是軍事，都遠遠超過了清朝。但到了晚清年間，清廷與東西方交戰，基本上都以割地告終，據統計，自1840年鴉片戰爭以來，清廷共籤訂不平等條約、合同1125件，賠款銀13億兩以上，使國內經濟負擔加重。
同時，國內新思想的湧入，也為推翻清廷統治的革命創造了條件，有別於千百年來數次農民起義，許多人拿起槍，並非為了填飽肚子。
關於第二點，也就是民族問題，客觀地說，這已經成為近代中國發展中最大的障礙。清廷是貴族統治集團中為數不多的貴族統治集團，在其兩百年的歷史中，首先要做的，當然是維護朝廷利益，在康熙順治年間，漢人復用很少，直到慈禧時期，才被迫讓地方官僚如曾國藩、李鴻章等來挽救局面，但往往事後既罷，君臣之間無信可信。
晚清憲政的自我救贖使立憲運動中的貴族們對即將消亡的權力，仍然是遲早不肯放手，推進變法改革的道路上，困難重重，並最終引起全國的不滿，從而走向末日，從清廷鎮壓太平天國的表現，以及由此而來的活力來看，老實說，如果不是時代的變遷，封建專制已達頂峰，其延續時間或許會超過漢朝。