凌晨4點多鐘，養心殿後寢宮裡已經有了動靜，乾隆皇帝要起身了。等室內有燈光亮起，當班的太監宮女就都得打起精神，準備服侍。清朝皇帝勤政是學界共識。故宮保存下了一萬兩千餘冊的起居注，記錄了清朝皇帝的日常生活：皇帝一般早上5點起床，有重大慶典還會更早，對於習慣睡懶覺的現代人來說，真是可怕的要命。國朝以孝治天下，所以，皇帝起床梳洗之後，第一件事是要給老太后請安，之後，上早自習，讀書！
雍正皇帝之前，紫禁城中軸線上的乾清宮是皇帝的寢宮，從明代起就一直如此。明嘉靖帝以乾清宮後暖閣為寢宮，九間屋子裡共設二十七張床，每晚隨意挑床休息，沒有定數，大概是一種安全的考慮。
清朝建立之後，本來是有所謂的「八王會議」，這是唯一一個可以左右皇帝號令的存在，但是僅僅存在了不到30年，這條便被廢除了。此時清朝的皇帝成為了大小事務的決策者，清朝又缺乏像明朝一樣的內閣制度，所以幾乎清朝的皇帝需要處理的事情是非常多的。在雍正之後，更是皇帝都流行工作狂，但是這不是一件好事。
沒有一個皇帝是輕鬆的，當然昏君除外，一般這樣的皇帝位置也坐不久，試想一下，全天下有多少人都盯著皇帝這個位置呢？外人尚且不談，最關鍵的是自己人，即使是親兒子都可能盼著自己的父親早早死，自己早日登基稱帝。試想在這樣的環境下，皇帝能輕鬆嗎？
曾有人做過統計，現代人百分之五十接受不了皇帝的工作強度，因為是心累加上身累。很多人可能要說，那就當個吃喝玩樂的皇帝好了，歷史證明，此類皇帝都長久不了，不是被民眾推翻，便是被親近之人篡位，因此皇帝可沒想像中那麼好做。
清代汲取前朝的教訓，取消了宰相制，把執行權分配到五部，皇帝把決策權牢牢把握在自己手裡，不會再出現明代以前宰相專權的情況，也不會出現官員們為了爭奪相權而出現的黨爭，和宰相為了打壓政治對手而出的不利於國本的昏招，比如秦檜。
可以說，清代皇帝是歷代皇帝最勤奮的，清代也是歷朝唯一沒有因為皇帝昏庸而滅亡的朝代。這源於清代的政府制度決定的，就算是總結了前人的經驗教訓制定的制度，累死皇帝，仍然是清代滅亡的最終原因。